ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח הערב (יום שני) כי איחוד האמירויות הוציאה לפועל תקיפות צבאיות באיראן. התקיפות, שאיחוד האמירויות לא הודתה בהן בפומבי, כללו מתקפה על בית זיקוק באי לאוואן שבאיראן בתחילת אפריל, בערך בזמן שבו הכריז הנשיא טראמפ על הפסקת האש. התקיפה הציתה שריפה גדולה והשביתה חלק ניכר מיכולת הייצור של המתקן.
תקיפת איחוד האמירויות באיראן
איראן מסרה בזמנו כי בית הזיקוק נפגע בתקיפת אויב, ושיגרה בתגובה מטח של טילים וכטב"מים לעבר איחוד האמירויות וכווית. אחד המקורות ששוחח ה"ג'ורנל" אמר כי ארצות הברית לא הייתה מוטרדת מהתקיפה, שכן הפסקת האש טרם נכנסה לתוקפה באופן סופי, והיא בירכה בשקט על השתתפותה של איחוד האמירויות ושל כל מדינת מפרץ אחרת שתרצה להצטרף ללחימה.
לפי העיתון, משרד החוץ של איחוד האמירויות אמנם סירב להגיב על התקיפות, אך הפנה להצהרות קודמות שבהן עמד על זכותו להגיב - כולל באמצעים צבאיים - לפעולות עוינות.
לאחרונה דווח כי במסגרת המלחמה, ובעקבות השיגורים התכופים מאיראן, הציבה ישראל באיחוד האמירויות מערכות הגנה אוויריות - ובהן סוללה של כיפת ברזל וגם את מערכת הלייזר "מגן אור". מאז תחילת המלחמה באמירויות סופרים כבר יותר מ-550 טילים בליסטיים, עשרות טילי שיוט ויותר מ-2,260 כטב"מים ששוגרו מאיראן.
דינה אספנדיארי, אנליסטית לענייני המזרח התיכון ומחברת ספר על עלייתה של איחוד האמירויות, אמרה ל"ג'ורנל" כי "זהו צעד משמעותי שמדינה ערבית מהמפרץ הופכת לצד לוחם שתוקף את איראן ישירות", והזהירה כי "טהרן תשאף כעת לתקוע טריז נוסף בין איחוד האמירויות לבין מדינות מפרץ אחרות שמנסות לתווך סיום למלחמה".
המתקפות חסרות ההבחנה של איראן נגד מדינות המפרץ פגעו קשות בתעבורה האווירית, בתיירות ובשוק הנדל"ן, גם באלה של איחוד האמירויות, שם הובילו לגל של הוצאות לחופשה כפויה ופיטורים. גורמים רשמיים במפרץ ציינו כי האירועים הובילו לשינוי יסודי בתפיסה האסטרטגית של המדינה, שרואה כעת באיראן "שחקנית סוררת" הנחושה לערער את המודל הכלכלי והחברתי של האמירויות, המבוסס על כישרון זר (Expatriates) ועל מוניטין של ביטחון ויציבות.
בג'ורנל הדגישו כי לאחר התקיפות האיראניות, "איחוד האמירויות הפכה למדינה הלעומתית ביותר במפרץ, ושמרה על שיתוף פעולה צבאי הדוק עם ארה"ב לאורך כל המלחמה".
"האמירתים הבהירו בשלב מוקדם שהם לא רצו במלחמה הזו, אך ניכר שמאז התקיפות האיראניות הראשונות על אדמתם, אבו דאבי משדרת בשקיפות כי התמונה האזורית השתנתה דרמטית", אמר ה.א. הלייר, עמית בכיר במכון RUSI בלונדון. "אבו דאבי לא אישרה מה היו היעדים שלה, או אפילו אם תקפה, אך מהימים הראשונים של המלחמה זה נראה היה רק עניין של זמן עד שנראה מעורבות קינטית גוברת של מדינות מפרץ שונות".
בעיתון האמריקני צוין עוד כי השמדת יכולות ההגנה האווירית של טהרן על-ידי ישראל וארה"ב הפחיתה משמעותית את הסיכון עבור חילות האוויר של מדינות המפרץ. הקולונל בדימוס ג'ון "JV" ונבל, שהוצב בעבר בבסיס חיל האוויר האמריקני אל-עודייד בקטאר, אמר כי "אם אתה בעל ברית ואתה רוצה להיות מעורב, זה זמן מצוין לעשות זאת, כי האיום נמוך מאוד. כלי טיס יוכלו לעשות מה שהם רוצים בגובה בינוני עד גבוה, ואין שום דבר שהאיראנים יכולים לעשות בנידון".
