קבוצה של מומחי טיפוס משבט השרפה הנפאלי, המכונָה "רופאי מפלי הקרח" (icefall doctors), הודיעה היום (ג') כי הצליחה סוף סוף לפתוח את המסלול שנחסם בדרך לפסגת האוורסט, חסימה שעיכבה בשבועיים האחרונים מאות מטיילים שהתאספו במחנה הבסיס בתקווה להגשים חלום ולהעפיל לראש ההר הגבוה בעולם.
4 צפייה בגלריה
מטפסים בסמוך למפל הקרח של חומבו ב-22 באפריל. עד עכשיו לא היה מעבר
(צילום: REUTERS/Purnima Shrestha)
4 צפייה בגלריה
חברי משלחת לפסגת האוורסט מתפללים ב-15 באפריל, כשחשבו שהם עומדים לצאת לדרך
(צילום: REUTERS/Purnima Shrestha)
עונת הטיפוס השנתית לפסגת האוורסט, השוכנת בגובה 8,849 מטרים מעל פני הים, נמשכת מאפריל ועד מאי – החודשים שבהם תנאי מזג האוויר הם הטובים ביותר להגיע לפסגה הקפואה, הדלילה בחמצן ומוכת הרוחות – ובדרך כלל היא מתחילה בסביבות השבוע השלישי של אפריל; אלא שהשנה חסם צוק קרח עצום בגובה 30 מטרים את הנתיב מעל למחנה הבסיס, במפל הקרח המסוכן של חומבו, כך שלמטפסים לא התאפשר לצאת לדרך אל מחנה 1, הממוקם בגובה 6,060.
מאז השבוע שעבר פעלו "רופאי מפלי הקרח" בניסיון לקבע חבלים, להציב סולמות ולחצוב נתיב בטוח דרך מפל הקרח, אבל הם נאלצו להודות כי האתגר גדול מדי, ואין ברירה אלא לחכות להמסה חלקית של הגוש העצום. למאות המטפסים שנערכו במשך חודשים ושנים לטיפוס, בהם 98 מסין, 49 מארה"ב ו-46 מהודו, לא נותר אלא להמתין.
4 צפייה בגלריה
ליד מפל הקרח החסום. כעת פועלים "הרופאים" לקבע חבלים בדרך למחנה 2
(צילום: REUTERS/Purnima Shrestha)
הבוקר הודיע לקפה שרפה מחברת הטיולים "8K Expedition", שתיאם את פתיחת המסלול, כי 19 מטפסי שרפה הצליחו לחצות את החלק הקשה של מפל הקרח והגיעו לאתר של מחנה 1. "הם צפויים לקבע חבלים עד למחנה 2 משימה שאינה נחשבת לקשה", אמר לסוכנות הידיעות רויטרס ממחנה הבסיס. דמבר פאראג'ולי, נשיא איגוד מפעילי המשלחות של נפאל, אישר כי המסלול נפתח, מבלי למסור פרטים נוספים.
האוורסט שוכן בגבול שבין נפאל לאזור טיבט שבסין, ואפשר לטפס עליו משני הצדדים, אם כי רוב המטפסים בוחרים לגשת אליו מהצד הנפאלי. טיפוס הרים הוא מקור הכנסה ותעסוקה מרכזי עבור נפאל, שבה שוכנים 8 מ-14 ההרים הגבוהים בעולם, ועד כה בעונה הנוכחית הנפיקו הרשויות 410 אישורים לטיפוס על האוורסט, כשכל אחד מהם עלה למטפס 15,000 דולר.
4 צפייה בגלריה
משלחת באוורסט, החודש. פקקי התנועה מסכנים את המטפסים
(צילום: REUTERS/Purnima Shrestha/File)
נפאל אינה מגבילה את מספר האישורים שהיא מנפיקה, והדבר עורר בשנים האחרונות ביקורת מצד מומחים לטיפוס הרים, שמזהירים מהסיכון הנשקף מהתורים הארוכים שנוצרים במה שמכונה "אזור המוות", סמוך לפסגה, שם האוויר דליל ביותר. מאז שפסגת האוורסט נכבשה לראשונה ב-1953 מושך אליו ההר יותר ויותר מטפסי הרים, חלקם מטפסים מנוסים ואחרים מטפסים מתחילים המחפשים אחר ריגוש, ולא פעם מוביל ריבוי המבקרים לאותם "פקקי תנועה" אנושיים המסכנים את בטיחות המטפסים.
