ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס הערב (שלישי) לגיוס ההמוני של לוחמי מילואים לקראת המהלך לכיבוש העיר עזה ואמר כי "אנחנו עומדים בפני שלב ההכרעה". חצי שנה בדיוק לאחר הטבח, נזכיר, אותו נתניהו הצהיר כי ישראל נמצאת "כפסע מניצחון" מול חמאס. הערב אמר בסרטון שפרסם: "אנחנו פועלים להכריע את החמאס, אבל בדרך חוללנו יחד נפלאות כי שברנו את הציר האיראני. אבל מה שהתחיל בעזה - חייב להסתיים בעזה".
הסרטון שפרסם נתניהו, הערב
(צילום: רועי אברהם, לע"מ)
"אנחנו נלחמים מלחמה עיקשת וצודקת מאין כמוה. אנחנו לא שוכחים לרגע את מה שעשו לנו בשבעה באוקטובר. את הראשים שערפו, את הנשים שאנסו, את התינוקות ששרפו, את החטופים שלקחו למנהרות בעזה. אנחנו פועלים להחזיר אותם", הוסיף נתניהו. "אנחנו פועלים להכריע את החמאס, אבל בדרך חוללנו יחד נפלאות כי שברנו את הציר האיראני; גם בעזה, גם בלבנון עם החיזבאללה, גם עם משטר אסד שהתמוטט, גם עם איראן עצמה שאיימה עלינו באיומים קיומיים והסרנו אותם יחד, ועכשיו גם מול החות'ים.
"לכל אורך המלחמה אנחנו קיבלנו החלטות קשות מאוד. החלטות שאיש לא האמין שנוכל באמת ליישם אותן. אבל יישמנו אותן משום שאתם נתתם לנו ולי את הכוח לקדם את מדינת ישראל לקראת ניצחון גורף".
דברי נתניהו באים כשבועיים לפני שמזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו יגיע לביקור בישראל. רוביו ינחת בארץ ב-14 בספטמבר, בזמן ההיערכות לפתיחת מבצע "מרכבות גדעון ב'", ואחרי שהנשיא טראמפ צוטט כמי שקורא לישראל לסיים את המלחמה, גם נוכח חוסר התמיכה בה בעולם.
בשיאו של מבצע "מרכבות גדעון ב'" ישתתפו כ-130 אלף חיילי מילואים וחמש אוגדות סדירות. בצה"ל הבהירו כי מדובר במבצע מדורג ל"השתלטות על עזה" שיימשך גם אל תוך שנת 2026. מוקדם יותר דחה הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר את הביקורות שהופנו כלפיו מצד הדרג המדיני, ובשיחה עם אנשי מילואים אמר: "בשום מקום צה"ל לא מציע שום דבר שהוא לא הכרעה. אנחנו לא עוצרים את המלחמה עד שמכריעים את האויב.
עוד אמר זמיר: "כבר התחלנו את התמרון בעזה, שלא יהיו ספקות. אנחנו כבר נכנסים למקומות שלא נכנסו אליהם עד היום ופועלים שם בעוז, בעוצמה, בגבורה וברוח בלתי רגילה".
את ההצהרה לפיה ישראל נמצאת כפסע מניצחון נשא נתניהו בחודש אפריל לפני שנה. "מה שאמרתי, או מה שהתכוונתי לומר, הוא שאנחנו כפסע מהדבר הקריטי שיסלול את דרכנו לניצחון. לא חשבתי שנוכל להשיג את הניצחון לולא נכנסנו לרפיח. ועמדתי בלחץ בינלאומי ואמריקני שלא להיכנס לרפיח ולפילדלפי. חשבתי שאי אפשר לסיים את המלחמה בלי זה", אמר ראש הממשלה חמישה חודשים אחרי אותה הצהרה.
