כשבוע לאחר שילד בכיתה א' ירה במורתו בכיתה בווירג'יניה, מקרה ירי שהסעיר את ארצות הברית, אמש (שישי) נחשף שעובדים בבית הספר קיבלו התרעה כי ייתכן שבן ה-6 נושא נשק, ולכן אף ביצעו חיפוש בתיק שלו ביום הירי - אך לא מצאו את האקדח. עם אותו אקדח 9 מ"מ הוא ירה מאוחר יותר במורתו אביגיל (אבי) זוורמר בת ה-25, שנפצעה אנושות אך בהמשך התאוששה.
את המידע החדש חשף ג'ורג' פרקר, מפקח בתי הספר הציבוריים של העיר ניופורט ניוז שבה אירעה התקרית, במהלך פגישה שערך עם הורים לתלמידים בבתי הספר. לדבריו, לפחות מנהל אחד קיבל מידע ב-6 בינואר שלפיו ייתכן שהילד הביא נשק לבית הספר היסודי ריצ'נק, אך בחיפוש שנערך בתיקו לא נמצא דבר. למשטרה לא דווח על המידע שהתקבל, וממשטרת ניופורט ניוז נמסר כי רק לאחר הירי נודע לה במהלך החקירה כי אחד העובדים בבית הספר קיבל אזהרה שכזאת.
"נערך חיפוש בתיק של הילד, אך לא נמצא דבר", אישרה מישל פרייס, הדוברת של בית הספר ריצ'נק. היא לא הסבירה מדוע העובדים שקיבלו את המידע לא מסרו אותו למשטרה, אך לדבריה כשגורמים בבית הספר מקבלים מידע לגבי אפשרות שנשק עשוי להיכנס למתחם, וכשיש מידע קונקרטי באשר לתלמיד מסוים או כיתה ספציפית - מתבצע חיפוש.
פרייס לא מסרה אם בוצעו חיפושים נוספים בתיקים של תלמידים אחרים, ואמרה כי בבית הספר לא יודעים היכן הוחבא הנשק בזמן שנערך החיפוש בתיקו של הילד. כמו כן, היא אינה יודעת מי מסר את המידע אודות הילד, ולדבריה החקירה בעניין נמשכת. מפקד המשטרה המקומית סטיב דרו אישר כי האקדח היה בתרמילו של הילד כשהגיע לבית הספר. בעקבות הירי הוחלט להתקין גלאי מתכות בכל בית הספר, שסגור מאז התקרית, במטרה להחזיר את התלמידים ללימודים כמה שיותר מהר.
6 צפייה בגלריה
עובדי ביה"ס קיבלו מידע שלילד יש אקדח - אך לא מצאו אותו. זירת הירי בווירג'יניה
(צילום: WVEC via ABC/Handout via REUTERS)
הירי אירע לפני כשבוע, אז במהלך ויכוח בין המורה זוורנר לבין הילד הוא שלף לפתע אקדח, ירה בה בחזה – ופצע אותה אנושות. המשטרה הדגישה מהתחלה כי לא מדובר בתאונה, אלא בירי שבוצע בכוונה תחילה. זוורנר נורתה בחזה ופונתה לבית החולים כשהיא בסכנת חיים, אך בהמשך השתפר מצבה. המשטרה ציינה כי לא היה מאבק בין המורה לילד במהלך השיעור לפני שהוא כיוון את האקדח לעברה.
הירי בווירג'יניה הסעיר את ארה"ב, שמורגלת באירועי ירי קטלניים במוסדות חינוך - אך לאור גילו של היורה מדובר באירוע יוצא דופן. במדינה הופתעו איך הייתה לילד כל כך קטן גישה לאקדח של אמו, ואיך הוא הגיע איתו לבית ספר והצליח להסתיר אותו למרות החיפוש שבוצע בתיקו.
6 צפייה בגלריה
חוקי וירג'יניה אינם מאפשרים להעמיד לדין בן 6. זירת הירי
(צילום: WVEC via ABC/Handout via REUTERS)
הילד שוהה כעת במתקן רפואי עקב צו משמורת חירום, עד שבית המשפט יכריע בעניינו. חוקי וירג'יניה אינם מאפשרים להעמיד לדין ילד בן שש כאילו היה מבוגר, והוא נחשב גם צעיר מכדי שאפשר יהיה לשלוח אותו לבית כלא לנוער אם יורשע במעשה. עם זאת, לרשויות יש סמכות לשלול מהוריו את החזקה עליו ולהפקיד אותו בידי שירותי הרווחה.
"הילד השתמש באקדח של אמו שנרכש באופן חוקי, אך לא ברור איך הייתה לו גישה לנשק", מסר מפקד המשטרה דרו, שציין כי חוקי וירג'יניה אוסרים על השארת אקדח טעון במקום שעלול להיות נגיש לילד מתחת לגיל 14. כעת המשטרה תחקור את אמו של הילד ואת בני המשפחה האחרים שגרים בבית במטרה להבין היכן הנשק אוחסן והאם הוא נשמר ליד המיטה, בכספת או במקום מסתור אחר.
בתוך כך, הדמוקרטים בסנאט בווירג'יניה הציגו אתמול רשימה של חוקים בנושא בטיחות בנשק, שאותם הם מקווים להעביר. אחת מהצעות החוק ברשימה היא כזו שתחייב את כל מי שמחזיק אקדח בבית שבו נמצא קטין לאחסן אותו ללא כדורים בארון נעול, ואת התחמושת בארון נעול אחר. "אלימות באמצעות נשק היא סיבת המוות העיקרית לילדים בווירג'יניה. אחסון בטוח של נשקים יסייע למנוע מוות ופציעות", אמרה הסנאטורית ג'ניפר בויסקו, שמובילה את הצעת החוק. "ההצעה תעצור טרגדיות כמו שראינו ותמנע נוספות, כולל תאונות נשק, התאבדויות של נוער וירי בבתי ספר".
במקביל, יותר מ-200 מתנדבים השתתפו אתמול בעצרת ונפגשו עם מחוקקים במדינה כדי לקדם אמצעי בטיחות חדשים בנשק. חברי העצרת אמרו כי בראש סדר העדיפויות שלהם נמצא חוק האחסון המאובטח והגדלת המימון לתוכניות למניעת אלימות בנשק.
מנגד, פיליפ ואן-קלייב, תומך בזכויות אזרחים לשאת נשק ונשיא ליגת ההגנה על אזרחי וירג'יניה, אמר כי הצעת החוק לא תאפשר לבעלי נשק להגן על עצמם או על אחרים בזמני חירום. ואן-קלייב הוסיף כי החוק ידרוש לפתוח ארון אחד לאקדח ואז אחד אחר בשביל התחמושת, ורק אז לטעון את האקדח. "אם הדלת האחורית נבעטת פנימה, זה מגוחך, חסר טעם ולא יעבוד", אמר ואן-קלייב. "זה לא יעבוד במצבי חירום של חיים ומוות, כשהכל יהיה תלוי בכך שאצליח להוציא את האקדח בזמן".
