עשרות אזרחים איראנים חצו אתמול (ראשון) את הגבול לאזור הכורדי שבצפון עיראק - במטרה לקנות מצרכי מזון זולים יותר, לקבל גישה לאינטרנט, ליצור קשר עם בני משפחה וגם כדי למצוא עבודה. מדובר ביום הראשון מתחילת המלחמה, שבה נפתח מעבר הגבול בין שתי המדינות - והאיראנים שעברו לצד העיראקי של הגבול סיפרו כי בשבועיים האחרונים מחירי המזון ברפובליקה האיסלאמית זינקו והפכו את החיים במדינה לעוד יותר בלתי נסבלים.
המעבר בין איראן לבין האזור הכורדי של עיראק תמיד היה עורק ראשי, כאשר כורדים איראנים חצו את הגבול כדבר שבשגרה ובכך העמיקו את הקשרים התרבותיים והכלכליים בין שתי המדינות. אך כעת עם פרוץ המלחמה, האזור הכורדי של עיראק, הפך לחבל הצלה של ממש עבור איראנים רבים שמבקשים גישה אל העולם החיצון.
עיתונאים של סוכנות הידיעות AP שביקשו לראיין חלק מהאיראנים שעברו לצד העיראקי של הגבול נתקלו בחומות של חשדנות. כמעט כל המרואיינים ביקשו להישאר בעילום שם וציינו שהם חוששים מפגיעה מצד המודיעין האיראני שעוקב לדבריהם אחרי כל מי שמדבר עם התקשורת. חלק מאלו שעברו את הגבול, שבו לאיראן כעבור שעות - וגם הם לא הסכימו לדבר מסיבות מובנות.
כאמור, בעילום שם, אותם האיראנים סיפרו על מכות קשות שספגו אתרים צבאיים בארצם. לדבריהם בסיסים צבאיים רבים ואתרים הנוגעים לביטחון בתוך איראן - נהרסו. ההפצצות הישראליות והאמריקניות הגבילו את תנועת כוחות הביטחון באזורים נרחבים וקצינים נמנעים מלצאת מבניינים רשמיים או מסתתרים באתרים אזרחיים כמו בתי ספר או בתי חולים. על פי עדויות נוספות, ישנם קצינים איראניים ששוהים בתוך הרכבים שלהם ונמנעים מלהגיע למשרדים מחשש שאלו ייפגעו בהפגזות.
האזרחים האיראנים שחוצים את הגבול מספרים בעיקר על המצב הקשה בתוך הרפובליקה האיסלאמית. כך למשל, אישה כורדית מהעיר פיראנשאהר בפרובינציית מערב אזרבייג'ן באיראן, עשתה דרך של 15 ק"מ כדי להגיע לעיראק - להצטייד במצרכים חיוניים וליצור קשר עם בני משפחתה. "ברוב איראן אין אינטרנט ובמשך 16 יום קרובי המשפחה שלי לא שמעו ממני. הם דואגים לי", הסבירה.
האישה סיפרה עוד כי איראנים רבים עוברים את הגבול כדי לרכוש כרטיסים סים עיראקיים - ולהתקשר לבני משפחותיהם. בשוק, בצד העיראקי של הגבול, היא קנתה אורז ושמן לבישול שהמחיר שלהם באיראן זינק באופן חד מתחילת המלחמה. לאחר שסיימה את הקניות מיהרה לחזור לצד האיראני של הגבול ואמרה "המצב באיראן נורא. אנשים לא מרגישים בטוחים, אבל לא רוצים לעזוב את הבתים שלהם".
אישה נוספת, שהגיעה לגבול מסרדשט במערב איראן, סיפרה שהיא בדרכה לחבל הכורדי בעיראק כדי לבקש סיוע מקרובי משפחה רחוקים המתגוררים שם. לדבריה, לפני קצת יותר משנה חיילים איראניים ירו למוות בבנה שהיה מבריח סחורות באזור. "המלחמה החמירה את המצב - הכול יקר יותר ואין לי דרך להאכיל את הנכדים שלי. אני חסרת אונים - אבל הילדים רעבים ואני חייבת לעשות כמיטב יכולתי עבורם", סיפרה.
במקביל, ישנם אזרחים איראנים שהגיעו לאזור הגבול, פשוט כדי לברוח מההפגזות ש"הפכו לחלק משגרת החיים". כך שבימים אלו הפך הגבול העיראקי עבור איראנים רבים לעורק חיים מרכזי ולמקור של תקווה.
