אליהו (אלי) ויינשטיין, חרדי בן 51 מניו יורק, נידון אמש (שישי) ל-37 שנות מאסר בגין הונאה - שביצע כמה חודשים לאחר שוחרר ממאסר בזכות חנינה שקיבל מנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. שופט בית המשפט הפדרלי בניו ג'רזי אמר כי "ויינשטיין קיבל הזדמנות שאין רבים שזוכים לך, אך הוא בזבז אותה". הוא הורה לו לשלם פיצוי של 44 מיליון דולר, וכינה את מעשיו "חצופים".
3 צפייה בגלריה
התביעה כינתה אותו "אשף של שקרים והונאה". ויינשטיין
(צילום: לפי סעיף 27א לזכויות יוצרים)
ויינשטיין, נזכיר, קיבל חנינה אחרי שריצה מאסר של 23 שנים בגין שני מקרים של מזינת פונזי והונאת נדל"ן בשווי של 230 מיליון דולר. עם סיום כהונתו הראשונה של טראמפ ב-2021, הוא החליט להקל בעונשו כחלק מגל פעולות החנינה שלו לפני שיצא מהבית הלבן.
לאחר שחרורו מהכלא ויינשטיין אף התחייב "לפתוח דף חדש" בסרטון וידאו שפרסם והופץ למקורביו. "המטרה שלי היא לגרום לכולם להיות גאים בי ולחיות את חיי בצורה הנכונה", אמר אז. אלא שלפי התביעה ויינשטיין "המשיך בדיוק מהמקום שבו הפסיק" לאחר שעזב את הכלא. הוא רקח בעזרת השותפים תוכנית לגיוס השקעות דרך חברה חדשה בשם Optimus Investments Inc. בגלל שידע שהמשקיעים לא היו נותנים לו אגורה - או סנט למעשה - אם היו יודעים את זהותו האמיתית, הוא פעל תחת השם הבדוי מייק קוניג כדי לגייס כסף עבור מה שהציג כ"עסקי חירום".
לפי האישום, הוא הבטיח למשקיעים שהכסף יופנה לרכישת מסכות קורונה, פורמולות לתינוקות שהיה בהן מחסור, וערכות עזרה ראשונה שיועדו כביכול לאוקראינה. בפועל, לפי התביעה, הכסף הועבר להימורים, רכישת נדל"ן ושעוני יוקרה ולתשלומים לשותפים.
ויינשטיין הודה: "תחמנתי, עשיתי פונזי ושיקרתי"
חבר המושבעים שמע במהלך המשפט מאות הקלטות שהעבירו שניים משותפיו העסקיים, כריסטופר אנדרסון וריצ'רד קארי, שתיעדו את ויינשטיין מתאר במפורש את דרך פעולתו. באחת ההקלטות הוא הודה: "אני תחמנתי, עשיתי פונזי ושיקרתי לאנשים כדי לכסות אותנו עבור העסקות שלנו".
התובעים תיארו את ויינשטיין כ"אשף ההונאה והשקרים" והדגישו שהסתיר נכסים ופעילות עסקית כדי להימנע מתשלום 228.7 מיליון דולר שפסק בית המשפט בתיק קודם. ואחד משותפיו של ויינשטיין בחברה הורשע גם הוא וצפוי לעונש מאסר של 15 שנים לפי המלצת התביעה.
בפרשה המקורית שהביאה למעצרו של ויינשטיין ב-2023 מואשם גם עו"ד שלמה ארז (55), עורך דין ישראלי. הוא נעצר בשדה התעופה ביחד עם ויינשטיין, והואשם בהונאת פונזי בהיקף של 35 מיליון דולר. טרם התקבלה הכרעה בעניינו של ארז, שמואשם לצד הונאת המשקיעים גם שסייע להסתיר את זהותו של ויינשטיין. באתר של ארז ברשת נכתב עליו כי "עד שנת 2007 הוא שירת כמפקד בכיר ביחידה מסווגת תחת משרד ראש הממשלה, ובמסגרת התפקיד ניהל מאות קצינים".
ויינשטיין נעצר ביולי 2023 לאחר חודשים של תיעוד חשאי והורשע במרץ האחרון בשורה של סעיפים ובהם הונאת ניירות ערך, הונאה באמצעים אלקטרוניים, הלבנת הון, קשירת קשר ומתן הצהרות כוזבות לשירות המבחן. בזמן שפרקליטתו טענה כי עונש של 50 שנות מאסר שמור לרוצחים או טרוריסטים והציגה אותו כחסר עבר אלים, התביעה עמדה על כך שהעונש צריך לשקף לא רק את גודל הנזק הכלכלי אלא את העובדה שהמשיך לבצע הונאות זמן קצר אחרי ששוחרר בזכות חנינה נשיאותית.
בכתבה זו שולבו סרטונים ותמונות לפי סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים. בעל זכות יוצרים הסובר כי נעשה שימוש ביצירתו מוזמן לפנות במייל האדום בצירוף הוכחת בעלות ביצירה והבהרה האם ברצונו שתוסר או שישולב קרדיט על שמו במסגרת הפרסום.
