בשבת בערב אחד מבאי הפסטיבל דיווח למשטרה במחוז פרשינג על גבר שנמצא "שוכב בשלולית של דם". בלשכת השריף המחוזי אמרו אתמול (יום א') כי השוטרים שהגיעו למקום "מצאו גבר לבן שרוע על הקרקע, כמובן שללא רוח חיים". גופתו הועברה לנתיחה שלאחר המוות.
השוטרים שהגיעו לזירה חקרו כמה משתתפים ששהו ב"בלאק רוק סיטי", העיר הארעית שבה נערך מדי שנה פסטיבל האמנות והמוזיקה שאליו מגיעים עשרות אלפי אנשים. מארגני הפסטיבל מסרו כי הם משתפים פעולה עם רשויות אכיפת החוק, וביקשו מהקהל שלא להתערב בחקירה.
"בטיחותה ורווחתה של הקהילה שלנו נמצאות בחשיבות עליונה", מסרו מארגני הפסטיבל. לשכת השריף של מחוז פרשינג קראה לקהל ב"בלאק רוק סיטי" לגלות ערנות, והדגישה שנראה שהרצח הוא מקרה בודד ולא חלק מסדרת פשעים שמהווים איום מתמשך על המשתתפים.
גופת הגבר נמצאה אחרי תחילת האירוע המרכזי בפסטיבל, שבו נשרפת דמות אדם עשויה עץ ("האיש הבוער"), מיצג שמסמל לידה מחדש. כמדי שנה, גם הפעם שריפת "האיש הבוער" הייתה בשבת בערב. פסטיבל האמנות והמוזיקה השנתי יינעל היום.
פסטיבל ברנינג מן נערך מדי שנה בסוף אוגוסט. הוא התחיל בסן פרנסיסקו בשנת 1986 וב-1990 עבר למדבר בלאק רוק בנבאדה. בשנים 2020 ו-2021 בוטל הפסטיבל בגלל מגפת הקורונה.
בזמן הפסטיבל נבנים מיצגי אמנות, כולם יוזמה של המשתתפים באירוע. אותם מיצגים יצירתיים מפורקים בתום הפסטיבל, כשרגע השיא כאמור הוא שריפת איש העץ שעל שמו נקרא האירוע.
בעבר דווח על מקרי מוות בפסטיבל ברנינג מן, בין השאר בשנת 2023, כשגבר מת בשיטפונות העזים שהיו בפסטיבל במדבר ובשנת 2017, כשגבר רץ לתוך "האיש הבוער".
