ראש הממשלה בנימין נתניהו יגיע בתחילת חודש פברואר לביקור בוושינגטון, שבמהלכו ייפגש עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בבית הלבן. התאריך המסתמן של הביקור הוא 3 או 4 בפברואר, אך טרם נסגר סופית, וייתכן שיידחה במעט. בכל אופן, הנסיעה תהיה בשבוע הראשון או השני של החודש הבא.
בישראל מייחסים חשיבות רבה לביקור הזה, שכן במסגרתו שתי המדינות ינסו להגיע לתיאום מרבי בכל הנושאים הבוערים שעומדים על הפרק, ובהם האיום האיראני. טראמפ לא רוצה לראות תקיפה ישראלית באיראן, אך מוכן להטיל עליה סנקציות חריפות מאוד, ובישראל סבורים כי יש לחזק סנקציות כאלה באיום צבאי אמין. ככלל, טראמפ מאמין במגעים דיפלומטיים עם טהרן.
נתניהו יגיע לוושינגטון בדיוק בסמוך לתחילת המשא ומתן על השלב השני של עסקת החטופים. טראמפ אומנם רואה עין בעין עם ישראל שאין לאפשר לחמאס לשלוט על רצועת עזה, אך מאידך הוא רוצה לראות המשך של העסקה ושחרור שאר החטופים ולא מתלהב מעניין החזרה ללחימה, הגם שיש סיכום מוקדם בין נתניהו לטראמפ בתיווכו של השר רון דרמר שאם המשא ומתן לשלב השני ייכשל - ישראל תוכל לחזור ללחימה.
ההערכה היא שטראמפ ינסה לפתות את נתניהו להמשיך במו"מ ולא לחזור ללחימה באמצעות השימוש בקלף הסעודי. במקביל, סטיב וויטקוף, שליחו למזרח התיכון של טראמפ, אמור לבקר בזמן הקרוב בריאד ולסגור את הקצוות של הנורמליזציה עם סעודיה. האמריקנים מבשלים חבילת נורמליזציה שכוללת לא רק את סעודיה, אלא מדינות מוסלמיות נוספות כמו אינדונזיה ועומאן. בראיית האמריקנים, נורמליזציה עם סעודיה תקל על נתניהו לשכנע את הקיצונים בממשלתו להסכים לשלב השני של העסקה, ביודעם מה עומד על השולחן.
נושאים נוספים שיידונו בפגישה הם מזכר ההבנות הביטחוניות החדש בין המדינות, כשתוקפו של הנוכחי יפוג ב-2028; המשך הפסקת האש בלבנון והממשלה החדשה בסוריה. לטראמפ יש אומנם בטן מלאה על נתניהו מהעבר, אך הוא יודע לעבוד איתו ומשדר איתו על אותו הגל. מנגד, לראש הממשלה יש "נשק סודי" והוא רעייתו שרה, כפי שהתבטא בעבר טראמפ בעצמו כשאירח את הזוג נתניהו באחוזה שלו במיאמי (אז התייחס טראמפ לשרה כ"נשק הסודי" שלו עצמו). ואפרופו "הנשק הסודי", אתמול מלאו 60 יום להיעדרה של שרה נתניהו מהארץ. מסתמן שהיא תמתין עד להגעתו של ראש הממשלה לארה"ב, ותשוב איתו בחזרה לישראל במטוס כנף ציון.
