לאחר שהחלל החטוף מני גודארד הושב אמש (חמישי) לקבורה בישראל, יותר משנתיים לאחר שנרצח ב-7 באוקטובר ונחטף לעזה, פרסמה משפחתו הודעה דרך מטה המשפחות להחזרת החטופים וקיבוץ בארי. "אבא הוחזר. לא הביתה ולא כפי שהיינו רוצים, אלא לאדמת ארץ ישראל שכל כך אהב", מסרו.
"הוא כבר לא שוכב מוטל ברחובות הארורים של עזה ואחרי 769 ימים אפשר לנשום. הגוף הטהור והתמים שלו יוכל לנוח, ואנחנו נוכל להתחיל להשתקם". צפו בסרטון של מני ואיילת גודארד ז"ל, שצולם במהלך מבצע "שומר החומות":
מני ואיילת גודארד ז"ל בזמן מבצע שומר החומות
(צילום: באדיבות המשפחה)
2 צפייה בגלריה
"כמו שאבא אמר, 'זה לא נגמר עד שזה נגמר'". איילת ומני גודארד, שנרצחו ב-7/10
(צילום: באדיבות המשפחה)
המשפחה הודתה "לכל עם ישראל שעמד לצידנו. למטה משפחות החטופים, לצה"ל, למנהלת השבויים והנעדרים ולכל כוחות הביטחון", ושלחה תנחומים "לכל המשפחות השכולות ששילמו את המחיר הכבד מכל".
עוד כתבו: "החזרה היא חזרה עצובה, היא האישור האחרון לטרגדיה שקרתה לנו, אבל היינו חייבים להגיע לסוף הזה. השבועות האחרונים היו קשים מנשוא. עכשיו יהיה אפשר להתחיל להשתקם ולחזור לחיים". בסיום פנו לשלוש המשפחות שנותרו בתוך הסיוט: "משפחות גוילי, אור ורינטלאק - אנחנו אתכן. כמו שאבא אמר, 'זה לא נגמר עד שזה נגמר'".
מטה המשפחות להחזרת החטופים פרסם סרטון ממבצע "שומר החומות" במאי 2021, שצילמו בני הזוג מני ואיילת גודארד. "מחכים שייגמרו לג'יהאד כל הפצצות", אמרה איילת. מני סיכם: "עד שזה לא נגמר, זה לא נגמר".
נרצח במתקפה על הקיבוץ, לצד אשתו איילת
לאחר השבתו של מני, בבארי אמרו הבוקר כי "זו סגירת מעגל שלה ציפתה המשפחה במשך 769 ימים כואבים". בקיבוץ שחזרו כי בבוקר הטבח הציתו מחבלים את ביתם של איילת ומני גודארד. השניים ברחו מהממ"ד, ומחבלי חמאס המתינו להם בחוץ. הם רצחו את מני וחטפו אותו. איילת הצליחה להסתתר בין השיחים במשך שעות, עד שנרצחה.
מני נולד בתל אביב, הבן הרביעי של יעקב וסוני ז"ל. הוא התאהב בבארי כבר בגיל 13, שיחק כחלוץ ומלך שערים בהפועל בארי, ובהמשך התגייס לשריון ולחם במלחמת יום הכיפורים. אחרי שחרורו עבד כמציל, שם פגש את איילת, ובהמשך חזרו יחד לבארי. שם גידלו את ילדיהם מור, גל ובר, וב-2005 אימצו את גוני. בקיבוץ ניהל מני שנים את הבריכה והפך לדמות אהובה במיוחד.
במהלך המלחמה סיפרה בתו בר כי נערך ניסיון חילוץ עבור אביה. "חיילים אמיצים ניסו לחלץ את אבא אבל זה לא הצליח", אמרה. "הם הצליחו לחלץ מקרר שבו היו ממצאים של אבא". רק לאחר ימים הבינה שהוריה נרצחו. אחותה, מור, סיפרה בשבוע שעבר: "החזרה היא חזרה עצובה, היא שמה את הגושפנקא האחרונה לטרגדיה שקרתה לנו. ההמתנה לדפיקה בדלת בלתי נסבלת. עכשיו נוכל להתחיל להשתקם".
בנם של מני ואיילת, גוני, שהיה בבוקר 7 באוקטובר במגורי הצעירים, ניסה להגיע לבית הוריו בין הגופות והעשן. הוא קשר חולצה לבנה לראשו כדי להיראות כמחבל, לקח סכין ורכב על אופניו לעבר הבית. "זה היה אינסטינקט. רק רציתי להציל אותם", סיפר. בריאיון שנערך לפני שנודע לו שאביו הושב לישראל אמר: "אבא היה איש שאפשר להתקשר אליו ביום או בלילה. אהבה בלי תנאי. משהו נדיר".
