סעודיה ערכה הלילה (רביעי) סדרת תקיפות אוויריות נגד מחנה א-זנד במחוז א-דאלע שבדרום תימן, השייך לכוחות הבדלניים של "מועצת המעבר הדרומית" (STC). לפי הדיווחים בתימן לפחות ארבעה בני אדם נהרגו בהפצצות, במחוז שנחשב למעוזו של מנהיג הבדלנים עידרוס א-זוביידי. לאחר מכן דיווחו הקואליציה הסעודית וממשלת תימן כי א-זוביידי "נמלט למקום לא ידוע" ומאשימות אותו בבגידה – בהסלמה נוספת בקרע במחנה של מתנגדי החות'ים בתימן.
עד לאחרונה הייתה "מועצת המעבר הדרומית" חלק ממטריית הארגונים שחברים בכוחות הנאמנים לממשלה הלגיטימית של תימן – שנתמכת על-ידי הקואליציה הסעודית, ונלחמת בחות'ים במשך יותר מעשור של מלחמת אזרחים עקובה מדם. את מטריית הארגונים הזאת מנהיגה "מועצת המנהיגות הנשיאותית". כעת נאבקת "מועצת המעבר הדרומית" באותם כוחות: היא יצאה בחודש שעבר למסע כיבושים בדרום תימן, וגזלה שטחים מידי הממשלה.
תקיפות של סעודיה במחוז א-דאלע
"מועצת המעבר הדרומית" נתמכת על-ידי איחוד האמירויות, ושואפת להחזיר את העצמאות לדרום תימן, כך שבתימן יתקיימו שתי מדינות נפרדות, דרום תימן וצפון תימן, כפי שהיה מ-1967 עד 1990. התמיכה שהיא מקבלת מאיחוד האמירויות, שבמשך שנים הייתה חלק מהקואליציה שהובילה סעודיה, מכעיסה את ריאד - שתיארה את התמיכה ב-STC כ"חציית קו אדום".
בניסיון לדון בהסלמה זימנה הקואליציה הסעודית את מנהיג הבדלנים א-זוביידי לשיחות בסעודיה, שהיו אמורות להיפתח אתמול. אחרי שלא הגיע לשיחות הודיעה "מועצת המנהיגות הנשיאותית" כי היא סילקה אותו מהמועצה, ומאשימה אותו בבגידה.
הקואליציה הסעודית מסרה כי א-זוביידי היה אמור להגיע אתמול לסעודיה, ולפגוש את ראש "מועצת המנהיגות הנשיאותית" של תימן רשאד אל-עלימי. "א-זוביידי הודיע לסעודיה כי הוא יגיע ב-6 בינואר ופנה לשדה התעופה, אך בינתיים התקבל מידע שהוא מגייס כוחות לכיוון א-דאלע".
"טיסה של חברת התעופה התימנית, שנשאה ממנהיגים מ'מועצת המעבר הדרומית' הורשתה להמריא, אך ללא עידרוס. הוא נמלט למקום לא ידוע, והותיר את חברי ומנהיגי המועצה ללא כל מידע אודותיו. זה קרה אחרי שהוא חילק נשק לעשרות גורמים בתוך עדן במטרה ליצור אי שקט. כוחותינו איתרו את הכוחות שהוצבו ליד מחנה א-זנד בא-דאלע. ביצענו תקיפות מנע מוגבלות כדי לשבש את פעילות הכוחות האלה ולסכל את ניסיונו של א-זוביידי להרחיב את הסכסוך לא-דאלע", נמסר בהודעת הקואליציה הסעודית.
עוד אמרה הקואליציה: "אנחנו מאשרים שאנחנו פועלים עם ממשלת תימן והרשות המקומית בעדן כדי להתעמת עם כל כוח צבאי הפועל נגד אזרחים. אנחנו קוראים לכל התושבים להתרחק מהמחנות בעדן ובא-דאלע".
בהמשך דיווחו הכוחות הבדלניים כי א-זוביידי נמצא בעדן, ומפקח מהעיר על הפעילות הצבאית והביטחונית של כוחותיו. בתוך כך הודיע מוחמד אל-ריתי, איש "מועצת המעבר הדרומית": "הגעתי לריאד מעדן עם עמיתיי. נתחיל בסדרת פגישות כדי להתכונן לדיאלוג בנוגע לדרום תימן בחסות סעודיה".
