מת - ומגורש: שופטת הגירה בשארלוט שבצפון קרוליינה הורתה לאחרונה לגרש צעיר מהונדורס שנרצח לפני כשנתיים - משום שלא התייצב לדיון בעניינו. כך דווח הערב (רביעי) ב"גרדיאן". לפי הדיווח, השופטת איימי לי הוציאה ב-21 במאי צו גירוש בהיעדרו נגד לוי מנדז-מלדונדו, שהגיע לארצות הברית כקטין בלתי מלווה כשהיה בן 17, ונורה למוות בנובמבר 2024.
מנדז-מלדונדו, אב צעיר ומכונאי, היה בעיצומו של הליך בקשת מקלט והגנה מפני גירוש. עורכת דינו, בקה אוניל מארגון Carolina Migrant Network (ארגון סיוע משפטי למהגרים בצפון קרוליינה), קיבלה בדצמבר 2024 הודעה על דיון מקדמי שנקבע בעניינו ל-21 במאי השנה. כמו מהגרים רבים שנעצרו ועברו טיפול בגבול, גם הוא הוכנס להליכי גירוש מיד עם הגעתו לארצות הברית - והדיון שנקבע היה אמור להיות אחד הצעדים הראשונים בתהליך משפטי שנמשך בדרך כלל שנים.
אוניל התייצבה לדיון בשמו. כבר בתחילתו, לדבריה, הודיעה לשופטת כי הלקוח שלה מת, והציגה לבית המשפט מסמכים של המשטרה בנוגע למותו. ואולם, לטענתה, השופטת קבעה כי המסמכים אינם הוכחה מספקת למוות - אף שתעודת פטירה הוגשה כבר בסוף 2024. לפי אוניל, השופטת והתובע הפדרלי המשיכו בדיון כמתוכנן, מבלי להתייחס לסיבת היעדרותו של מנדז-מלדונדו. "כל העניין נמשך אולי חמש דקות", סיפרה. "עורך הדין התנהג כאילו אנחנו מדברים על מזג האוויר. השופטת לא עצרה לרגע כדי להתעשת אחרי ששמעה שהוא מת".
בצו בית המשפט, שהגיע לידי "הגרדיאן", נכתב: "למרות ההודעה הכתובה שנמסרה, המשיב לא התייצב לדיון ולא הוצגו נסיבות חריגות לאי-ההתייצבות. לפיכך, בית הדין להגירה קיים את הדיון בהיעדרו". בצו עצמו לא הופיע כל אזכור למותו של מנדז-מלדונדו.
אוניל אמרה כי הייתה המומה, אך לא ערערה על הצו הסופי. "זו הבנאליות של הרוע", אמרה. "כל זה כל כך מנורמל וכל כך הזוי. פשוט צו שבלוני: הוא לא הגיע לבית המשפט, הוא לא הוכיח סיבה מוצדקת. ובכן, הוא מת. ואת יודעת את זה, כי ראית אתר ממשלתי שאומר שהוא מת".
3 צפייה בגלריה
עצרת תמיכה במהגרים בשארלוט, צפון קרוליינה. "לשופטים לא אכפת, אין הבנה של היקף המצב"
(צילום: מתוך The Guardian)
סטפניה ארטיאגה, מייסדת ומנכ"לית Carolina Migrant Network, אמרה כי המקרה ממחיש את היחס של מערכת ההגירה האמריקנית למהגרים. "זה מראה שגם אחרי המוות אי אפשר לחמוק מגירוש", אמרה.
פעילי זכויות מהגרים טוענים כי החלטת השופטת, ובעיקר העובדה שמותו של מנדז-מלדונדו לא הוזכר במסמכי בית המשפט, פוגעות עוד יותר בכבודן של קהילות מהגרים - במיוחד על רקע מבצעי אכיפה פדרליים שנערכו לאחרונה בשארלוט. "המערכת נועדה לשלול אנושיות מלא-אזרחים, במיוחד אם הם שחורים או לא לבנים", אמרה אוניל. "זה לא חייב להיות רק אנשי מכס והגנת גבולות בציוד טקטי מחוץ לבית של מישהו. זה קורה בבתי המשפט. לשופטים ולעורכי הדין האלה לא אכפת".
בית הדין להגירה בשארלוט מטפל בתיקים מצפון קרוליינה ומדרום קרוליינה. לפי הנתונים שצוטטו בדיווח, בשנת 2025 הוא העניק סעד משפטי בכ-1% בלבד מהתיקים. כיום יש בו צבר של כ-129 אלף תיקים פתוחים - הצבר התשיעי בגודלו בארה"ב. "אני מאמינה שזה משחק של מספרים", אמרה ארטיאגה. "יש דגש על תוצאות, במקום להבין באמת את היקף המצב".
