נושאת מטוסים ענקית, טייסות קרב, משחתות המצוידות בטילי טומהוק - וזו רק ההתחלה: המחאה באיראן דעכה, אבל ארצות הברית ממשיכה בעיבוי הכוחות המסיבי - לקראת אפשרות של פעולה מול משטר האייתוללות. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמנם אמר כי "אולי לא נצטרף להשתמש בכוחות", אבל אחרי הוראתו האמריקנים ממשיכים בבניית הכוחות במזרח התיכון.
נושאת המטוסים לינקולן, שפעלה בים סין הדרומי, שינתה כיוון כבר לפני יותר משבוע לכיוון המזרח התיכון, והיא צפויה להגיע לאזור בימים הקרובים. קבוצת התקיפה שלה כוללת משחתות מסדרת Arleigh Burke, שכל אחת מהן מצוידת בטילי שיוט מסוג טומהוק, המסוגלים לפגוע במטרות עמוק בתוך איראן.
לפי דיווח באתר "גלובל דיפנס ניוז", המבוסס על מקורות גלויים, ספינות הליווי של נושאת המטוסים לינקולן כוללות את המשחתות ספרואנס, פרנק פיטרסן ג'וניור, מייקל מרפי, בלקלי, רוזוולט, אוסקר אוסטין ופול איגנשיוס. הספינות הללו מצוידות במערכת הלחימה אייג'יס, ומספקות הגנה אווירית והגנה מפני טילים - כולל איומים אוויריים, טילים בליסטיים וטילי שיוט.
בנוסף מצוידות אותן משחתות בטילי שיוט טומהוק לטווח של 1,500 עד 2,500 ק"מ, טילים המאפשרים תקיפה של מטרות אסטרטגיות עמוק בתוך שטח איראן מאזורים ימיים מרוחקים. בתקיפת אתרי הגרעין האיראני במבצע האמריקני "פטיש חצות", לפני סיום מלחמת עם כלביא, שיגרו האמריקנים 30 טילי טומהוק מצוללות - במקביל לתקיפה על ידי מפציצי B-2.
כנף האוויר שעל סיפון לינקולן כוללת תשע טייסות. ביניהן מטוסי חמקן F-35C, מטוסי F/A-18E סופר הורנט לתקיפות רב-משימתיות, מטוסי EA-18G גרולר ללחימה אלקטרונית ושיבוש, מסוקים ימיים סיהוק לחיפוש והצלה, ומטוסי אוספריי לתמיכה לוגיסטית ואספקה.
בנוסף, חיל האוויר האמריקני פרס כתריסר מטוסי F-15E בבסיסים באזור - אך לא פרסם היכן בדיוק. עוד לפני כן היו פרוסים באזור תחת פיקוד CENTCOM טייסות של מטוסי F-35A, F-15E, F-16 ו-A-10, לצד מטוסי סיור ימי P-8A פוסיידון וכטב"מים מסוג MQ-9 ריפר. מטוסי תדלוק KC-135 ו-KC-46A שנחתו גם כן מאפשרים טווח פעולה גדול למרחקים ארוכים ולפרקי זמן ממושכים.
במפרץ הפרסי כבר פועלות המשחתות מיצ'ר ומקפול, לצד ספינות האספקה והתדלוק קרל בראשיר והנרי קייזר, המספקות תמיכה לוגיסטית וחידוש מלאים. הדבר מבטיח שכוחות השטח והאוויר יוכלו לשמור על נוכחות קדמית ולהישאר בעמדותיהם זמן ממושך ללא חזרה לנמל. גם אוניית הפיקוד מאונט וויטני נמצאת באזור ומספקת יכולות פיקוד ושליטה משולבות, לצד תיאום בין כוחות ים, אוויר ויבשה.
באזור גם הספינה לואיס באטלר המשמשת למעשה כבסיס ימי וספינות של משמר החופים כקנברה, טולסה וסנטה ברברה - התומכות בפעילות מתמשכת ובהגנה על נתיבי השיט. חבילת התגבור כוללת את הצוללת הגרעינית דרום דקוטה, התורמת יכולות מודיעין, איסוף, תצפית ותקיפה קונבנציונלית מתחת לפני הים, ואת הצוללת ג'ורג'יה, שנושאת אף היא טילי טומהוק.
מלבד הנכסים הצבאיים שכבר הובאו לאזור, גורם אמריקני שצוטט בסוכנות הידיעות רויטרס ציין כי ארצות הברית גם בוחנת את עיבוי מערכות ההגנה האווירית שלה במזרח התיכון.
בשיחה עם כתבים על ה"אייר פורס וואן", בדרכו חזרה מדאבוס, אמר הנשיא טראמפ: "אנחנו עוקבים אחרי איראן. יש לנו הרבה ספינות בכיוון, שייטת גדולה בכיוון. נראה מה יקרה. יש כוח גדול לכיוון איראן. אני מקווה שכלום לא יקרה אבל אנחנו עוקבים. יש לנו ארמדה מאסיבית בכיוון, אבל אולי לא נצטרך להשתמש בה". כשנשאל אם הוא רוצה שהמנהיג העליון עלי חמינאי יתפטר, השיב: "לא רוצה להיכנס לזה, אבל הם יודעים מה אנחנו רוצים. יש הרבה הרג".
