הרס"ר המיתלוגי של חטיבת הנח"ל, רב-נגד אהוד בנאי, הלך אמש (חמישי) לעולמו בגיל 78. בנאי שירת במחנה 80 מ-1968 והיה כאמור גם רב-נגד של חטיבת הנח"ל. אלפי חיילים עברו תחתיו במהלך שירותם הצבאי, בהם בני גנץ והרצי הלוי.
בנאי - שנחשב בבסיס לרס"ר קשוח, והיה מזוהה עם השפם העבה שלו ועם המדים המגוהצים והכומתה הירוקה של הנח"ל שחבש באופן קבוע לראשו - נפטר בשנתו לאחר שהתמודד עם סיבוכים של מחלת הסוכרת. הוא הותיר אחריו שני בנים ושתי בנות.
"אבא לא היה אדם בריא", סיפר בנו אביב. "הוא היה לאחרונה בבית החולים מאיר, ופתאום אתמול אחרי שהוא התייצב הביאו לו ארוחת ערב, והוא לא תקשר וכנראה נרדם והפסיק לנשום. זה תפס אותנו בהפתעה, לא האמנו שככה זה יקרה. משום מקום הכל קרס. חשבתי שהוא יכול למשוך כמה שנים יפות, כבר עשינו ראיונות למטפלים. הכל נעצר".
לדבריו, לאביו היו עוד הרבה תוכניות: "הוא היה צעיר בנפשו, רק בתחילת השנה הוא טס לדובאי עם האחיות שלי כי הוא רצה לראות עולם. הוא גם היה באילת לאחרונה בטיול של גמלאי צה״ל״.
בנאי השתחרר מצה"ל ב-2001, והתנדב במסגרות שונות במשמר האזרחי ובצה"ל. ב-2006, במהלך מלחמת לבנון השנייה, הצטרף ביחד עם חבריו ליחידת המתנדבים של צה"ל לעבודת המשטרה במחוז הצפוני. באותה שנה התנדב גם בהקמת החממות של מפוני גני טל מגוש קטיף.
"חייל נשאר חייל", אמר אז, "כשהחיילים בחזית והעורף סופג כל יום מכות כואבות אנחנו כאן נקראים לדגל. כשהחלה המלחמה היה ברור לי שמקומי עם החיילים. ללבנון לצערי לא מאפשרים לי להיכנס, אז אני נותן כתף כאן, בעורף".
מי שלא הכיר אותו מהבסיס, יכל להיתקל לאורך השנים בפניו על המסך: בנאי, שתמיד התעקש לציין שאינו קשור למשפחת בנאי המפורסמת, השתתף בסרטים ובתוכניות טלוויזיה.
ב-1985 הופיע בסרט "בנות", ב-2001 השתתף בסדרת הדוקו "ירושות", והיה רס"ר המשמעת במשך שלוש העונות של תוכנית הריאליטי "היחידה". לצד אלו, הופיע לאורך השנים גם בפרסומות לזוגלובק ומועצת הצמחים.
״אבא אהב את זה״, סיפר אביב, ״לא היה אכפת לו מהכסף, הוא תמיד אמר שהוא עושה את זה בשביל הכיף. הוא אפילו לא רצה שיהיה לו סוכן, אלא רק להיות בעשייה״.
אך אהבתו הגדולה של בנאי הייתה לצבא. ״הוא מאוד אהב את הצבא, הנח"ל היה משמעותי מאוד בבית ועד היום הוא היה בקשר עם חברים ואנשי צבא מאוד משמעותיים. לאחר השחרור הוא הצטרף ל'צוות', ארגון גמלאי צה״ל, ועבד שם כגזבר במשרדים, היה מארגן להם טיולים ונהנה מזה", הוסיף אביב.
