בית המשפט העליון הורה על התליית הליך הערעור של מוחמד חלבי, בכיר בארגון הסיוע הבינלאומי World Vision, שהורשע בשורה של עבירות ביטחוניות במסגרתן העביר מאות עד אלפי טונות ברזל לידי חמאס, ונידון ל-12 שנות מאסר. חלבי ערער על הכרעת הדין ועל עונשו לבית המשפט העליון, אך הוא שוחרר לפני כשנה במסגרת עסקת החטופים עם חמאס בינואר 2025, והמדינה מסרבת שיחזור לישראל. המשמעות היא עצירת ההליך המשפטי, שיתחדש ברגע שניתן יהיה לעשות זאת. בדרך כלל ההוראה שמורה לתיקים בהם הנאשם נמלט מהדין.
הליך ההוכחות בעניינו של חלבי התנהל בדלתיים סגורות ותחת מעטה חשאיות לאור הראיות נגדו, ובסופה הורשע ב-2022 בבית המשפט המחוזי בבאר שבע בעבירות של מגע עם סוכן חוץ, חברות בארגון טרור, מסירת ידיעה לאויב, החזקת נשק ועוד. בית המשפט גזר עליו 12 שנות מאסר בפועל. את חלבי ייצג עורך הדין מהא חנא, שערער לעליון על ההרשעה ועל גזר הדין. אלא שחלבי שוחרר לעזה במסגרת עסקת החטופים, והפרקליטות התנגדה שיחזור לישראל כדי להיות נוכח בדיונים.
שופטי בית המשפט העליון, בראשות המשנה לנשיא נעם סולברג, עופר גרוסקופף וחאלד כבוב, הציעו לצדדים להתלות את ההליכים. מבחינת החוק, כל נאשם רשאי לערער ולהילחם על חפותו. שופטי העליון הציעו פשרה. עו"ד חנא וגם הפרקליטות התנגדו להצעה. בעליון החליטו בכל זאת להתלות את ההליכים לאור הנסיבות החריגות. בהחלטתם, שניתנה אתמול (שני), ציינו כי אומנם המקרה שבפניהם לא מתיישב עם כוונת המחוקק, אך הם ראו הצדקה להתלות את ההליכים בין כה וכה. בפועל, מדובר בהקפאת המשפט, שעשוי להתחדש אם המציאות הביטחונית והמדינית תשתנה.
מבחינה משפטית מדובר בתקדים, שכן מעולם לא השתמשו בהוראה הזו בתיק כזה. המקרה נושא דמיון מסוים לתיק של פעיל הטרור מוסטפא דיראני, שתבע את ישראל בטענה שחוקריו התעללו בו מינית. בית המשפט העליון קבע שדיראני, ששוחרר בעסקה עם חיזבאללה וחזר לפעילות טרור, לא יוכל לתבוע את ישראל.
עו"ד חנא מסר כי אף אחד מהצדדים לא ביקש להתלות את ההליכים המשפטיים. "מוחמד חלבי הכחיש את המיוחס לו מכל וכל, ואף התריע בפני הארגון שאין להכניס ברזל לעזה, שכן אינו יכול להבטיח שחמאס לא יגיע למחסנים וייקח את הברזל. זה סיפור קפקאי שצריך להדאיג כל אחד. הוא זכה להכרה מהאו"ם כ'גיבור זכויות אדם', חף מפשע שבילה שנים בכלא ביטחוני".
לפי כתב האישום מסוף 2007 ועד למעצרו העביר חלבי במשך שנים מאות עד אלפי טונות של ברזל שיועדו במקור לחקלאות לידי חמאס, מתוך ידיעה שהארגון משתמש בברזל כגשרים בתוך מנהרות טרור, הסעת עגלות גרירה במנהרות הטרור וחיזוק הקירות במנהרות. כמו כן, במסגרת עבודתו העביר גדרות ברזל לרצועה. את הרוב העביר לידי חמאס ואת השארית לידי חקלאים. בנוסף, העביר אמצעי חפירה לחמאס כשהוא יודע שהם משמשים לבניית מנהרות.
