למרות שהדבר לא נידון בפומבי, המצוד אחר מוג'תבא חמינאי מעסיק רבות הן את המוסד והן את ה-CIA. כך דווח ב"הטיימס" הבריטי", שם תואר כי שתי סוכנויות המודיעין מנסות במשותף ובנפרד להתחקות אחר עקבותיו של המנהיג העליון החדש של איראן, שטרם נראה בציבור מאז חיסולו של אביו בסוף חודש פברואר - שבו נפצע גם הוא עצמו.
רגע ההכרזה על מוג'תבא חמינאי כמנהיג העליון
מצבו הבריאותי של חמינאי הבן לא ברור, שכן בחצי השנה האחרונה התפרסמו דיווחים שונים על חומרת פציעותיו, הנעה בין פגיעות קלות ובינוניות אשר מאפשרות לו לתפקד כמנהיג משטר האייתולות' ועד לפגיעות חמורות הnתבטאות במומים ובעיוותים, שהפכו אותו בפועל לשליט בובה בידי גורמים אחרים בטהרן.
ב"טיימס" ציינו כי ה"שקט" סביב מוג'תבא מהווה את האתגר הגדול ביותר עבור ישראל וארה"ב בניסיונן לאתר אותו. בעיתון נטען כי "נראה שחמינאי הבן לא הרים טלפון או פתח לפטופ במשך יותר מ-150 ימים. הוא שוהה בתוך בונקר תת-קרקעי, ופניו מעוותות עקב הפציעות שספג בתקיפה האווירית שבה נהרג אביו. הוא חושש לצאת מהבונקר בשעות היום עקב החשש שיזוהה על-ידי לוויין ריגול אמריקני".
בדיווח צוין כי כדי לאתר את מיקומו של חמינאי האב לפני חיסלו, "ישראל וארה"ב השתמשו בכל טריק סייבר אפשרי, כולל פריצה למצלמות תנועה ברחבי טהרן כדי לאתר את כלי הרכב שמשמשים את שומרי הראש ואנשיו של חמינאי". כך התאפשר ל-NSA האמריקנית וליחידת 8200 הישראלית לדעת היכן חמינאי ויתר הבכירים שהו ב-28 בפברואר - וחיסולם יצא לפועל.
עם זאת, בניגוד לפרצות ולמעידות שאפשרו לאתר את האב, בניסיון לאתר את מוג'תבא המודיעין הישראלי והאמריקני נאלצים להסתמך רק על "יומינט" - מודיעין אנושי, המגיע ממרגלים ומדליפים בשטח איראן. בטיימס הדגישו כי בקהילות במודיעין יש כאלו שמאמינים שמוג'תבא חוסל עוד ב-28 בפברואר או מת מפצעיו זמן מה לאחר מכן, ומשמרות המהפכה משקרים בנוגע להישרדותו.
כך, שתי סוכנויות המודיעין מנסות להשיג אישור אם מוג'תבא נהרג בתחילת המלחמה, ובמקרה ששרד - האם הוא מסתתר באחת מהמנהגרות התת-קרקעיות בטהרן או בבונקר הצבאי הסמוך לעיר קום, שנמצאת במרחק של כ-50 ק"מ מהבירה.
בעיתון הבריטי נטען כי המוסד, "עם רשת הסוכנים שלו באיראן, רובם אזרחים מדוכאים ומתנגדי משטר", מתמקד בשאלת הישרדותו של מוג'תבא, ובמקום המסתור שלו. רמי איגרא, לשעבר ראש חטיבת השבויים והנעדרים במוסד, אמר לטיימס כי "מוג'תבא אולי לא משתמש בטלפון, אבל אם הוא עדיין בחיים בכלל אז יש לו צורות תקשורת אחרות, כמו מסרים על פתקי נייר, שמועברים בין כמה 'שכבות' של שליחים. אם המוסד יימצא את מוג'תבא זה יהיה בגלל האלמנט האנושי - אבל המשטר בטהרן מודע לסכנה הזאת".
אביו אותר בסיוע מתנגדי משטר. "הדרך היחידה - לגייס סוכן שבקשר איתו"
בעיתון ציינו כי מנהיג אל-קאעידה אוסאמה בן לאדן אותר בדרך זהה, כאשר ה-CIA התחקה אחר אחד מהשליחים שהעבירו לו הודעות, ואיגרא הדגיש: "הדרך היחידה להגיע למוג'תבא תהיה לגייס סוכן שנמצא בקשר איתו". בטיימס ציטטו עוד בכיר לשעבר במוסד, אבנר אברהם, שטען כי בנוסף לבידוד הכבד שבו חי חמינאי הבן, משטר האייתולות מסווה את מיקומו גם באמצעות שימוש בכפילים.
בין אם עקב חשש מהתנקשות או חומרת פציעותיו לכאורה, מוג'תבא לא הגיע לאף אחד מאירועי הלווייתו של אביו, שאליהם הגיעו המוני איראנים. מדי פעם מתפרסמת הודעה בשמו, אך מדובר במסרים שהועברו בכתב, ולא בקולו.
גורם ביטחוני בכיר לשעבר בארה"ב הסכים עם ההערכה שאיתורו נשען במידה רבה על מודיעין אנושי, אך הטיל ספק ביעילותו של ה-CIA למשימה. "אני סקפטי בנוגדע ליומינט של ארה"ב כי איראן היא אזור אסור בשבילנו כבר 40 שנה", אמר. "המודיעין האנושי הישראלי הוא בבירור טוב יותר, ויהיה חשוב יותר במצוד אחרי מוג'תבא".
בנוגע לדילמה שתעלה בקרב המערכות הפוליטיות בארה"ב ובישראל אם וכאשר מוג'תבא יאותר, גורם מודיעין אמריקני בכיר לשעבר עקץ: "אני חושב שחיסלנו מספיק מנהיגים איראנים בזמן האחרון - אלא אם יש ביטחון גבוה מאוד שמוג'תבא יוחלף במנהיג שמאמין בעתיד דמוקרטי עבור איראן ויגיע רכוב על סוס לבן".
