ועדת הבחירות המרכזית ברוסיה הודיעה הערב (א') כי מפלגת השלטון של הנשיא ולדימיר פוטין, "רוסיה המאוחדת", גרפה לפי ספירה חלקית של הקולות את המקום הראשון בבחירות המקומיות בארבעה מהמחוזות הכבושים-חלקית באוקראינה, אותם מוסקבה סיפחה אשתקד בניגוד לחוק הבינלאומי. העובדה שמקורביו של פוטין הוכרזו כמנצחים בבחירות הללו לא הפתיעה איש, ובקייב ובמערב האשימו כי תוצאות ההצבעה הייתה ידועה מראש וכי התושבים בשטח הכבוש היו נתונים לאיומים מצד השלטון המקומי שמינתה מוסקבה.
ההצבעה בשטחים הכבושים – דונייצק ולוהנסק שבמזרח אוקראינה וחרסון וזפוריז'יה שבדרומה – נערכה במקביל לבחירות בכ-80 מחוזות ברוסיה, וכן בחצי האי קרים שנכבש וסופח מידי אוקראינה כבר ב-2014. הבחירות הללו, שהחלו ביום שישי ונמשכו שלושה ימים, כללו מרוצים לתפקידי מושלים, ראשי ערים וגם עבור מושבים פנויים בפרלמנט ובבתי מחוקקים מקומיים. העובדה שדיכוי האופוזיציה ברוסיה רק גבר מאז תחילת המלחמה לפני שנה וחצי הפך את הבחירות הללו למשמימות בעיני הציבור, ופרשנים פוליטיים מדגישים כי איש מהמועמדים לא העז לקרוא תיגר על הקרמלין או על המלחמה שהוא מנהל.
בקייב ובמערב הכריזו על הבחירות בשטחים הכבושים כלא-חוקיות, כמו "משאלי העם" שנערכו בקיץ אשתקד ושבהם אושר לכאורה הסיפוח של המחוזות לרוסיה. כמו באותם משאלי עם, גם כעת האשימו בקייב כי תושבים אוקראינים חויבו להצביע, וכי פקידים מטעם הרשויות שמינתה מוסקבה הגיעו ממש עד לבתיהם – כשהם מלווים בחיילים חמושים. אלו שסירבו להצביע, כך נטען, עוכבו ונדרשו לספק בכתב הסבר לסירובם, הצהרה שעלולה לסבך אותם בפלילים.
גם במוסקבה: "ניצחון משכנע" לאיש של פוטין
ההצבעה בשטחים הכבושים נערכה ממש במקביל למתקפת-הנגד שמנהלים האוקראינים במטרה לשחרר לפחות חלק מהשטחים הללו, והיום דיווחה מוסקבה על כמה פעולות חבלה נגד הקלפיות במחוזות שסופחו. לדבריה בשעות הבוקר המוקדמות כלי טיס בלתי מאויש התפוצץ והשמיד קלפי באזור זפוריז'יה, אבל נמסר כי לא היו שם אנשי צוות באותה עת ולכן לא היו נפגעים. בחרסון דיווחו הרשויות הפרו-רוסיות כי סמוך לאחת הקלפיות אותר רימון שהוסתר בשיחים, וההצבעה שם הופסקה לזמן מה עד שכוחות החירום טיפלו בו וסילקו אותו משם.
15 צפייה בגלריה
גם ברחבי רוסיה הצביעו. אישה משלשלת את הפתק שלה בקלפי בעיר רוסטוב-על-הדון
(צילום: Olga MALTSEVA / AFP)
ברוסיה עצמה הוכרז הערב כמנצח בבחירות על ראשות עיריית מוסקבה מקורבו של פוטין, ראש העיר המכהן סרגיי סוביאנין, שמונה לתפקיד ב-2010 ומאז ניצח כבר בשתי מערכות בחירות ב-2013 וב-2018. גם כאן לא מדובר בהפתעה גדולה, וממילא כל שאר המועמדים האחרים הגיעו ממפלגות שתומכות בקרמלין. "המנצח הבלתי מעורער כבר ידוע", הצהיר ניקולאי בולייב, נציג ועדת הבחירות, שבירך את סוביאנין על "ניצחון משכנע". הבחירות המקומיות במוסקבה לא הורגשו כמעט, וכרזות בחירות מעטות נתלו בעיר.
בכ-25 מחוזות ברוסיה, וכן בחצי האי קרים, ההצבעה התאפשרה גם דרך האינטרנט – חרף ביקורת קשה מצד האופוזיציה בטענה ששיטת הצבעה שכזו אינה מאפשרת שקיפות בהליך הספירה וכי זיופים בה יכולים להיעשות בקלות רבה. אלה פמפילובה, שעומדת בראש ועדת הבחירות המרכזית ברוסיה, ציינה היום כי שלושה מיליון אזרחים הצביעו אונליין. לדבריה בשישי ובשבת זוהו 20,000 ניסיונות לבצע מתקפות סייבר נגד מערכת ההצבעה האינטרנטית, אך היא לא פירטה מה היו התוצאות של הניסיונות הללו.
