יו"ר ש"ס אריה דרעי, שממעט להתבטא בתקשורת מאז החלה המלחמה, אמר בצל ההתקדמות במשא ומתן לעסקת חטופים כי "צריך לעשות עסקה בכל מחיר". לדבריו, "יש לממשלה אחריות על הדבר הזה שלא שמרו עליהם מספיק, חייבים לעשות כל מה שאפשר בשביל להחזיר אותם". בהמשך הריאיון חזר בו דרעי מדבריו, ואמר כי "אנחנו יכולים לעשות עסקה מיידית בגלל שחמאס מאוד לחוצים. עסקה בכל מחיר? התכוונתי שצריכים לעשות את העסקה מהר".
בריאיון לרדיו "קול חי", התייחס דרעי גם למתיחות בין היועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיארה, והוסיף: "אם באמת רוצים לשמור על הציבור, היא צריכה לקום ולהתפטר". לדבריו, "לאיפה הגענו? לא שייך שיועמ"שית שנתנה אישור להסכמים על גז עם לבנון בממשלת מעבר תשים לנו רגל בכל תחום ותחום.
"הייעוץ המשפטי השתלט על הממשלה הזאת", הוסיף דרעי. "השמאל יודע שציבור הימין יגדל, ודרך הייעוץ המשפטי הם מנסים לטרפד. המטרה היא רק אחת - שהחרדים יצאו מהממשלה הזו וביבי לא יהיה ראש ממשלה. אפילו ביום כיפור לא רצו שיתפללו בנפרד גברים ונשים, לא רצו הקפות שניות. זה המקום שהם רוצים לקחת אותנו". אך למרות הדברים שהשמיע היום דרעי נגד היועמ"שית, הוא דווקא לא היה מאלו שחתמו על המסמך שקורא להדחתה.
יו"ר ש"ס התייחס גם לקידום הפטור מגיוס, שחשוב למפלגתו במיוחד, ואמר כי "מי שלא גדל באמת על ערך התורה, באמת לא מבין למה אי-אפשר גם ללמוד, גם לעבוד וגם להילחם". הוא טען כי "בלי לומדי התורה לא היינו כובשים בסוריה בלי כדור אחד", והוסיף: "אנחנו יודעים את זה, אבל קשה להסביר את זה לאחרים. צריך להבליג גם כשאנחנו שומעים דברים שקשים לנו".
2 צפייה בגלריה
דרעי: "גלנט לא קידם דבר כדי להסדיר את מעמד בני התורה, עם כ"ץ אנחנו עובדים יום-יום"
(צילום: אלעד מלכה, AP Photo/Virginia Mayo)
הוא האשים את שר הביטחון לשעבר יואב גלנט ש"לא קידם שום דבר כדי להסדיר את מעמדם של בני התורה". לדבריו, "אנחנו צריכים לפעול ולא לדבר. הרבה פעמים הדיבורים וההצהרות רק גורמים לנזק. ברגע שרה"מ מינה את ישראל כ"ץ - אנחנו עובדים איתו על תקן יום-יומי. אני מקווה שאנחנו נמצאים בשלב הסיכום עם משרד הביטחון".
דרעי טען כי "לא ייתכן שיתקשרו אלינו הביתה ויאיימו במעצרים", והוסיף: "כל עוד שלא הסדרנו את מעמד בני התורה לא נסתכל לצדדים. אחרי שנסדיר את זה, נשאל מה עם מי שלא לומד".
השר יואב בן צור (ש"ס) אמר שלשום כי יו"ר מפלגתו דרעי "פועל בכל דרך לרווחתם של בני משפחות החטופים ובדיונים החסויים הוא דוחף בכל כוחו לעסקה להשבתם, עסקה שגורמי הביטחון תומכים בה". הוא הוסיף: "השבת החטופים זה מחובתנו וזה באחריותנו, והרצון שלנו זה עסקה מהירה ושחרור כולם בפעימה אחת".
דרעי, שהיה שותף במהלך המלחמה בפורומים הכי אינטימיים לניהולה, התייחס לפני כחודשיים למגעים שהיו אז לעסקת חטופים, ואמר כי "יש מרחב הזדמנויות חדש שנוצר לאור כל האירועים, להחזיר אותם הביתה, ולא ארחיב יותר מכך. אנחנו מחויבים לזה, במחויבות שאין למעלה ממנה, זו מצוות פדיון שבויים, המצווה הגדולה ביותר, ואנחנו צריכים להתפלל בכל הכוח, שגם בנושא הזה, הקדוש ברוך הוא יראה לנו ניסים גדולים, ונזכה לראות במהרה את החטופים שבים לבתיהם". דרעי שב אז על תמיכתו ותמיכת רבני ש"ס בכל עסקה שתובא לשולחן הממשלה, אך לא הציב עסקה כאולטימטום להמשך כהונת הממשלה.
בחודש ספטמבר האחרון תמך דרעי במגעים של המפלגות יש עתיד והמחנה הממלכתי להקמת ממשלה חלופית לתקופה של כחצי שנה כדי לקדם עסקה לשחרור חטופים. המגעים התנהלו באופן ישיר מול ש"ס, בעקבות השיח שיזם באחרונה שר הפנים משה ארבל עם האופוזיציה בשל הקושי של הקואליציה הנוכחית לקדם עסקה לשחרור החטופים שנמצאים בשבי חמאס.
