צפון קוריאה הקימה סמוך לגבולה הצפוני עם סין בסיס סודי שבו הוצבו טילים בליסטיים בין-יבשתיים המסוגלים לשאת ראשי קרב גרעיניים – כאלו שיש להם יכולת להגיע לכל מקום כמעט בארה"ב היבשתית. כך נטען בדו"ח חדש שפרסם אמש (יום ד') מכון המחקר האמריקני Center for Strategic and International Studies (CSIS), המתבסס על צילומי לוויין של חברת Planet Labs, ריאיונות עם גורמים מצפון קוריאה ופליטים שברחו מהמדינה המבודדת וכן מידע ממקורות מידע פומביים.
הבסיס, המכונה סינפונג-דונג, שוכן בעמק באזור הררי כ-27 ק"מ מהגבול עם סין, וההערכות הן שיש בו תשעה טילים בליסטיים בין-יבשתיים – אם כי לא ברור מאיזה דגם בדיוק. לפי הדו"ח, ייתכן שמדובר בטילי הווסונג-15, בעלי טווח אדיר של 13,000 ק"מ, או הווסונג-18, שלהם טווח גדול עוד יותר של 15,000 ק"מ, או שבכלל מדובר בדגם חדש שטרם נחשף על ידי פיונגיאנג. כך או כך, מחברי הדו"ח מזהירים שהטילים הללו עלולים להוות "איום ישיר" על מדינות מזרח אסיה וגם על ארה"ב היבשתית. בבסיס, כך נטען, מוצבים גם המשגרים הניידים של אותם טילים, וב"עת מלחמה" הם עשויים להתפזר למקומות אחרים ומוגדרים מראש, כאלו שיהיה קשה יותר לאתר אותם בהם.
בניית הבסיס החלה לפי הדו"ח ב-2004, והוא הפך למבצעי עשור לאחר מכן. לפי הדו"ח, זהו אחד מ-15 עד 20 אתרים סודיים לשיגור או לאחסון של טילים בליסטיים, שצפון קוריאה מעולם לא הכריזה עליהם בפני העולם. "הם מייצגים רכיב משמעותי באסטרטגיית הטילים הבליסטיים המתפתחת של צפון קוריאה, ומהווים חלק מהרחבת ההרתעה הגרעינית האסטרטגית ויכולות התקיפה שלה", נכתב בדו"ח.
2 צפייה בגלריה
שליט צפון קוריאה קים ג'ונג און. הצהיר שלעולם לא יוותר על הנשק הגרעיני שלו
(צילום: KCNA VIA KNS / AFP)
העובדה שהבסיס ממוקם קרוב כל כך לגבול הסיני עשויה לפי פרשנים להצביע על ניסיון צפון קוריאני להרתיע מפני תקיפתו במהלך עימות עתידי – כיוון שתקיפה כזו עלולה לעורר תגובה דווקא מבייג'ינג. ליף-אריק רייזלי, פרופ' מאונברסיטת "אווה" בסיאול, אמר ל-CNN כי עצם חשיפת קיומו של הבסיס כעת מהווה אולי ניסיון מצד דרום קוריאה וארה"ב לעורר תשומת לב גדולה יותר אל הבסיס מצד סין, באופן שעשוי לערור תסכול כלפי צפון קוריאה מצד מי שמהווה את אחת מבעלות הברית המרכזיות שלה.
צפון קוריאה, נזכיר, ביצעה לראשונה ניסוי גרעיני מוצלח ב-2006 – אחרי שנים ארוכות של ניסונות כושלים במערב לסכל את תוכנית הגרעין שלה עם סנקציות שבודדו אותה, אך לא מנעו ממנה להמשיך מפיתוח נשק גרעיני. מאז פיתחה עוד ועוד את הארסנל הגרעיני שלה, ולפי ההערכות היא מחזיקה כיום בין 40 ל-50 ראשי קרב גרעיניים – ובאמצעים לשגרם ליעדיהם ברחבי האזור ועד ארה"ב.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ניסה בכהונתו הראשונה להגיע להסכם מול צפון קוריאה, שבו תוותר על הנשק הגרעיני שלה בתמורה להסרת הסנקציות, אבל השיחות קרסו ב-2019 אחרי שלושה מפגשי פסגה בינו לבין הרודן קים ג'ונג און. מאז הסלים קים את הרטוריקה המאיימת שלו כלפי המערב, הצהיר כי ארצו לעולם לא תוותר על הנשק הגרעיני שלה – והורה לפתח טילים מתקדמים יותר ובעלי טווח גדול יותר, כמו גם ספינות וצוללות חדשות שיחזקו את מערך ההרתעה של ארצו.
בשנים האחרונות, מאז פרוץ המלחמה באוקראינה, הלכה והתהדקה הברית של צפון קוריאה עם רוסיה – והיא סייעה לה במלחמה עם תחמושת רבה ששלחה. השנה אף שלחה צפון קוריאה יותר מ-10,000 חיילים שסייעו לרוסים בקרבות מול הצבא האוקראיני, ובמערב חוששים מאוד מהתמורה שמוסקבה תעניק לפיונגיאנג – בין היתר בתחום הטילים הבליסטיים.
