הרשויות בארצות הברית הודיעו הלילה (יום ה') כי מטען חבלה נמצא במזוודה של נוסע שנרשם לטיסה מפנסילבניה לאורלנדו שבפלורידה. סוכני ה-FBI עצרו את האיש, מארק מפלי בן ה-40, אחרי שחומר הנפץ זוהה בבדיקה הביטחונית שנערכה למזוודה שלו בנמל התעופה ליהיי ואלי, כ-105 קילומטרים מצפון לפילדלפיה.
מטען החבלה התגלה ביום שני השבוע מוסתר בתוך רפידה במזוודה, שמפלי עשה לה צ'ק אין מראש, והחוקרים גילו בה שני מרעומים, פחית גז, מצית וצינור עם שרידי אבקה לבנה. בעקבות הגילוי נקרא מפלי שוב ושוב במערכת הכריזה של נמל התעופה לגשת לעמדת ביטחון במקום, אך חמש דקות אחר כך הוא תועד במצלמות האבטחה בורח מהנמל. בעקבות גילוי חומר הנפץ נסגר חלק מהטרמינל הראשי של נמל התעופה.
חוקרי ה-FBI מצאו בסופו של דבר את מפלי בבית בלנספורד שבפנסילבניה ביום שלישי לפנות בוקר, ושם הוא נעצר. בכתב האישום נגדו הוא מואשם בהכנסת חומר נפץ לנמל תעופה ובניסיון להכניס חומר נפץ לכלי טיס בטיסת אליג'נט אייר 201. היום יובא להארכת מעצר. לפי שעה לא ידוע המניע למעשיו של מאפלי, אם כי לעת עתה לא נמסר שיש לו קשר לארגון טרור כלשהו.
מאז מתקפת הטרור של 11 בספטמבר 2001, אז הוגברה מאוד האבטחה בנמלי התעופה בארה"ב, זוהו כמה ניסיונות להחדיר חומרי נפץ למטוסים שם. זכורה במיוחד פרשת "מחבל חג המולד", שבה הצליח ב-2009 המחבל הניגרי עבד אל-מוטלב לעלות בערב חג המולד על טיסה מאמסטרדם לדטרויט כשבתחתוניו מטען חבלה קטן, עם 76 קילוגרם חומר נפץ. במהלך הטיסה החל המטען לעלות באש, והנוסעים ואנשי הצוות השתלטו על המחבל.
בשנת 2010 הצליחו ג'יהאדיסטים מתימן לשלוח מטעני נפץ חיים במטוסי תובלה לארה"ב. המטענים הוסתרו בין השאר במדפסות, וחלקם יועדו למוסדות יהודיים בשיקגו.
