בעוד 17 ימים בדיוק ימלאו 4 שנים לפלישה הרוסית לאוקראינה – ולמרות ניסיונות התיווך של ארצות הברית והמו"מ המשולש בין וושינגטון, מוסקבה וקייב באבו דאבי – הסוף למלחמה במזרח אירופה עדיין לא נראה באופק. במקביל רוסיה ממשיכה בניסיונותיה "להקפיא" את האוכלוסייה האזרחית האוקראינית, כפי הנראה, כאמצעי לחץ כדי לעורר אותה ללחוץ על נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי כדי שיסכים לוויתורים לטובת מוסקבה במשא ומתן.
זלנסקי הודיע כי רוסיה שיגרה הלילה כ-40 טילים וכ-400 כטב"מים לעבר אתרי אנרגיה אוקראיניים. כתוצאה מכך הפסקות חשמל נגרמו בחלקים נרחבים באוקראינה ומיליוני תושבים שוב נשארו ללא אמצעי חימום בעיצומו של החורף המקפיא של מזרח אירופה. הטמפרטורה בבירת אוקראינה קייב נעה היום בין מינוס 4 לבין מינוס 6 מעלות. על פי הרשויות באוקראינה רק בקייב הבירה כ-1,000 בנייני מגורים נמצאים ללא חשמל ורבים מהתושבים העבירו את הלילה בתוך הרכבת התחתית של העיר. רוסיה נקטה בצעדים דומים בכל חורף מאז תחילת המלחמה - אך כעת התושבים סובלים מכך באופן חמור בין היתר משום שתשתית החשמל של אוקראינה נפגעה באופן קשה ולא שוקמה מאז תחילת הלחימה.
"הרוסים גורמים לנו לחיות בתנאים לא אנושיים", סיפרה תושבת קייב אוקסנה קיחטנקו, שהעבירה את הלילה ברכבת התחתית עם בנה בן ה-10. לדבריה: "אנחנו ישנים בלי מים, בלי חשמל בלי חימום בתוך מטרו". הנשיא זלנסקי טען בהודעה שפרסם כי התקיפה הרוסית הלילה מעידה על כך שרוסיה מעוניינת להמשיך בלחימה. לדבריו "רוסיה ממשיכה במדיניות של ניסיון להביא להשמדה דה פקטו של אוקראינה. יש לשלול מרוסיה את השימוש בקור כמנוף לחץ נגד אוקראינה".
דבריו של זלנסקי נאמרו על רקע העדר ההתקדמות במשא ומתן המדיני – כשסבב השיחות המשולש בין רוסיה, אוקראינה וארצות הברית באבו דאבי הסתיים ללא תוצאות ממשיות. ההסכם היחיד אליו הגיעו מוסקבה וקייב בשיחות הוא הסכמה על חידוש עסקאות חילופי השבויים לאחר הפסקה של כחמישה חודשים – בין היתר סוכם על עסקה לחילופים של 157 שבויי מלחמה מכל צד שאמורה לצאת לדרך בקרוב.
עם זאת, בנושאים המהותיים, המתדלקים את העימות המדמם לא הושגה הסכמה. היום קיים זלנסקי פגישה עם צוות המו"מ האוקראיני לשיחות ולאחריה פרסם סרטון תקיף. בין היתר אמר נשיא אוקראינה כי ארצו "זקוקה לתוצאות". הוא גם חזר על הצורך לקבל "ערבויות ביטחון יעילות" מארצות הברית.
בדברים שפורסמו מטעמו בתקשורת האוקראינית צוטט זלנסקי כאומר כי "האמריקנים מציעים לשני הצדדים לסיים את המלחמה עד הקיץ והם מתכוונים להפעיל לחץ בהתאם ללוח זמנים זה". על פי זלנסקי, הסיבה למהלך האמריקני נעוצה בסיבות פנים כשלדבריו: "ההעדפה שלהם היא הבחירות לקונגרס. אנחנו מבינים שהם יקדישו את זמנם לתהליכים פנימיים – הבחירות זה דבר החשוב עבורם". הבחירות לקונגרס האמריקני, בו מחזיקה כעת המפלגה הרפובליקנית של הנשיא טראמפ ברוב, צפויות בנובמבר הקרוב.
נשיא אוקראינה הוסיף כי הגיעו אליו ידיעות משירותי המודיעין של ארצו לפיהם הבכיר הרוסי קיריל דמיטרייב, המקורב לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין, הציע לארצות הברית עסקאות שונות בשווי של 12 טריליון דולר – אך זלנסקי קבע כי מהלך שכזה לא אמור להביא "להפרה של חוקת אוקראינה". בכך זלנסקי שב ושלל אפשרות של העברת שטחים מאוקראינה לרוסיה במסגרת המשא ומתן - זאת כיוון שהחוקה האוקראינית שוללת לחלוטין העברה של שטחי המדינה לריבונות זרה. לדברי נשיא אוקראינה ישנם פערים גדולים מאוד בין רוסיה לאוקראינה בסוגיית השטחים.
טראמפ פנה בשבוע שעבר לעמיתו הרוסי ולדימיר פוטין והציע הפסקת אש של שבוע כולל אי תקיפה של אתרי אנרגיה. זאת כדי "לאפשר אווירה של אמון במהלך המשא ומתן". רוסיה הודיעה כי נענתה להצעה, נמנעה במשך כמה ימים מתקיפות לעבר שטח אוקראינה – אך מוסקבה חידשה תקיפות אלו ב-3 בפברואר, בעיקר לעבר אתרי תשתית ואנרגיה. זלנסקי הודיע היום כי אוקראינה מוכנה להפסקת אש במסגרתה שני הצדדים יימנעו מתקיפה של אתרי אנרגיה בצד השני – אך לדבריו רוסיה טרם השיבה להצעה. בנוגע לחידוש השיחות בפורמט המשולש אמר זלנסקי כי ארצות הברית הציעה לחדש אותן במיאמי בעוד כשבוע וכי קייב הסכימה למהלך זה.
מנגד, גם בקרמלין ציינו כי רוסיה ערוכה להמשך השיחות. דוברו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין,דמיטרי פסקוב, אמר לשופר השלטון הרוסי RIA כי סבב שיחות נוסף "ייערך בקרוב", עם זאת הוא לא ציין תאריך או מיקום בו יחודשו השיחות.
