השיח הישראלי סביב סעודיה מתמקד בשאלה האם תהיה נורמליזציה בין שתי המדינות, ומפספס שינוי מדיניות משמעותי שבו נוקטת סעודיה בחודשים האחרונים כלפי ישראל והפלסטינים. אם בעבר סעודיה סייעה מרחוק לרשות הפלסטינית, ובניגוד לקטאר ולאמירויות, נמנעה מלהתערב בשאלות פנים פלסטיניות, הרי שכעת המדיניות השתנתה ויחסה של סעודיה לרשות הפלסטינית עבר תמורה משמעותית. לראשונה, סעודיה מנסחת ציפיות ברורות ופומביות מהרש"פ וממקמת את רעיון הרפורמות כמפתח להתקדמות מדינית. המילה "רפורמות" בהקשר הפלסטיני הופיעה לראשונה בהצהרות סעודיות ביולי 2025, ומאז נזכרה מספר פעמים.
בנאום הפתיחה בוועידת ניו יורק ב-28 ביולי השנה, שר החוץ פייסל בן פרחאן, הצהיר כי הרפורמות הנדרשות הם "בתחומי הפיתוח, המרצת הכלכלה הפלסטינית והגנה עליה מפני קריסה". הגדרה רחבה למדי זו, קיבלה יום למחרת פירוט קונקרטי ומוחשי יותר, עם חתימה משותפת של סעודיה והרש"פ על שלושה מזכרי הבנות. הראשון עוסק בפיתוח כלכלי ובהכשרת כוח אדם פלסטיני תוך שימוש בניסיון הסעודי. השני מתייחס לעיצוב תוכניות הלימודים ומבקש להכניס לרשות את המודל החינוכי הסעודי. השלישי עוסק בדיגיטליזציה ובשדרוג מערכות המידע של הרשות בשיתוף משרד התקשורת הסעודי.
ביחד הם מציירים מסלול פעולה מפורט שבו סעודיה מייעצת לרשות כיצד לפתח את הכלכלה, התעסוקה והחינוך. המהלך מצביע על כניסה סעודית אקטיבית יותר לניהול ההיערכות הפלסטינית ליום שאחרי, הוא גם מחזק את מעמד הממלכה כמי שמובילה את המהלך הבינלאומי להכרה במדינה פלסטינית, אחרי שהצהרת ניו יורק שיזמה יחד עם צרפת זכתה לתמיכתן של מאה ארבעים ושתי מדינות. בכך סעודיה אינה רק שחקן דיפלומטי אלא גורם שלוקח אחריות על רמת המוכנות של הרשות להפוך למדינה.
גם היחס של סעודיה לישראל עבר התאמה. לאחר תקופה ארוכה שבה בחרה סעודיה במסלול מדיני "עוקף ישראל", מופיעה בחודשים האחרונים התייחסות מחודשת ליוזמת השלום הערבית ולחשיבותה כצד בתהליך מול הפלסטינית וכחלק ממסגרת מדינית רחבה. מספר ההתייחסויות ליוזמת השלום עלה באופן משמעותי ומבטא רצון לשוב למודל שבו ישראל נלקחת בחשבון כחלק אינטגרלי מהאזור אל מול התנאים הידועים, לאחר שהמהלכים הבינלאומיים כבר הגדירו את התשתית המדינית הבסיסית.
מורן זגהמזווית ישראלית עולה חשיבות לזהות את הכיוון החדש של סעודיה בזירה הפלסטינית והמחודש בגישה מול ישראל. היא מתחילה להשפיעה על אופן התפקוד של הרש"פ, משפיעה על סדר היום הבינלאומי יותר מתמיד ומייצבת את עצמה כגורם שמחבר בין האינטרסים של הקהילה הבינלאומית לבין ההיערכות הפלסטינית ליום שאחרי. כניסתה ההולכת ומתחזקת של סעודיה לתוך הזירה התפעולית הפלסטינית הוא תהליך שייצר לחץ מסוג חדש על ישראל וישפיע גם על הדינמיקה ביחסי הכוחות האזוריים, ובמיוחד אל מול מדינות המפרץ האחרות המעורבות בזירה זו. הכרה מדויקת במגמות הללו תסייע לישראל להבין את המציאות שנוצרת ולהעריך את מרחב הפעולה שלה בהמשך.
ד"ר מורן זגה היא חוקרת מדינות המפרץ באוניברסיטת חיפה ובקבוצת המחקר תמרור-פוליטוגרפיה
