מטוסי הקרב מהמתקדמים בעולם נחתו בארץ: כחלק מעיבוי הכוחות של ארצות הברית לקראת האפשרות של תקיפה באיראן, נחתו בישראל 12 מטוסי F-22 אמריקניים. במקביל, נושאת המטוסים "ג'רלד פורד" ממשיכה לנוע בים התיכון, וכבר עברה את כרתים. היא תצטרף באזור לנושאת המטוסים "לינקולן" שנמצאת באזור כבר זמן רב.
המראת מטוסי F-22 מבריטניה
(צילום: מתוך X)
גורמים שבקיאים בנושא אמרו כי הגעת מטוסי ה-F-22 דווקא לישראל נועדה בעיקר לייצר אפקט הרתעתי - ניסיון ללחוץ את האיראנים למשא ומתן. לדברי הגורמים, זה לא מקרי שהאמריקנים מפרסמים על הגעת המטוסים יומיים לפני השיחות שאמורות להתקיים בז'נבה. המקורות אמרו עוד כי לאמריקנים יש בסיסים בכל המזרח התיכון, וההחלטה לשלוח את המטוסים לישראל היא העברת מסר שוושינגטון וירושלים מתואמות ועשויות לפעול ביחד.
לפני נאום "מצב האומה" של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הלילה, ועל רקע אותו עיבוי כוחות מסיבי, בכירים איראנים ניסו להדגיש שוב ושוב כי האופציה הדיפלומטית עדיין על השולחן. ברצף ציוצים שפרסם שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י הוא אמר כי "הסכם נמצא בהישג יד - אך רק אם תינתן עדיפות לדיפלומטיה".
לדברי עראקצ'י, "בהתבסס על ההבנות שהושגו בסבב הקודם, איראן תשוב לשיחות עם ארצות הברית בז'נבה בנחישות להגיע להסכם הוגן וצודק, בזמן הקצר ביותר האפשרי. עמדותינו העקרוניות ברורות: איראן לא תפתח בשום נסיבות נשק גרעיני; וגם אנו, האיראנים, לעולם לא נוותר על זכותנו ליהנות מהפירות של טכנולוגיה גרעינית למטרות שלום עבור עמנו".
שר החוץ האיראני הוסיף כי "ניצבת בפנינו הזדמנות היסטורית להגיע להסכם חסר תקדים שייתן מענה לחששות הדדיים וישיג אינטרסים משותפים. הסכם נמצא בהישג יד - אך רק אם תינתן עדיפות לדיפלומטיה. הוכחנו שלא נעצור בפני דבר כדי להגן באומץ על ריבונותנו. את אותו אומץ אנו מביאים גם לשולחן המשא ומתן, שם נפעל להשגת פתרון בדרכי שלום".
לפני כן אמר נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן: "גישתנו מבוססת על תמיכה בשלום וביציבות. איננו מבקשים לערער אותם באזור. אנחנו מאמינים כי מתח וחוסר יציבות באזור יפגעו בכל המדינות בו".
סגן שר החוץ האיראני, מג'יד טכט רוואנצ'י, נאם אף הוא ואמר: "אם יהיה רצון פוליטי מכל הצדדים, אני חושב שניתן להגיע להסכם בהקדם האפשרי. אם תהיה מתקפה נגד איראן, נגיב בהתאם לתכנון ההגנה שלנו. כולם צריכים לדעת שפתיחת מלחמה אפשרית, אך סיומה אינו קל. בנוסף, כל האזור יסבול מהשלכות התוקפנות נגד איראן".
נכון לעכשיו יש שתי אינדיקציות שלא תהיה תקיפה לפחות עד סוף השבוע. האחת היא נסיעת הנשיא יצחק הרצוג לאתיופיה מחר, והשנייה והחשובה יותר היא הגעתו מחר של ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי לביקור של יומיים. הגעתו של מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו ביום שני לארץ לא אומרת הרבה בהקשר הזה, כי האמריקנים מסוגלים להגיע לכאן גם אם יש תקיפה, וביקור שכזה עשוי בכלל לשמש כהטעיה.
לפני נאום טראמפ ולפני הגעתו לארץ, מזכיר המדינה מרקו רוביו - המשמש גם כיועץ לביטחון לאומי - צפוי לתדרך בבית הלבן על המצב מול איראן את "כנופיית השמונה", בכירים בקונגרס שמקבלים גישה למודיעין החשאי. אותו תדרוך לשמיניית הבכירים - ארבעה רפובליקנים וארבעה דמוקרטים - ייערך הערב ב-22:00 שעון ישראל.
בכל מקרה, ההבנה בישראל היא שתהיה תקיפה ושאין דרך חזרה, אלא אם כן תהיה הפתעה של הרגע האחרון והאיראנים יתכופפו ויסכימו לדרישות האמריקנית - מה שספק רב אם יקרה. טראמפ, שכאמור יישא הלילה את נאומו המרכזי שבו הוא צפוי להתייחס להתפתחויות מול איראן, אמר ב-19 בפברואר כי הוא נותן לטהרן "10 עד 15 ימים להגיע להסכם". מאז עברו חמישה ימים.
דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט אמרה לעיתונאים היום כי "האופציה הראשונה של טראמפ היא תמיד דיפלומטיה, אבל כמו שהוא הראה, הוא מוכן להשתמש בנשק הקטלני של צבא ארצות הברית, אם וכאשר יהיה צורך בכך".
אהרון מילר, לשעבר בכיר במחלקת המדינה, צייץ: "לא יפתיע אם טראמפ יכריז בנאום על תחילת התקיפות נגד איראן. אף נשיא מעולם לא הכריז על תחילת סכסוך צבאי בנאום מצב האומה. אז למה שיעשה זאת? זו סיבה מספקת לטראמפ לעשות זאת".
נחיתה חריגה במיוחד
F-22 הוא אחד משני מטוסי הקרב מהדור החמישי של ארצות הברית, לצד F-35 שמשמש גם את חיל האוויר הישראלי. עצם נחיתת מטוסי קרב אמריקניים בישראל הוא דבר חריג – ונחיתת מטוסי קרב חמקניים ומתקדמים כאלה הוא חריג במיוחד.
מטוס הקרב, שטיסת הבכורה שלו הייתה ב-1990, הוא בעיקרו מטוס עליונות אווירית, שמשמש בין היתר לתקיפות קרקע, לוחמה אלקטרונית ומשימות ריגול. בניגוד ל-F-35, מטוסי F-22 לא נמכרו לצבאות זרים בגלל איסור שנקבע בחוק.
הפעולה המבצעית הראשונה של ה-F-22 הייתה ב-2014 – הפצצה של מתחם דאעש. ההפלה הראשונה שלו הייתה ב-2023, אז הפיל בלון ריגול סיני מעל האוקיינוס האטלנטי. מטוס קרב מאויש הוא עדיין לא הפיל.
