במהלך יום עדותו ה-16 בתיקי האלפים ראש הממשלה בנימין נתניהו טען כי שלמה פילבר לא היה האפשרות הראשונה מבחינתו למינוי מנכ"ל משרד התקשורת. "חשבתי שהוא מאוד מתאים, אומנם לא הראשון. היה לו תואר במשפטים, רקע של תפקידי ניהול ברכבת ישראל, הכיר את עולם התקשורת והדברור מקמפיין הבחירות של 2015". פילבר נחשב לאיש אמונו של נתניהו, שקידם עבורו מהלכים. נתניהו נשאל עד כמה נכונה הטענה כי מונה כי היה מקורבו, וטען כי "הוא לא היה מקורבי ולא איש אמוני, את פילבר לא ראיתי מעל 10 שנים, הוא איש אמוני? הם ישר מנסים לזרוע פה כאילו שחיתות. לא ראיתי אותו 12 שנה".