סגן ראש ה-FBI דן בונגינו הודיע הלילה (בין רביעי לחמישי) כי יתפטר בחודש הבא, פחות משנה אחרי שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ מינה אותו לתפקיד ב-24 בפברואר.
בחשבונו ברשת X כתב בונגינו: "אעזוב את תפקידי ב-FBI בחודש ינואר. אני רוצה להודות לנשיא טראמפ, לתובעת הכללית בונדי ולראש הסוכנות פאטל על ההזדמנות לשרת עם משמעות. וחשוב מכל, אני רוצה להודות לכם, חבריי האמריקנים, על הזכות לשרת אתכם. שאלוהים יברך את אמריקה ואת כל אלה שמגינים עליה".
1 צפייה בגלריה
דן בונגינו שטראמפ מינה לסגן ראש ה FBIדן בונגינו שטראמפ מינה לסגן ראש ה FBI
קידם תיאוריות קונספירציה. בונגינו
(צילום: /Susan Walsh, File)
סגן ראש ה-FBI, לשעבר מנחה תוכנית רדיו שמרנית, הודיע על המהלך שעות אחרי שטראמפ אמר כי חשב שבונגינו רוצה לחזור לעיסוקו הקודם. הנשיא האמריקני אמר לכתבים כי "דן עשה עבודה נהדרת. אני חושב שהוא רוצה לחזור לתוכנית שלו".
ראש ה-FBI קאש פאטל הגיב אף הוא להודעת סגנו. "דן הוא הפרטנר הטוב ביותר שיכולתי לבקש כדי לעזור לשקם את ה-FBI", כתב ברשת X. "הוא הביא רפורמות חיוניות כדי להפוך את הארגון הזה ליעיל יותר, הוביל את מבצע Summer Heat המוצלח, שימש כקול העם לשקיפות והביא לפריצות דרך משמעותיות בתיקים לא פתורים זה מכבר כמו חקירת מטעני הצינור. וזה רק חלק קטן מהעבודה שהוא עשה כל יום למען אמריקה. הוא לא רק השלים את משימתו - הוא עלה עליה בהרבה. אנחנו נתגעגע אליו, אבל אני אסיר תודה שהוא קיבל את הקריאה לשרת. המדינה שלנו טובה ובטוחה יותר בזכות זה".
בונגינו, לשעבר שוטר בניו יורק, חבר בשירות החשאי ומנחה פודקאסט ימני, היה לפי סוכנות הידיעות רויטרס "בחירה יוצאת דופן" לתפקיד מספר 2 ב-FBI, שבעבר אויש על ידי סוכנים מקצועיים שעלו בסולם הדרגות. הוא מונה למשרה למרות התנגדויות מצד איגוד סוכני ה-FBI - קבוצה המייצגת 14 אלף סוכנים - למרות הבטחות קודמות של ראש הסוכנות כי ימנה סוכן מקצועי.
בתור מנחה פודקאסט קידם בונגינו מגוון תיאוריות קונספירציה שחזרו לרדוף אותו כשמונה לסגן ראש ה-FBI. כמה מהקונספירציות שקידם קשורות להסתערות על בניין הקפיטול ב-6 בינואר 2021 על ידי תומכי טראמפ, ולעבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין.
בין היתר טען בונגינו כי הנחת מטעני הצינור במשרדי הוועדה הלאומית הדמוקרטית והרפובליקנית ערב ההסתערות על בניין הקפיטול ב-6 בינואר 2021 הייתה "עבודה פנימית" של ה-FBI. עם זאת, הוא חזר בו מטענה זו אחרי שבחודש דצמבר עצרה הסוכנות חשוד במעשה, ואמר בריאיון לרשת פוקס ניוז האמריקנית כי קיבל תשלום כדי "להשמיע דעות שנויות במחלוקת".
המשך כהונתו של בונגינו ב-FBI עמד בסימן שאלה מאז חודש יולי, כשסוגיות הקשורות לאפשטיין הגיעו לנקודת רתיחה. באותו החודש, משרד המשפטים של ארה"ב והנהגת ה-FBI פרסמו במשותף תזכיר שחזר בו מהתחייבות לשחרר תיקי חקירה של עבריין המין ושפך מים קרים על מגוון תיאוריות קונספירציה ותיקות שבונגינו קידם בפודקאסט שלו.
התזכיר עורר זעם בקרב רבים מתומכיו של טראמפ, שדבקו בתיאוריות הקונספירציה על אפשטיין ודחו את ממצאי משחק המשפטים, שלפיהם אין "רשימת לקוחות" מפלילה לפרסום ושעבריין המין התאבד בתאו בכלא.