סמל גדי כוטל ז"ל, לוחם השריון שנפל במתקפת הגרילה של חמאס אתמול בפאתי העיר עזה, הוא הבוגר השלישי של מחזור ע"ח בתיכון דרכא בבית ירח שנהרג במלחמת חרבות ברזל. "קיבלנו עוד בשורה שחורה וקשה", אמרה בכאב מנהלת התיכון שיר שבת ספיר.
משפחתו של סמל גדי כוטל ז"ל מספרת עליו
(צילום: ישראל מושקוביץ)
"סמל אייל שיינס ז"ל, מקיבוץ אפיק, היה בן המחזור הראשון שלנו שנהרג בקרבות בעזה", סיפרה. "התבשרנו על נפילתו ממש במסיבת הסיום של מחזור ע"ט, בחודש יוני 2024. בחודש ינואר 2025 התבשרנו על מותו של סמ"ר אביאל וויסמן ז"ל, מפוריה עילית, לוחם בסיירת הנח"ל שנהרג בעזה. וכעת אנחנו מתבשרים על נפילתו של גדי ז"ל, לוחם שריון ששילם כמו חבריו בחייו על הגנת העם והמולדת".
תיכון דרכא, התיכון האזורי של יישובי עמק הירדן, הוקם לפני כמעט 80 שנה על תל ירח שעל שפת הכנרת. לומדים בו כ-1,100 תלמידים מכיתה ט' ועד י"ב, שמגיעים מכל רחבי העמק: ממגדל ועד מנחמיה. הם מחולקים ל-22 מגמות לימוד שונות, ורק לאחרונה זכה בית הספר באות הצטיינות של משרד החינוך.
"אנו מחנכים את תלמידינו לאהבת המולדת והאדם, הם גדלים על ערכי הציונות, הליברליות והדמוקרטיה", הוסיפה שבת ספיר. "בוגרינו הם ערכיים מאוד, תורמים ומתנדבים לשנת שירות וממשיכים לשירות מבצעי, משמעותי ובחזית העשייה הביטחונית. לתלמידים קשה להתמודד עם הבשורות הקשות האלה וגם לצוות קשה, אנחנו מוצאים כוחות בתוך ביה"ס ונעזרים במועצה וברשת דרכא. הכוח הכי גדול שלנו הוא הילדים שלנו, והערב נצא איתם למסע לפולין".
דנה בן ארוש, שהייתה רכזת המחזור של שלושת הנופלים, סיפרה: "הכרתי את שלושתם באופן מאוד אישי, ליוויתי אותם ארבע שנים מאז שהגיעו לתיכון שלנו. הם התגייסו לתוך המלחמה. הם ילדים בעלי אופי שונה לחלוטין, שהגורם היחיד שמאחד ביניהם הוא ערכים משותפים, נתינה אינסופית, ובתחושה שלי הם מגש הזהב שעליו ניתנה חזרה מדינת ישראל.
"אייל היה נער נפלא, עם לב זהב, הראשון לעזור בשעת צרה. אביאל היה נער שקט ומופנם, אציל נפש, נבון ביותר, עסק בפיתוחים טכנולוגיים. היה צנוע לצד הכישרון הענק שלו. גדי היה נער טוב לב, שעבר דרך ארוכה בחיים, אף פעם לא ויתר לעצמו, לא נתן לעצמו הנחות ותמיד שאף לסייע לכל יצור. לב ענק ומלא בחמלה. החיבור שלו לחינוך הבלתי פורמלי הבליט את קווי האישיות המיוחדים שלו".
לדבריה, "לצד האסון הקשה אנחנו ממשיכים לעשות ככל שניתן לנטוע בבוגרים שלנו את הערכים של עמק הירדן ושל מדינת ישראל".
גדי כוטל, מקיבוץ אפיקים, נפל בתקרית לצד חבריו לטנק סמ"ר אורי למד, סמל עמית אריה רגב וסגן מתן אברמוביץ. רק לפני כשבוע וחצי, ב-30 באוגוסט, הוא חגג את יום הולדתו ה-20. סמי, אחיו הבכור, סיפר: "הוא לא הפסיק להפתיע אותי. כל כמה שנים הוא מצא תחביב, אהבה ותשוקה חדשה, והוא נתן להם לסחוף אותו. כשאני החלטתי שאני רוצה ללמוד גיטרה, הוא גם החליט שהוא רוצה ללמוד לתופף. האהבה שלו למוזיקה נדבקה איתו, אהבנו לרכוב על אופניים יחד".
האח סיפר שגדי גם עסק בקרב מגע עד התיכון והתנדב כמדריך לקטנטנים: "כל דבר שהוא אהב, הוא נתן לו את הלב ואת הנשמה".
