אזרח אמריקני חולץ בשבוע שעבר בפינוי רפואי נועז מאנטרקטיקה - בשעה שביבשת שרר חושך כמעט מוחלט והטמפרטורות הגיעו לאזור מינוס 40 מעלות צלזיוס. כך דיווחה היום (שישי) רשת CNN. מי שביצע את הפינוי היה צוות תעופה אוסטרלי מחברת Skytraders, שמתמחה בטיסות ליבשת הקפואה.
(צילום: Skytraders)
(צילום: Skytraders)
אנטרקטיקה היא היבשת הדרומית ביותר בכדור הארץ ושטחה הוא כ-14 מיליון קילומטרים רבועים. רובה הגדול מכוסה שכבת קרח עבה וזוהי היבשת הקרה ביותר בעולם. אין בה תושבי קבע מלבד מדענים בתחנות מחקר.
על פי הדיווח, ב-28 ביולי חברת התעופה האוסטרלית קיבלה "בקשה דחופה לסיוע" לפינוי רפואי מתחנת המחקר האמריקנית "מקמרדו". יציאת הצוות ליבשת נדחתה תחילה בשל מזג אוויר קשה במיוחד - ורק שלושה ימים לאחר מכן הצוות האוסטרלי הגיע לתחנת המחקר לאחר טיסה בת חמש שעות. על פי אנשי חברת התעופה המטוס נחת "בתנאים מאתגרים במיוחד", בחושך כמעט מוחלט בטמפרטורה של מינוס 43 מעלות צלזיוס.
על פי Skytraders, לאחר שהחולה האמריקני הועבר למטוס, המשלחת עזבה את היבשת הקפואה "לפני שהתנאים החמירו". החולה האמריקני הוטס לעיר כרייסטצ'רץ' שבניו זילנד, שם טופל. החברה סירבה למסור פרטים על זהות החולה או על מצבו הרפואי אך לדבריה הוא "מתאושש היטב".
"כל משימה אנטרקטית דורשת דיוק מוחלט, אך הפעולות בחורף מעלות את המורכבות משמעותית", אמר קפטן אל וולך, הקברניט בטיסה. לדבריו, "התנאים שנתקלנו בהם היו ממש על סף היכולת אפילו של המטוס המיוחד ביותר".
טייסת המשנה לואיז רוברטסון הוסיפה בשיחה עם CNN כי "רוב מסלולי ההמראה הם פשוט שלג דחוס, מה שאומר שיש מי שמכינים את המסלול כדי לוודא שיש בו מספיק חיכוך כדי שהמטוס יוכל לעצור, וגם שהמשטח חלק ונקי". על פי הדיווח, לפני המשימה, הצוות נערך לכמה תרחישים גרועים - כמו הפסקת חשמל במסלול ההמראה שהייתה מחייבת אותו לנחות עם ראות אפסית. כמו כן במהלך הטיסה לאנטרקטיקה המטוס נשא כמויות נוספות של דלק, למקרה שהוא לא יוכל לנחות וייאלץ לחזור לאוסטרליה.
לדברי טייסת המשנה רוברטסון, "זו הייתה כמות עצומה של ריכוז ועומס עבודה, והרבה חישובים. ברגע שהתחלנו להתקרב לניו זילנד, אז הייתה הקלה אמיתית".
