בעוד ישראל מדשדשת בזירת ההסברה הבינלאומית, שבוס קסטנבאום (26) פעיל יהודי פרו-ישראלי, מתראיין קבוע אצל מורגן פירס, נאם בוועידה הרפובליקנית האחרונה ותובע עצמאית את הרווארד על רקע האנטישמיות בקמפוס. באבאס טען בריאיון לאולפן ynet כי מצב ההסברה "ממש גרוע, אבל יש פתרונות ברורים - למשל ששרים ישראלים עם כישורי אנגלית מוגבלים לא יופיעו בזירה התקשורתית".
האקטיביסט היהודי שבוס קסטנבאום בריאיון לאולפן ynet
(צילום: אסף חן)
קסטנבאום הסביר כי אפשר להסתכל על המציאות הנוכחית לא רק "כגרועה ביותר" עבור ישראל, אלא גם כהזדמנות. "אנחנו, היהודים האמריקנים הצעירים, מעולם לא חווינו את ישראל כסוגיה קיומית. היא הייתה מקום שגרים בו סבא וסבתא, מקום לחופשות או לישיבה - לקחנו את קיומה כמובן מאליו". לדבריו: "ב-7 באוקטובר התחייה והקיום שלה עמדו בספק, ורואים בבירור את ההשפעה מכך בסקרים - רוב היהודים האמריקנים הצעירים תומכים בישראל".
חרף התמיכה המובהרת שלהם, קסטנבאום ציין כי אנטישמיות ורגשות אנטי ישראליים הפכו נפוצים. "להיקרא 'ציוני' בקמפוס של הרווארד, קולומביה או בבית ספר ממלכתי - שווה ערך לסטודנט בשנות ה-90 שקראו לו במילת גנאי". לדבריו, הידרדרות המצב היא בגלל התנהלות של ישראל: "היא עשתה לעצמה שירות רע מאוד בכך שלא סיפקה די משאבים למאבק על תודעת הציבור העולמי - הפסדנו".
עם זאת, הוא כן מאמין שאפשר להציל את המצב. "ליחסי הציבור הגרועים של ישראל יש פתרונות ברורים, למשל שרים ישראלים עם כישורי אנגלית מוגבלים לא צריכים להופיע בזירה התקשורתית, שרה נתניהו לא צריכה להכתיב מדיניות וצריך להחזיר את אילון לוי". עוד הוא הציע להעסיק בשכר גבוה צעירים אמריקנים "כדי שיפריכו את כל תאוריות הקונספירציה על ישראל".
קסטנבאום סיפר על הפעם בה שר החוץ גדעון סער הזמין אותו ועוד יוצרי תוכן יהודים-אמריקנים לישראל כדי לברר למה הם נחשפים מהמערב ברשתות החברתיות והקמפוסים. "הדברים שאמרנו נפלו על אוזניים ערלות". בנוסף, הוא טען כי "לפעמים נדמה שישראל היא האויב הכי גדול של עצמה, למשל השמועות על כיבוש עזה לכאורה. נתניהו לא מתראיין לתקשורת ומסתמך על היהודים האמריקנים שלא יודעים במה הם תומכים - כי מטרות ישראל לא ברורות".
2 צפייה בגלריה
"הרפובליקנים מאוד סקפטיים לגביי כי אני עדיין רשום כדמוקרט". שבוס עם טראמפ
(צילום: מתוך אינסטגרם)
קסטנבאום שמרבה להתראיין את פירס מורגן, המזוהה לרוב עם עמדות שמרניות, טען כי אם ראש הממשלה בנימין נתניהו יתראיין אצלו זה יוכל מאוד לעזור לתדמית ישראל. "פעם אחרונה הוא ראיין את ביבי לפני 34 שנים. ביבי מתראיין רק ל'פוקס ניוז' - זה אולי עבר לפני 20 שנה, אבל היום כבר לא". לדבריו: "אנחנו מדברים על אנטישמיות בשמאל, אבל ככל שאני מעורב בתנועה השמרנית אני רואה ששמרנים ואוונגליסטים צעירים אינם פרו-ישראלים כמו הוריהם, ולרבים מהם יש דעות סקפטיות לגבי ישראל".
לדעתו, צריך לאפשר למורגן להיכנס לעזה. "הוא צריך לפגוש פלסטינים, חיילים פצועים, משפחות חטופים, שילך לראות את הסיוע ההומניטרי ברצועה - סך הצופים היומי שלו גדול מכמות היהודים בעולם". לדבריו, הוא מבין את השיקולים של ישראל בכך שהיא לא מרבה להכניס עיתונים מערביים לרצועה, "אני יודע מה הסכנות אם עיתונאי CNN ייהרג בטעות, אבל חייב להבין שאם ישראל תמשיך להתנהל כך זה יפגע בה בטווח הארוך".
הפעיל הצעיר שיתף בחוויות הקשות לצד המאבק שלו בעד ישראל. "התגובות הן די מטורפות. אני מקבל איומי מוות מדי שבוע מהשמאל הקיצוני ומהימין הקיצוני". לדבריו, המפלגה הדמוקרטית לא מוכנה לקשר איתו וגם הרפובליקנים "מאוד סקפטיים לגביי כי אני עדיין רשום כדמוקרט". הוא סיפר כי גם התקשורת מרבה לבקר אותו, "בפעמיים האחרונות אצל מורגן קראו לי 'כלבה' וגדעון לוי קרא לי 'נאצי'".
קסטנבאום טען כי הוא מוכן לעבור את הדברים הללו: "משום שיהודי במהותו קשור לארץ ישראל". לדבריו, הוא לא רואה במעשיו הגנה על ישראל: "אני משבח אותה, לא מגן עליה. מה שנעשה באזור עוין ורגרסיבי בכל הקשור לרב-תרבותיות, לדמוקרטיה, לזכויות הלהט"ב ונשים. זו מדינה שאני לא מגן עליה - אני משבח אותה ומעלה על נס". ומנגד אמר: "זה לא שאני תומך בהכרח בכל פעולות ממשלת ישראל - ביקורת עליה אינה אנטישמיות".
בנוסף, קסטנבאום תיאר את ישראל שהוא אוהב ומכיר: "בתור ילד אמא שלי הייתה משמיעה לנו את נעמי שמר בנסיעה לבית הספר. אני מתפלל כל יום ומזכיר את שיבת ציון. בתשעה באב, ישבנו על הרצפה ובכינו בגלל האובדן והגלות מארץ ישראל". עוד הוא שיתף: "אני כל כך נלהב לספר לעולם את הסיפור הזה, ואיומי המוות הם כמעט כמו אות כבוד. אם האנשים ששורפים את דגלי אמריקה לא אוהבים אותי - כנראה שאני עושה את הדבר הנכון".
