דאלאס מאבריקס בחרה את קופר פלאג בן ה-18 כבחירה הראשונה בדראפט ה-NBA. הצעיר, שגובהו 2.02 מטרים, נחשב לאחד מהכישרונות הגדולים ביותר שעמדו לבחירה בדראפט בשנים האחרונות. הפורוורד ויתר על שנתו האחרונה בתיכון כדי להצטרף לקבוצת הכדורסל של מכללת דיוק, והפך מיד לכוכבה הגדול. ממוצעיו היו גבוהים, והוא הוביל את הקבוצה עד חצי גמר הפיינל-פור של טורניר המכללות. בהמשך יעמדו גם הישראלים דני וולף ובן שרף בפני בחירה אפשרית בדראפט.