מיליוני בני אדם לאורך החוף המזרחי של ארה"ב נותרו גם הלילה (בין שני לשלישי) מרותקים לבתיהם בעקבות מערכת חורפית עוצמתית המשתרעת ממדינת מרילנד ועד מיין. מזג האוויר הקיצוני הוביל לשיתוק של מערכות התחבורה - ואף אילץ את האו"ם לדחות כינוס מתוכנן של מועצת הביטחון.
שלג בניו יורק
(רויטרס, ABC AFFILIATE WABC)
מטאורולוגיים הגדירו את המערכת כ"פצצת ציקלון", תופעה המתרחשת כאשר הלחץ האטמוספרי צונח בחדות במהלך 24 שעות. הם הסבירו כי המערכת פגעה בנקודת איזון נדירה של טמפרטורה שאפשרה את ירידת השלג הכבד. לו הטמפרטורה הייתה מעט גבוהה יותר המשקעים היו יורדים בצורת גשם, ואילו הייתה קרה יותר האוויר לא היה מסוגל להכיל את הלחות האדירה הנדרשת ליצירת כמות כזו של שלג. במצב שנוצר, הטמפרטורה קרה בדיוק במידה המספקת ליצירת שלג, אך עדיין חמה מספיק כדי לשאת לחות רבה, והיא זו שהובילה לירידת השלג הרטוב שהצטבר לממדים היסטוריים.
יותר מחצי מיליון בתים בצפון מזרח ארה"ב נותקו מחשמל. במסצ'וסטס נרשמו קרוב ל-300 אלף ניתוקים, ובניו ג'רזי כ-100 אלף צרכנים נותרו בעלטה. בניו יורק - שעדיין לא התאוששה מהסופה שפקדה אותה רק לפני כשבועיים, בה צנחו הטמפרטורות למינוס 20 - הצטברויות השלג ביממה האחרונה שברו שיאים והציבו את המערכת הנוכחית כאחת מעשר הגדולות ביותר שתועדו בהיסטוריה של העיר. עד לשעות הצהריים אתמול נמדדו קרוב לחצי מטר של שלג בסנטרל פארק במנהטן. בנמל התעופה לה גוארדיה נמדדו כ-56 ס"מ.
בעיירית ניו יורק פועלים מאז יום שבת במתכונת חירום. ראש העיר זוהראן ממדאני הכריז על עוצר מוחלט בכבישים ובתחבורה הציבורית, והודיע כי בתי הספר ייפתחו מחדש ללמידה פרונטלית רק היום. שירותי התחבורה הציבורית ברחבי אזור החוף המזרחי כולו ספגו פגיעה קשה. חברת הרכבות של לונג איילנד השעתה את פעילותה לחלוטין, רכבות הפרברים של ניו ג'רזי עצרו את כל נסיעות האוטובוסים והרכבות לזמן בלתי מוגבל, קווי הרכבת התחתית בניו יורק חוו עיכובים חמורים ורכבות נוסעים בין העיר לפרבריה התעכבו שעות ארוכות.
מטיחים כדורי שלג בשוטרי ניו יורק
בעקבות התנאים הקשים, ביום שני בלבד בוטלו יותר מ-5,600 טיסות. קרוב ל-2,000 טיסות נוספות שתוכננו ליום שלישי כבר בוטלו מראש. ביטולים אלו הותירו בין היתר מאות ישראלים תקועים בארה"ב ללא יכולת לשוב לישראל. אנה, נוסעת ישראלית שנתקעה בלה-גוארדיה, סיפרה כי היא "תקועה בניו יורק, עיר שמתגאה שהיא לא ישנה, והלילה היא פשוט עומדת. המסכים מלאים במילה Cancelled, והשלג בחוץ עושה הכול שקט מדי".
היא תיארה שהיא יושבת על המזוודה ומחפשת שקע חשמל: "מנסה להחליט אם הסיפור הזה ייגמר במלון או על רצפה של טרמינל", אמרה, ואז הודתה שהרגע הכי קשה הוא ההבנה ש"את חסרת אונים לחלוטין. יש רגע שאתה מבין שאין לך שליטה, ואז כל מה שנשאר זה להיות נחמדה לזרים ולשמור על הטלפון בחיים".
ביטולי הטיסות הרבים הותירו בניו יורק גם יותר מ-1,500 בני נוער יהודים נצורים. הצעירים הגיעו לעיר מ-60 מדינות שונות כדי להשתתף בכינוס השנתי של תנועת חב"ד. בטרם החל לרדת השלג הכבד הם התאספו כחלק מ-5,000 בני נוער בטיימס סקוור וקראו קריאת שמע ישראל המונית. את התפילה הובילו שורדי השבי שגב כלפון, מתן צנגאוקר ואילנה גריצ'ווסקי, שאמרו שחלמו על הרגע הזה בעזה והודו למשתתפים שהתפללו לשחרורם באותו מקום בדיוק לפני כשנתיים.
פיבה שלנגר בת ה-17, בתו של שליח חב"ד שנרצח בטבח חנוכה באוסטרליה, הרב אלי שלנגר, פנתה לנוכחים ואמרה כי הם ימשיכו להיות יהודים בקול רם ובגאווה. יו"ר הכינוס, הרב מנדי קוטלרסקי, הכריז על הקמת מרכז נוער חדש בסידני שייקרא על שם שלנגר.
פורסם לראשונה: 08:00, 24.02.26
