הרוב הקטן ממילא של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בבית הנבחרים האמריקני הצטמק עוד יותר ביממה האחרונה, לאחר שחבר הקונגרס הרפובליקני מקליפורניה דאג לה-מלפה הלך לעולמו אמש (שלישי) במפתיע בגיל 65. הוא היה תומך מובהק של טראמפ ונחשב לקול בטוח עבור הנשיא בהצבעות בבית הנבחרים.
5 צפייה בגלריה
נשיא ארה"ב טראמפ בבית הלבן. כבר איבד את הכיסא של טיילור-גרין
(צילום: Doug Mills/The New York Times via AP, Pool)
5 צפייה בגלריה
חבר הקונגרס המנוח לה-מלפה. נבחר לשבע כהונות רצופות
(צילום: REUTERS/Gary Cameron/File Photo)
משרד השריף של מחוז ביוט בקליפורניה מסר כי לה-מלפה חש ברע אתמול בערב, פונה לבית חולים מקומי ושם מת במהלך ניתוח. סיבת מותו של חבר הקונגרס, שנבחר שבע פעמים לבית הנבחרים והיה מזוהה עם קידום האינטרסים של הקהילה הכפרית בקליפורניה, לא פורסמה. הנשיא טראמפ הביע "צער עמוק" על מותו של לה-מלפה והוסיף: "הוא הצביע איתי ב-100% מהזמן, מעולם לא הייתי צריך להתקשר אליו לשכנע".
עם מותו של לה-מלפה ופרישתה הרשמית השבוע של חברת הקונגרס ואשת ה-MAGA מג'ורג'יה שהסתכסכה עם טראמפ מרג'ורי טיילור גרין, הצטמצם הפער בין הרפובליקנים לדמוקרטים בבית הנבחרים לחמישה קולות בלבד – הרפובליקנים מחזיקים כעת ב-218 מושבים, בעוד שלדמוקרטים 213 מושבים. פירוש הדבר הוא שעד שייבחר מחליף לדה-מלפה יוכלו הרפובליקנים להרשות לעצמם לאבד בהצבעות שבהן יש נוכחות מלאה של רפובליקנים ודמוקרטים לא יותר משני קולות של מורדים או נעדרים. בנובמבר ייערכו בחירות אמצע הכהונה, שבהן יעמדו לבחירה מחדש כל 450 המושבים בבית הנבחרים לכהונה בת שנתיים, ואז ייקבע שוב מאזן הכוחות בין המפלגות.
5 צפייה בגלריה
לשכתו של חבר קונגרס המנוח. ייצג אינטרסים של קהילות כפריות
(צילום: AP Photo/Mariam Zuhaib)
בקרב הרפובליקנים עלה ביממה האחרונה חשש לאובדן של מושב נוסף, לאחר שחבר בית הנבחרים מאינדיאנה ג'ים בירד (80) אושפז בבית חולים אחרי שהיה מעורב בתאונת דרכים. במשרדו של בירד מיהרו להרגיע והודיעו כי הוא צפוי להחלים באופן מלא.
טראמפ מנהל מערכת יחסים מתוחה עם בית הנבחרים, ובאופן חריג היא מתקיימת אף שמפלגתו מחזיקה ברוב בבית. בשבוע שעבר הטיל טראמפ לראשונה בקדנציה השנייה שלו כנשיא וטו על שתי הצעות חוק. חברת בית הנבחרים לורן בוברט – רפובליקנית שנחשבה עד לאחרונה לבעלת ברית מרכזית של טראמפ במחנה ה-MAGA של תומכיו – רמזה כי הנשיא הטיל וטו על חוק שקידמה על מנת לנקום בה אישית משום שלא נסוגה מדרישתה לחשוף את מסמכי החקירה בפרשת הפדופיל ג'פרי אפשטיין.
5 צפייה בגלריה
כבוד אחרון ללה-מלפה: דגל ארה"ב הורד לחצי התורן בבניין בגבעת הקפיטול
(צילום: AP Photo/J. Scott Applewhite)
כעת, עם מותו של חבר הקונגרס המקורב לטראמפ, השליטה של הנשיא בבית הנבחרים הופכת למשימה קשה עוד יותר. לפי חוקי מדינת קליפורניה למושל גווין ניוסום יש כעת 14 יום לקבוע מועד לבחירות מיוחדות שבהן ייבחר מחליפו של לה-מלפה, שימלא את מקומו עד לסוף הכהונה, אולם ניוסום רשאי גם להשאיר את הכיסא של לה-מלפה ריק במשך כמה חודשים. הוא עשוי לקבוע את הבחירות לתחילת מאי או לחודש יוני, אז תערוך קליפורניה את הפריימריז הרפובליקניים והדמוקרטיים לקראת הבחירות הכלליות לקונגרס שייערכו בנובמבר.
משמעות הדבר היא שמחוז הבחירה שאליו משתייך לה-מלפה יצטרך לבחור את נציגו פעמיים השנה: פעם אחת יבחר את מי שישלים את כהונתו של חבר הקונגרס המת, ובפעם השנייה את מי שיכהן בבית הנבחרים למשך שנתיים החל מינואר 2027.
