ניצחונו של זוהראן ממדאני בבחירות לראש העיר ניו יורק חשף את הקרע שהולך ומעמיק בין יהודים דמוקרטים ותיקים לדור הצעיר והפרוגרסיבי – קרע שעשוי לעצב מחדש, למשך שנים, את הפוליטיקה בניו יורק – שם חיה הקהילה היהודית הגדולה ביותר בתפוצות.
ממדאני בן ה-34, שמגדיר את עצמו כסוציאליסט, הביס בשבוע שעבר את המושל לשעבר אנדרו קואומו – שהפסיד לממדאני בפריימריז הדמוקרטיים, ורץ מולו כמועמד עצמאי. במהלך הקמפיין הכחיש ממדאני הטענות שהוא אנטישמי, על רקע התנגדותו לישראל ועמדותיו הפרו-פלסטיניות.
5 צפייה בגלריה
ראש העיר החדש של ניו יורק. הבטיח להילחם באנטישמיות ולהגן על יהודי העיר
(צילום: REUTERS/Kylie Cooper/File Photo)
ממדאני נולד באוגנדה להורים הודים-מוסלמים, ועבר עמם לארה"ב בגיל 7. המועמד המוסלמי הרוויח מהזעם שהתעורר בניו יורק על התנהלותה של ישראל במלחמה בעזה - זעם שהתעורר גם בקרב חלק מהמצביע הדמוקרטים והיהודים – שתחילה תמכו בישראל, אך בהמשך התאכזבו. השינוי הורגש בהפגנות האנטי-ישראליות שהיו אשתקד באוניברסיטת קולומביה. ממדאני תמך בהפגנות האלה - ובסופו של דבר קיבל מהן רווח פוליטי.
סקר של מכון Pew שנערך אשתקד גילה שרק כמחצית מהיהודים האמריקנים מתחת לגיל 35 מאמינים שישראל פעלה בעזה באופן שמקובל עליהם – לעומת 68% מהיהודים בני 50 ומעלה.
במדגמים שאחרי הבחירות בניו יורק התברר שכשליש מהמצביעים היהודים נתנו את קולם לממדאני. הניצחון המוחץ שלו עורר דאגה בקרב יריביו היהודים – שלא רגילים לתמוך במועמד שמפסיד. "בבוקר שאחרי הבחירות אנשים רבים בקהילה שלנו קמו בתחושת אי-נוחות", אמרה הינדי פופקו, סגנית נשיא UJA-Federation of New York – ארגון יהודי גדול ללא מטרות רווח. "יש הרבה חוסר ודאות בנוגע לדרך שבה יפעל ראש העיר ממדאני כשיגיע לבניין העירייה".
ממדאני עמד למבחן כבר בשעות הראשונות שאחרי ניצחונו, כשכתובת נאצה רוססה על קירות של ישיבה בברוקלין. ממדאני, שייכנס לתפקיד ב-1 בינואר, מיהר לגנות את המעשה. "כראש עיר אני תמיד אעמוד איתן לצד שכנינו היהודים כדי לעקור את האנטישמיות מהעיר שלנו", צייץ ברשת ה-X.
מתנגדיו היהודים של ממדאני הביעו חשש מהסירוב שלו לגנות את הקריאה ל"גלובליזציה של האינתיפאדה" – קריאת תמיכה בפלסטינים, שיהודים מפרשים אותה כקריאה לפגוע בהם. אחרי שהפך למועמד המפלגה הדמוקרטית ערך ממדאני פגישה עם בכירים במגזר העסקי, ואמר להם שהוא לא יעשה שימוש בקריאה הזאת ולא יעודד אחרים להשתמש בה. עם זאת אמר ממדאני שהוא תומך בתנועת ה-BDS שקוראת לחרם כלכלי ותרבותי על ישראל.
בשבוע שעבר השיקה הליגה נגד השמצה את "מוניטור ממדאני", שיבחן את מינויו של ממדאני לתפקידים בכירים והחלטות נוספות שלו שעלולות להזיק לקהילה היהודית בניו יורק. מערך המעקב גם מאפשר לתושבי ניו יורק לדווח על תקריות אנטישמיות בעיר. "העבודה שלנו די פשוטה – להגן על יהודים", אמר ג'ונתן גרינבלט, שעומד בראש הארגון.
