הותרו לפרסום שמותיהם של שלושה מתשעת תושבי בית שמש שנהרגו היום (ראשון) מפיצוץ הטיל האיראני שפגע ישירות במקלט ובבתים סמוכים בעיר. ההרוגים הם שרה אלימלך, בתה רונית אלימלך, ואורן כץ. טרם נמסרו פרטים על מועדי הלוויותיהם.
רונית, אם לילדים שנפצעו בנפילת הטיל ומאושפזים בבית חולים, הייתה מתנדבת מסורה ב"איחוד הצלה" בעיר. אמה שרה היא בת למשפחה מוותיקי העיר ומייסדיה, אישה חברותית, נעימה ואוהבת אדם. אורן, יליד העיר, הותיר אחריו אח, אישה וילדים.
בפגיעה הקשה ביותר מאז תחילת מבצע "שאגת הארי" נפצעו גם יותר מ-50 בני אדם. כמה מההרוגים שהו בתוך המקלט שהגג שלו קרס, והאחרים בבתים סמוכים. בין הפצועים שניים באורח קשה, ארבעה בינוני והשאר במצב קל. שמונה בתים לפחות נהרסו כליל מהפגיעה ומההדף. כל הפצועים פונו לבתי חולים בבירה.
תיעוד מתוך הזירה בבית שמש
(צילום: דוברות זק"א )
לזירה הגיעו גם צוותים של פיקוד העורף שסייעו בפעולות החילוץ. מפקד פיקוד העורף אלוף שי קלפר אמר: "אנחנו לאחר מקרה מצער מאוד, מקרה שבו שילמנו מחיר יקר וכבד מאוד. ניתן לראות שאנחנו נמצאים פה במקום שככל הנראה הייתה בו פגיעה ישרה שפוגשת מבנה וכנראה חודרת אל הממ"ד. אל מול הדבר הזה יש לנו מחירים כבדים מאוד".
אלוף קלפר הוסיף: "אני מזכיר לכל אזרחי מדינת ישראל - הלקחים המשמעותיים שלנו גם ממבצע 'עם כלביא' וגם במערכה הנוכחית הם להישמע להנחיות פיקוד העורף. השהייה במרחב המוגן וההתנהגות האחראית מצילות חיים, ולכן הדבר הזה מאוד חשוב. צפויים לנו ימים מאתגרים וימי מבחן. אני פונה לכולם להמשיך לפעול באחריות ולחזק את החוסן. פיקוד העורף וכלל ארגוני החירום והרשויות עושים כמיטב יכולתם בשביל למצות את המאמצים להצלת חיים והמיגון".
ל-ynet נודע כי חיל האוויר לא שיגר מיירט מסוג "חץ" ליירוט הטיל הבליסטי שפגע במבנים בבית שמש. לפי גורמים בכירים, הסבירות ש"חץ" היה מיירט את הטיל גבוהה באופן משמעותי מהמיירט ששוגר ממערכת אחרת, שכן שיעור ההצלחה שלו נחשב לגבוה בעולם.
גורם בצה״ל אמר ל-ynet כי "מערך ההגנה האווירית יירט עד כה באחוזים גבוהים מאוד. עם זאת ההגנה לא הרמטית וסטטיסטית יש פעמים שמיירטים מחטיאים. אל הטיל שפגע בבית שמש שוגרו מספר מיירטים שלא הצליחו ליירט". לדברי אותו גורם, "אין מדיניות של צמצום שימוש במיירטים. לאור ההתקפה הרחבה והמוצלחת האיראנים שיגרו עד כה פחות מחצי מהטילים ששיגרו ב'עם כלביא' ביומיים הראשונים״.
"התקדמנו מאוד בהגנה, אבל אין 100 אחוז. היו ניסיונות יירוט של הטיל שנפל בבית שמש שלא צלחו. שוגר מיירט שהחטיא", הסביר הגורם את הפגיעה הקטלנית. לדבריו, "אנחנו עוד מתחקרים את האירוע. ההתנהגות של הציבור מאפשרת לנו אורך נשימה, אבל פגיעה ישירה יכולה לחדור. זה מחדד את הצורך המשמעותי לטפל באיום הטילי קרקע-קרקע. זה איום קיומי ממש. אנחנו משקיעים בטיפול באיום הזה".