15 צפייה בגלריה
הסוגיה המרכזית - המלחמה באוקראינה - לא הייתה על סדר היום בבחירות המקומיות ברוסיה. פוטין וזלנסקי
(צילום: רויטרס )
15 צפייה בגלריה
סרגיי סוביאנין, ראש העיר מוסקבה ומקורבו של פוטין. ניצחון שלישי ו"משכנע"
(צילום: EPA)
עבאס גלימוב, פרשן פוליטי שבעבר עבד ככותב נאומים עבור פוטין, ציין כי אף מרוץ בבחירות המקומיות לא היה מרגש, מסיבה מרכזית אחת: "הסוגיה החשובה ביותר בפוליטיקה הרוסית – זו שעוסקת במלחמה ושלום – כלל לא על סדר היום. הבוחרים מרגישים שזה לא באמת עוסק במה שחשוב ואמיתי. הם רואים שזה לא מעניין". הוא טוען שאיש מהמועמדים לא התמקד במהלך הקמפיין בתמיכה במלחמה, כיוון שהסוגיה הזו אינה פופולרית לדבריו, ומנגד אף מועמד גם לא העז להצהיר שהוא מתנגד: "אחרת ימנעו ממך לרוץ, יזרקו אותך לכלא ויכריזו עליך כאויב המדינה. אז כל המועמדים נמנעים מהסוגיה הזו". הוא מעריך ששיעור ההצבעה יהיה נמוך: "אלו בחירות ריקות".
מתקפת-הנגד נמשכת: "נותרו לקייב 45-30 ימים להצליח"
בינתיים, בחזית באוקראינה הלחימה נמשכת ללא הרף וממשיכה לגבות מחיר דמים, כשהיום דווח כי שני אנשי סיוע זרים, שעזרו לפנות תושבים מהכפרים המופגזים באזורי החזית, נהרגו בעצמם בהפגזה שכזו. ההרוגים לפי הדיווחים הם האזרח הקנדי אנטוני אינט והאזרחית הספרדייה אמה איגואל, שעמדה בראש ארגון הסיוע Road to Relief שפעל במזרח אוקראינה. עוד שניים מאנשי הארגון, אזרחי שבדיה וגרמניה, נפצעו קשה כאשר הרכב של המתנדבים נפגע בהפגזה ועלה באש.
שעות לפני כן, בבוקר, דיווחה קייב על עוד מתקפת כטב"מים מתאבדים מתוצרת איראן ששיגרה רוסיה לעבר העיר. חיל האוויר האוקראיני מסר כי יירט 26 כטב"מים מתוך 33 ששוגרו בסך הכול. חמישה אזרחים נפצעו במתקפה הזו. גם רוסיה דיווחה כי יירטה שמונה כטב"מים אוקראיניים ששוגרו לעבר קרים. בהמשך טענה מוסקבה כי בשעות הבוקר המוקדמות השמידה שלוש סירות מהירות שארה"ב סיפקה לאוקראינה, כשעליהן היו לוחמים אוקראינים שהתכוונו לכאורה לפלוש לחצי האי. אמינות הטענה הזו אינה ברורה, אך יצוין כי בחודש שעבר התפארה קייב בכך שהצליחה להנחית לזמן קצר כוחות מיוחדים על אחד מחופי קרים, במבצע שהיה תודעתי בעיקרו.
15 צפייה בגלריה
לוחם אוקריאי בזפוריז'יה. כמה זמן נותר למתקפת-הנגד של קייב?
(צילום: AP Photo/Efrem Lukatsky, File)
15 צפייה בגלריה
הרמטכ"ל האמריקני מארק מילי. "מוקדם מדי לומר שהאוקראינים נכשלו"
(צילום: Anna Moneymaker/Getty Imagess)
בתוך כך, הרמטכ"ל האמריקני מארק מילי סיפק הערב התבטאות מעניינת בנוגע למתקפת-הנגד של אוקראינה, והעריך בריאיון ל-BBC כי נותרו לה 30 עד 45 יום בלבד כדי להשיג הצלחה משמעותית. מתקפת-הנגד, נזכיר, החלה כבר ביוני אבל עד כה קייב רשמה בה התקדמות איטית וקטנה בלבד, כזו שעוררה אכזבה במערב – שם קיוו שהנשק היקר והמתקדם שסיפקו לקייב ינוצל על ידה באופן יעיל ומוצלח.
קייב אמנם הכריזה החודש כי כוחותיה הצליחו לפרוץ את קו ההגנה הראשון של הרוסים באזור זפוריז'יה, אבל מדובר בקו אחד מבין כמה קווים של ביצורים, וגם מילי מודה כעת שההתקדמות האוקראינית איטית מהצופה. עם זאת הוא הדגיש כי הלחימה קשה וכי מוקדם מדי לומר שקייב "נכשלה" במתקפה שלה. הוא ציין כי עם בוא החורף התנאים יהיו קשים מדי עבור האוקראינים כדי להתקדם, אבל הוסיף שהם עדיין יכולים לשנות את פני הדברים: "הקרבות עדיין לא הושלמו, הם לא סיימו את החלק של הלחימה במסגרת מה שהם מנסים להשיג".