ממדאני מאחל שנה טובה בעברית
(צילום: מתוך X)
על רקע המחלוקות הפנימיות במפלגה הדמוקרטית סביב שאלת התנהלותה של ישראל בעזה, הנשיא הרפובליקני דונלד טראמפ – שתומך בישראל ונחשב לבעל ברית של בנימין נתניהו – אמר למצביעים היהודים שהמפלגה הרפובליקנית טובה יותר עבורם. קריאתו הייתה למרות שבבחירות לנשיאות ב-2024 זכתה יריבתו הדמוקרטית, קמלה האריס, בכ-79% מקולות המצביעים היהודים. לקראת הבחירות בניו יורק אמר טראמפ שכל יהודי שיצביע לממדאני הוא "טיפש".
הרפובליקנים מתכננים לנצל את ניצחונו של ממדאני האנטי-ישראלי, בחיזור אחרי הקול היהודי לקראת בחירות האמצע שיהיו בשנה הבאה – כשהשליטה בקונגרס תהיה על כף המאזניים. פורד אוקונל, אסטרטג רפובליקני, אמר כי כניסתו של ממדאני למשרד ראש העיר בניו יורק "עשויה לשכתב את המדיניות של הרפובליקנים, ולחזק את שליטתם בבית הנבחרים".
ממדאני גם הבטיח להיות גורם משמעותי במירוץ שיתקיים בשנה הבאה לתפקיד מושל ניו יורק. אלליס סטפניק, בעלת ברית של טראמפ, אמרה בשבוע שעבר שהיא שואפת להיות המועמדת הרפובליקנית במרוץ – ותקפה את המושלת הדמוקרטית קתי הוקול על תמיכתה בממדאני.
במרכז קמפיין הבחירות של ממדאני עמדו יוקר המחייה ומחירי הדיור בניו יורק. הבטחתו להיאבק ביוקר המחייה, ולאפשר דיור בר השגה, העניקה לו תמיכה אדירה של פרוגרסיביים צעירים. חלק ממתנגדיו של ממדאני – כמו גרינבלט – מייחסים את ניצחונו להתמקדות בנושאים הללו.
תומכיו היהודים של ממדאני אומרים שזכייתו היא הוכחה לכך שהקול היהודי בניו יורק אינו אחיד. "אני תומכת בממדאני לא למרות הדעות שלו על ישראל ופלסטין, אלא בזכותן", אמרה רוני זהבי-ברונר בת ה-26, ישראלית שהתנדבה במטה של ממדאני. "אני לא חושבת שלהתבטא נגד רצח עם זה כל כך סיכון גדול".
יהודים אחרים בניו יורק החליטו להצביע למושל לשעבר קואומו, בזכות תמיכתו בישראל. "אני מרגישה מרוקנת", אמרה אליסון דבלין, יהודייה בת 50 שמתגוררת במנהטן והצביע לקואומו. "אני בהחליט מרגישה מודאגת מכיוון שאני יהודייה גאה, וציונית גאה. אני לא יודעת מה הולכת לקרות, אני לא יודעת אם אני נשארת בעיר אחרי דבר כזה".
קורין גרינבלט בת ה-27, שעובדת בתחום ההשכלה הגבוהה בניו יורק, אמרה שהיא מעריכה את ממדאני על כך שהוא "מעוניין לפנות למגוון רחב של יהודים, ולא רק למי שפוליטית מסכימים איתו לחלוטין – מכיוון שהקהילה היהודית מאוד מגוונת מבחינה פוליטית". גרינבלט אמרה שהמלחמה בעזה הביאה שינוי אדיר לפוליטיקה היהודית. "מאוד ברור שיש יהודים פרו-פלסטינים, יהודים פרו-ישראלים ויהודים בלי שום קשר לישראל".
אנדרו כאהן, רב מברוקלין, אמר שממדאני הדגיש את מחויבותו להיאבק באנטישמיות בניו יורק. הרב כאהן גינה ארגונים כמו הליגה נגד השמצה על "העמקת הקיטוב, באמצעות שימוש בפחד היהודי כסיבה למעקב" אחרי פעולותיו של ממדאני. "בואו ניתן לו הזדמנות להראות שהמחויבות שלו להילחם באנטישמיות היא לגיטימית, ולעבוד איתו לבסס סולידריות חוצת-קהילות שתגרום לכל תושבי ניו יורק להיות בטוחים יותר", הוא אמר.