לפי נתוני Trac Immigration שצוטטו בדיווח, בין השנים 2020 ל-2025 דחתה השופטת לי כמעט 90% מ-550 תיקי המקלט שבהם דנה בשארלוט - נתון שממקם אותה בערך באמצע ביחס לשופטים אחרים באותו בית דין. אוניל תיארה אותה כשופטת קשוחה במיוחד, וטענה כי במקרה אחר הורתה לגרש לקוח שלה - אזרח מקסיקו - לאקוודור, גואטמלה או הונדורס. לדבריה, כשהגישה בקשה לעיון מחדש בטענה שהלקוח מעולם לא היה באותן מדינות, השופטת אמרה לה "תפסיקי לדבר" ולא שינתה את החלטתה.
"ממשל טראמפ מפעיל לחץ על רשויות ההגירה 'להשיג תוצאות'"
פול הנקר, לשעבר יועץ משפטי של רשות ההגירה והמכס האמריקנית בטקסס וכיום עורך דין לענייני הגירה, אמר כי השופטת הייתה יכולה לדחות את החלטתה. לדבריו, תקנה פדרלית מאפשרת לבטל הודעת התייצבות לבית הדין להגירה מכמה סיבות - ובהן מוות. הנקר טען כי הממשל הנוכחי מפעיל לחץ על רשויות ההגירה "להשיג תוצאות", ולדחות כמה שיותר בקשות סעד של מהגרים.
3 צפייה בגלריה
טראמפ מסייר בכלא למהגרים. "המערכת נועדה לשלול אנושיות מלא-אזרחים״
(צילום: REUTERS/Evelyn Hockstein)
אוניל וארטיאגה אמרו כי ביותר מ-20 שנות עבודה בצפון קרוליינה הן לא נתקלו במקרה שבו הוצא צו גירוש למהגר שמת. עם זאת, ב"גרדיאן" ציינו כי מקרה דומה דווח ב-2024 בקליפורניה, כשחוסה מריו רודריגז גרימלדי בן ה-88 עמד בפני הליכי גירוש שלוש שנים לאחר מותו. לפי הדיווח אז ב"לוס אנג'לס טיימס", המחלקה לביטחון המולדת שלחה כמה הודעות לכתובת שבה התגורר בעבר עם בתו, ועורכי דין נוספים לענייני הגירה דיווחו על מקרים דומים.
מנדז-מלדונדו, לפי עורכת דינו, פעל במסלול המקובל כדי להסדיר את מעמדו. מכיוון שנכנס לארה"ב לבדו כבן 17, הוא נזקק לספונסר אמריקני כדי להשתחרר ממעצר ולקבל הזדמנות להגיש בקשת מקלט. אחיו הבכור נתן לו חסות ושימש כאפוטרופוס שלו במשך שנה. לאחר כניסתו דרך טקסס, סייעה לו עורכת דינו הראשונה להגיש בקשת מקלט במאי 2024, אחרי שמלאו לו 18. בהמשך עבר לצפון קרוליינה, שם קיבלה אוניל את הטיפול בתיקו.
בזמן מותו, תיק המקלט שלו עדיין היה תלוי ועומד. אוניל סיפרה כי מטרותיו היו להישאר בארה"ב ולקבל גרין קארד. לדבריה, התהליך המורכב ממילא של מערכת ההגירה קשה עוד יותר כשמדובר בקטינים. "לוי היה יוצא דופן בכך שהיה לו ייצוג משפטי - ועוד ייצוג בחינם", אמרה. "היו לי לקוחות שנכנסו כקטינים בלתי מלווים אפילו בגיל ארבע, ובסוף קיבלו צווי גירוש כי לא הגיעו לבית המשפט. איך ילד בן ארבע אמור לדעת מתי מועד הדיון שלו?".
אוניל סיפרה כי איבדה קשר עם מנדז-מלדונדו, וניסתה במשך חודשים בשנת 2025 להתקשר אליו כדי לבשר לו חדשות טובות: אישור העבודה שלו אושר. לבסוף, עמיתה סיפרה לה שהוא נהרג בירי. הדיון במאי היה אמור להיות הופעתו הראשונה בבית הדין להגירה בשארלוט - הזדמנות לשכנע את הממשל האמריקני שמגיע לו להישאר במדינה. יחידת הרצח של משטרת שארלוט מסרה כי חקירת מותו עדיין פתוחה, אך לא מסרה פרטים נוספים.
