שורד השבי מתן אנגרסט, לוחם השריון שנחטף לעזה ושוחרר לפני כשלושה שבועות, נפרד הבוקר (רביעי) מחברו לטנק סמ"ר איתי חן, שהוחזר הלילה לקבורה בישראל אחרי שהוחזק כחלל חטוף בשבי חמאס. בסטורי שפרסם באינסטגרם עם אימוג'י לב שבור, כתב מתן: "לא הפסקתי לחשוב עליך. סוף סוף חזרת אחי".
משפחתו של איתי מסרה הבוקר כי "760 ימים איתי, בננו היקר והאהוב, גיבור ישראל, היה בשבי החמאס. הלילה קיבלנו את הבשורה המנחמת על החזרתו הביתה לישראל. גם בשעה קשה זו, אנחנו זוכרים שיש לנו עוד 7 חטופים להחזיר: הדר גולדין, רן גואילי, מני גודארד, דרור אור, ליאור רודאיף, ג׳ושוע לואיטו מולל וסותטיסאק רינטלאק".
המשפחה ציינה כי בשיחה שהתקיימה עם ראש הממשלה נתניהו, הוא הביע את תנחומיו בפני המשפחה, התעניין בשלומם של רועי ואלון, אחיו של איתי, והתחייב בפניהם להמשיך במאבק ולא להרפות עד החטוף האחרון. רובי חן, אביו של איתי, ציין בפני נתניהו כי "אסור שההקרבה של איתי תהיה לשווא ואסור לחזור לשיח של 6 באוקטובר". הוא אמר כי יש להקים ועדת חקירה כי עם ישראל צריך תשובות על מה שקרה ביום הנורא ההוא, תשובות ל- 2,000 המשפחות השכולות ועשרות אלפי הפצועים בגוף ובנפש.
גם השליח המיוחד של הנשיא טראמפ למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, התקשר אל משפחת חן ושוחח עימם ארוכות. וויטקוף ציין כי הוא מעריך את הדרך בה המשפחה ניהלה את המאבק להשבת איתי, והדגיש את תפקידה המרכזי בהדגשת הצורך להחזיר את אחרון החטופים. הוא הוסיף כי המשפחה סייעה לנשיא טראמפ להבין את חשיבות החזרת החטופים והחללים, וחיזקה את הנחישות והמחויבות האמריקאית להמשיך במאמץ עד שיוחזר החטוף האחרון.
מתן ואיתי לחמו יחד בטנק בנחל עוז כחלק מ"צוות פרץ" ב-7 באוקטובר, שניהם מגדוד 77. מתן נחטף פצוע קשה, ואיתי נפל בקרבות מול המחבלים. מלבד איתי שנחטף כחלל ומתן ששוחרר אחרי 738 ימים בעזה, נחטף גם מפקד הטנק החלל דניאל פרץ, שהושב מאז לישראל. החבר הרביעי לטנק, תומר ליבוביץ, נפל בקרב באותה שבת.
בהמשך מסרה לשכת ראש הממשלה כי ראש הממשלה בנימין נתניהו שוחח במהלך הלילה עם משפחתו של חן, ושלח את תנחומיו בשמו, בשם רעייתו ובשם כל עם ישראל. לפי הלשכה, הוריו של איתי, רובי וחגית, הודו ללוחמי צה"ל, לכוחות הביטחון ולראש הממשלה על השבתו לקבר ישראל, וביקשו במהלך השיחה מראש הממשלה להמשיך ולפעול להשבתם של כל החטופים החללים משבי חמאס.
בחודש שעבר, ימים לאחר שחזר, הגיע מתן להלווייתו של מפקדו, סרן פרץ. הוא הדגיש כי היה לו חשוב לחלוק לו כבוד אחרון, והזכיר גם את החללים החטופים בעזה - בהם גם חברו איתי חן. מתן העיד אז שהוא "בקושי עומד על הרגליים", אך הדגיש: "אנחנו נמשיך להילחם עד שאיתי חן יחזור. אני מוכן להיכנס עכשיו לעזה בשביל להחזיר אותו".
לפני שבועיים, מתן הגיע לכיכר החטופים לראשונה והצטלם במקום עם תמונתו של איתי חן. כמה ימים לאחר מכן, אימו של מתן, ענת, סיפרה כי בנה "נחשף לעוצמת המאבק שמתנהל במדינה וביקש שלא נעצור, הוא מרגיש צורך קיומי להחזיר את אחיו איתי חן הגיבור קרוב אליו, לאדמת ישראל. הוא פגש את משפחתו וסיפר כמה ארבעת הלוחמים מ'צוות פרץ' הם חיבור של אגרוף אחד, חיבור שרק צוות טנק יכול להבין". היא שיתפה כי "ב-7 באוקטובר מתן נשם את נשמתם האחרונה של תומר ליבוביץ, דניאל פרץ ואיתי חן והוא מרגיש אותם חיים בתוכו".
ענת הוסיפה כי מתן לא משתף על חקירות האימה והעינויים שעבר בשבי, אך ציינה כי "עיניו נשטפות דמעות כשהוא נזכר שאיתי עדיין שם. בכל הזדמנות הוא אומר שהוא רוצה לעלות על מדים ולהחזיר אותו כי זה צורך קיומי עבורו, והצורך הקיומי של מתן הוא הצורך הקיומי של כל המשפחות שעדיין מחכות ליקיריהן שיחזרו".
