רב-סמל ראשון אלכסנדר פילין, שנפל אתמול (רביעי) בדרום לבנון, עלה לבד מאוקראינה לפני 14 שנים במסגרת תוכנית נעל"ה. הוא התגייס לצה"ל וב-2018, ביום העצמאות ה-70 למדינת ישראל, קיבל אות מצטיין נשיא - לאחר ששנתיים קודם לכן נטרל מחבל שניסה לבצע פיגוע דקירה במחסום בשכם. אשתו התבשרה על נפילתו בעת ששהתה בחו"ל.
אחרי שקיבל את אות ההצטיינות התראיין פילין למקומון צומת השרון, ושם סיפר כי שירת כצלף בנח"ל למרות שרצה להתגייס ליחידה מובחרת. "בגלל שאני עולה מאוקראינה לא נתנו לי, כי לא הייתה לי עברית טובה וגם לא סיווג ביטחוני. אז בחרתי להתגייס לנח"ל", שיתף אז.
כשנשאל אם הוא לגמרי לבד בארץ, אמר פילין: "אני עם המון חיילים כמוני, אז אני לא מרגיש בודד. התרגלתי לגור רחוק מהבית. אם אני עובר קשיים במהלך השירות, אני מדבר עם המשפחה המאמצת שלי בהרצליה, והם מאוד עוזרים לי. אני אוהב יותר את החיים בישראל מאשר באוקראינה".
על הפיגוע שסיכל אמר: "השתתפתי באירוע של מחבל במחסום שכם, שרצה לפגוע בחבר שלי. אני יריתי בו ובעצם נטרלי אותו והצלתי את החיים של חבר שלי. אתה מתמודד עם דברים לא פשוטים בצה"ל ואתה לא חושב על זה מבחוץ, אנחנו לא סתם עומדים בגבול, אנחנו שומרים על האזרחים והמדינה".
אחרי סיכול הפיגוע, תיאר פילין לאתר "וואלה" את מה שקרה: "נכנסתי לעמדה כדי לדרוך את הנשק ולעשות מה שהייתי צריך. הוא (המחבל) התקרב שני מטר ממני וניסה לדקור אותי בפעם הראשונה. נתתי לו בעיטה כדי להרחיק אותו וניסיתי לדרוך את הנשק. מרוב הלחץ לא הצלחתי לדרוך את הנשק. בעטתי בו פעם שנייה, דרכתי נשק ויריתי. הוא נפל עם הסכין, ניסה לקום,ואני מבין שצריך לירות עוד פעם, כי הוא יכול להמשיך".
אחד מחבריו של פילין שיתף: "אלכס היה סוג של גיבור שסיכל פיגוע, מנע אסון כבד ואז בקור רוח לא ממש מובן, לא רץ להתפאר בסיפור הגבורה שלו. הוא ביקש לספר פעם אחת את האירוע בו חיסל את המחבל, הצליח להציל את חברו וזהו. איש צנוע. גם כשהודיעו לו שהוא מקבל פרס מצטיין נשיא, הוא היה מאושר אבל עם הרבה איפוק. הוא אהב את המדינה מאוד".
שאול רורקה, מנהל בית בנג'י - בית לחיילים בודדים שבו גר פילין במשך שנתיים, סיפר: "אלכס היה לוחם לוחם תרתי משמע, בחור גדול אמיץ וחזק שאי אפשר היה לפספס אותו. הוא היה שקט מאוד ומפוקס, רציני אבל נחמד. כל החבר'ה כאן אהבו אותו מאוד. הוא תמיד היה עם חיוך. גיבור אמיתי שהצליח להציל את חברו. זה עצב גדול מאוד ונורא".
ראש העיר חיפה יונה להב מסר: "בצער עמוק ובכאב גדול קיבלתי את הבשורה על נפילתו של רס"ר אלכסנדר פילין ז"ל. אלכסנדר התייצב לדגל כאשר נקרא, עזב את שגרת חייו ואת יקיריו, ויצא להגן על ביטחון מדינת ישראל ואזרחיה. הוא חלק מדור של נשים וגברים המוכנים לשאת בנטל ולהקריב מעצמם למען כולנו, מתוך תחושת שליחות, אחריות ואהבת הארץ. אני שולח תנחומים מעומק הלב לבני ובנות המשפחה ומחבק אותם בכאבם הכבד".
פילין, בן 29 מחיפה, לוחם במפקדת אוגדה 36, נהרג אתמול מפיצוץ מטען בדרום לבנון. באירוע נפצעו באורח בינוני קצין לוחם, קצין לוחם במילואים ולוחם מילואים נוסף. כמו כן, באירוע נפצע נגד לוחם, שני לוחמים במילואים וחיילת במילואים באורח קל. הנפגעים פונו לקבלת טיפול רפואי בבית החולים ומשפחותיהם עודכנו.
התקרית הקשה אירעה בסביבות השעה 17:00. הכוח, מחפ"ק סגן מפקד אוגדה 36, פעל רגלית במרחב נהר הליטני. מתחקיר ראשוני שבוצע בצה"ל, עולה כי ככל הנראה מדובר במטען אויב, בעוד ששאר פרטי האירוע מתוחקרים. סגן מפקד האוגדה ומג"ד במילואים באגד הובלה 556 נפצעו באורח בינוני. לפי צה"ל, לאחר האירוע הותקפו תשתיות טרור באזור בירי ארטילרי.
