ראש הממשלה בנימין נתניהו תקף הלילה (בין שישי לשבת) את ה"ניו יורק טיימס" עקב התחקיר הנרחב בנוגע להתנהלותו במהלך מלחמת "חרבות ברזל", וטען כי מדובר ב"כתבה מכפישה" שנשענת על ציטוטים מ"תומכיהם של בכירים שקראו לי לקבל את תנאי חמאס ולסיים את המלחמה - והוחלפו מאז".
לפי התחקיר - בין היתר - התנהלותו של נתניהו הביאה להחמרת האיום לפני מתקפת 7 באוקטובר, סיכלה אפשרויות לסיום מוקדם של הלחימה - ובמקביל תרמה להרחבתה אל זירות נוספות, מהלך שמהר מאוד הפך מהסלמה מסוכנת להישג מדיני-צבאי מפתיע מבחינתו. הוא סירב להצעות להסדר, דחה שותפות עם האופוזיציה, אנשיו עסקו בשינוי מסמכים כשהוא והם ניסו להטיל את האשמה על הצבא - ולבסוף הוביל להסלמה אזורית שהחלישה את איראן, חיזבאללה ובשאר אסד בסוריה.
הלילה, בתגובה ארוכה שנמסרה ממשרד ראש הממשלה - ונמחקה מאז בשל עלייתה בשבת - נטען כי "כתבת הניו יורק טיימס חוזרת על אמירות כוזבות של פעילים פוליטיים שכבר הופרכו. היא מכפישה את ישראל, את האזרחים האמיצים ואת ראש הממשלה. ההחלטות האסטרטגיות של נתניהו והקבינט הובילו את ישראל לאחד מהקאמבקים הצבאיים הגדולים ביותר בהיסטוריה. ב-7 באוקטובר, האמינו שישראל הוחלשו מאסיבית. היום, עוצמתה באזור היא העליונה, בעוד שאויביה הושפלו במידה שלא הייתה מעולם".
עוד נטען כי "יחד עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, מנהיגותו של נתניהו כבר שינתה את המזרח התיכון ויצרה הזדמנויות לשלום שלא נראו זה עשורים".
בתגובה צוין כי ישראל נלחמת בארגון הטרור חמאס בעודו מסתתר בקרב האוכלוסייה האזרחית הפלסטינית, "באזור המלחמה העירוני והתת-קרקעי הצפוף ביותר בעולם. על-ידי השימוש בפלסטינים כמגנים אנושיים, חמאס אחראי למותם של בלתי-מעורבים רבים, שעליהם הוא מביע צער בציניות". הוזכרה הכניסה לרפיח, שבוצעה חרף "התנגדות פנימית ובינלאומית רבה" והביאה לסגירת ציר פילדלפי, "שדרכו חמאס הבריח כלי נשק ורקטות וירה באמצעותם על אזרחים ישראלים".
בתחקיר הטיימס צוין כיצד עם הימשכות המלחמה, הישגי צה"ל אחרי האסון ב-7 באוקטובר 2023 הביאו להחלשת הציר האיראני כולו ולפירוק "טבעת האש" שבנה משטר האייתולות סביב ישראל. בהתאם, נתניהו מדגיש בתגובתו כי "מנהיגותו הובילה לפיצוץ החשאי של הביפרים של חיזבאללה ולהשמדת מאגרי הטילים שלהם, להשמדת הנשק של משטר אסד, לחיסולים הממוקדים של מנהיגי הטרור דף, הנייה, סינוואר וסנראללה, ומעל כולם הפעולה ההחלטית נגד הגרעין האיראני ואיום הטילים הבליסטיים של הרפובליקה האיסלאמית".
בתגובה נטען כי הישגי צה"ל לא היו מתאפשרים "אם נתניהו היה מקבל את המלצותיהם של גורמי ביטחון בכירים שהפצירו בו לקבל את תנאי חמאס לסיים את המלחמה מוקדם ולהשאיר את חמאס, חיזבאללה, משטר אסד והאיום האיראני כפי שהם. אותם גורמים בכירים, שתומכיהם האנונימיים מצוטטים בתחקיר בהרחבה, הוחלפו מאז. הבכיר ביותר מביניהם אמר בתחילת המלחמה שלא סביר כי נראה שוב אפילו חטוף אחד, אך תחת נתניהו הוחזרו 205 חטופים מתוך 255".
עוד נכתב כי "בניגוד לטענות בכתבה, נתניהו קיבל את כל ההמלצות המעשיות של המתווכות בעסקת החטופים. חמאס סירב לכולן, כפי שהעידו גורמים בכירים של הממשל האמריקני הקודם. אותו דבר נכון גם להצעה הנוכחית, כפי שטראמפ והשליח המיוחד סטיב וויטקוף העידו גם הם". לבסוף נטען כי "ראש הממשלה נתניהו מעולם לא היה מודאג משרידותו הפוליטית, אלא בלהוציא לפועל את משימת חייו - להבטיח את עתידה והישרדותה של המדינה היהודית".
