סופת שלגים משתוללת בצפון נפאל בשעות האחרונות, באזור שבו שוהים כ-100 ישראלים שהגיעו לטייל ולעשות טרקים. המטיילים מעידים על "פאניקה והיסטריה", וחילוצים במסוק צפויים לצאת לדרך רק מחר בבוקר - בשל החושך והתנאים שלא מאפשרים פינוי מיידי. "אנחנו בתוך כפר של כמה נפאלים, בגובה 4,000 מטר, ויש כאן שלג שנערם בגובה של יותר מחצי מטר", מתאר אחד מהישראלים שנתקעו בסופה ובתנאי מזג האוויר הקשים.
המטיילים הישראלים שוהים בשלושה כפרים: סמדו, סמגוואן ודאמסאלה. לאחר המעבר לשעון חורף בישראל, השעה בקטמנדו מקדימה את זו שבישראל בשלוש שעות ו-45 דקות. "הפאניקה בקרב המטיילים גדולה", משתף הישראלי בשיחה עם ynet. לדבריו, "הבנות כאן בהיסטריה. תיקי הגב של כולנו כבר קבורים עמוק בשלג ואנחנו חוששים שהשלג ימשיך להיערם. מחר מדובר על סופת ציקלון באזור".
המטיילים, שרובם מבוטחים בחברת "פספורטכארד", פנו אליהן בניסיון לברר לגבי חילוץ. "התשובה שכולנו קיבלנו מחברות הביטוח כשפנינו הוא ש'הנושא בבדיקה', וכי 'לפי שעה לא נשקפת לנו סכנה מיידית'", אמר הישראלי. לדבריו, "זה לא ממש הרגיע אותנו. בשביל ההמחשה - בפעם האחרונה שראיתי כביש זה היה בשני שעבר. האזור הזה מאוד-מאוד מבודד וזה כמה ימי הליכה כדי להגיע לכביש כלשהו. החילוץ היחיד כאן זה מסוק, ויש כאן מנחת מסוקים".
הוא טען כי "זאת בחירה של חברות הביטוח לתקוע אותנו כאן שבוע עד שיפשיר מטר שלג, אנשים פה כמעט מתו היום בדרך ל'פאס' (מעבר). הסופה מטורפת, מעל מטר שלג, פורטרים נפאלים זרקו את התיקים בדרך וירדו בלי תיקים, שנשארו בסופה". הוא סיפר עוד כי מדובר בסופה חריגה: "המקומיים אומרים שדבר כזה הם לא ראו. זה חור במרחק של שבוע מהכביש הקרוב, כי ה'פאס' חסום במטר וחצי שלג". הישראלי סיפר כי שוטרים מקומיים "אסרו לצאת מחר בכלל לכיוון ה'פאס', ובחמישי שוב יש ציקלון באזור".
חברת "פספורטכארד" מסרה כי החילוצים צפויים לצאת לדרך מחר בבוקר משלושת הכפרים שבהם שוהים ישראלים: "באזור כפרי דאמסלה שורר מזג אוויר סוער הכולל סופות שלגים המונעות תנועה וחילוץ של קבוצת מטיילים הכוללת כ-100 ישראלים, רובם מבוטחי החברה. לא נשקפת סכנת חיים לאף אחד מהישראלים".
עוד נמסר: "בהתאם להערכת מצב שבוצעה יחד עם צוותי איתור וחילוץ מקומיים, הוחלט לבצע את החילוץ מחר בבוקר (שעון נפאל) כדי לא לסכן את הנמצאים בשטח. קבוצת המטיילים נמצאת בבקתות ולא בשטח פתוח, היא בקשר רציף עם צוותים רפואיים והיא מעודכנת בכך שהחילוץ נדרש להתבצע באמצעות מסוקים שיוכלו להגיע לשם באור יום, כדי לעשות זאת בצורה בטוחה לשלומם של המטיילים. המסוקים ייצאו מקטמנדו ויחלצו משלושת הכפרים, המטיילים יעודכנו בפרטי החילוץ".
