שר ההגנה האמריקני פיט הגסת', נוצרי אוונגליסטי, משתמש לאורך המלחמה עם איראן בטרמינולוגיה דתית שמעוררת ביקורת במערב, אפילו מצד האפיפיור. לפני כשלושה שבועות ביקש הגסת' מהעם האמריקאי לכרוע ברך כל יום ולהתפלל לניצחון צבאי "בשם ישו המשיח", וביום חמישי האחרון התייחס לכך לאו ה-14, ולא בפעם הראשונה: הוא נשא דרשה בבזיליקת יוחנן הקדוש בלטראנו לקראת חג הפסחא, ואף שלא הזכיר את הגסת' בשמו, אמר שהשליחות הנוצרית מעוותת לעתים קרובות על ידי "תשוקת שליטה, הזרה לחלוטין לדרכו של ישו".
מאז תחילת המלחמה קרא האפיפיור לסיים אותה ולחזור לדיאלוג בין ממשל טראמפ למשטר בטהרן. בדרשה השבוע הוא הוסיף: "אנו נוטים לראות את עצמנו כבעלי עוצמה כאשר אנו שולטים. אלוהים נתן לנו דוגמה - לא כיצד לשלוט, אלא כיצד לשחרר; לא כיצד להשמיד חיים, אלא כיצד להעניק אותם".
1 צפייה בגלריה
"ישו דוחה את תפילות אלה שמנהלים מלחמה". הגסת' ולאו ה-14
(צילום: AP Photo/Andrew Medichini, Mandel NGAN / AFP)
לאו ה-14 האמריקני הוא האפיפיור הראשון שנולד באמריקה הצפונית. הדרשה השבוע כאמור לא הייתה הפעם הראשונה שבה התייחס לסוגיית המלחמה והדת. בדרשת יום ראשון בסוף מרץ הוא אמר שישו "אינו שומע לתפילותיהם של מי שמנהלים מלחמה, אלא דוחה אותן".
בכתבה בעניין ב"ניו יורק טיימס" צוין שלאורך שנתו הראשונה כאפיפיור הוא נזהר שלא להתערב בפוליטיקה האמריקנית ונמנע מעימות ישיר מול הבית הלבן. לשם כך, נטען, הוא השתמש בשליחים, למשל כשעודד את הבישופים האמריקנים לתמוך במהגרים על רקע הפעילות של ממשל טראמפ לגרש אותם.
הגסת' נושא על חזהו קעקוע של צלב ירושלים, ועל זרועו מקועקעות המילים "Deus Vult" - קריאת קרב צלבנית שמשמעותה "אלוהים רוצה בכך". בספרו "מסע צלב אמריקני" מ-2020 הוא הגדיר את ההפרדה בין הכנסייה למדינה כ"פולקלור שמאלני". לאחרונה אמר כי ארה"ב "נותרת אומה נוצרית ב-DNA שלה, אם נצליח לשמר זאת".
גם ה"אינדיפנדנט" הבריטי הקדיש כתבה ליחס הדתי של הגסת' למלחמה, ובה נטען שהוא רואה בה לא רק סכסוך מדיני אלא עימות קוסמי בין טוב לרע, שבו הנשק הוא כלי המממש את הרצון האלוהי. היסטוריונים ומשפטנים צבאיים שצוטטו סבורים שלהתעקשות שלו שאלוהים עומד לצד ארה"ב נגד איראן עלולות להיות השלכות חמורות.
לדבריהם, השפה שבה הוא משתמש עלולה לערער את ההפרדה החוקתית בין הכנסייה למדינה, לגרום לניכור בקרב חיילים שאינם נוצרים, ולהסלים את הסכסוך החמור ממילא מול משטר אסלאמי פונדמנטליסטי. "הוא מבהיר שזה ישו נגד מוחמד, זה חסר תקדים", אמר מייקל ויינשטיין, נשיא ומייסד "קרן חופש הדת הצבאי".
בתגובה לדברים אמרה דוברת הפנטגון קינגסלי וילסון: "השר הגסת', כמו מיליוני אמריקנים, הוא נוצרי גאה. האמונה הנוצרית משותפת למנהיגי מלחמה אמריקנים כמו הנשיא ג'ורג' וושינגטון, שהתפלל למען חייליו בוואלי פורג' (במהלך מלחמת העצמאות האמריקנית), והנשיא פרנקלין ד. רוזוולט, שהעניק ספרי תנ"ך לחיילים במלחמת העולם השנייה ועודד אותם לקרוא בהם. לעודד את העם האמריקאי להתפלל למען חיילינו אינו עניין שנוי במחלוקת".
