מארה"ב הגיע הערב (יום ד') תיעוד דרמטי של התרסקות מטוס קרב מדגם F-16. לפי הדיווחים המטוס התרסק בדרום קליפורניה, לא הרחק מנמל התעופה טרונה, השוכן סמוך לעמק המוות. הטייס הצליח למלט עצמו, ונפצע באורח קל.
תיעוד התרסקות F-16 בקליפורניה
בתיעוד נראה כדור אש ענקי ופטריית עשן גדולה מיתמרת בשמיים, כשבסמוך נראה המצנח שאליו קשור הטייס שפלט את עצמו.
המטוס, כך דווח, היה שייך ליחידת "ציפורי הרעם" (Thunderbirds) של חיל האוויר האמריקני, מיחידות הראווה האירובטיות המוכרות ביותר בארה"ב, שפועלת מאז 1953. לאורך השנים מיליונים צפו במפגנים האווירים של טייסי היחידה, הידועים כמי שמבצעים טיסות נועזות במיוחד, כשלעיתים פחות מחצי מטר מפריד בין המטוסים.
המטוס שהתרסק כעת המריא יחד עם חמישה מטוסים נוספים מהיחידה, ולפי שעה לא ברור מה גרם להתרסקות, שאירעה בשעה 10:45 לפי השעון המקומי.
מטוסי F-16, שנמנים עם הדור הרביעי של מטוסי הקרב, נכנסו לשירות בשנות ה-70 של המאה הקודמת והפכו מאז לאחד ממטוסי הקרב המוצלחים ביותר אי-פעם של ארה"ב. יותר מ-4,600 מטוסים מהדגם הזה נבנו מאז, והוא משמש חילות אוויר רבים בעולם ובהם חיל האוויר הישראלי. למרות שהם מוחלפים היום בהדרגה במטוסים מתקדמים יותר כמו ה-F-35 החמקני, הם עדיין מיוצרים ונמכרים. עלות כל F-16 נעה בין 30 ל-60 מיליון דולר. הדגם הספציפי שהתרסק, F-16C, עולה 18 מיליון.
