רשויות ההגירה של הפיליפינים אישרו כי שני המחבלים מהטבח בחוף בונדיי בסידני, האב סג'יד אכרם ובנו נאביד, ביקרו במדינה בחודש שעבר. לפי הרשויות, השניים טסו מסידני למנילה ב-1 בנובמבר ומשם לדבאו, וחזרו לאוסטרליה ב-28 בנובמבר, כשבועיים לפני הפיגוע. הודעת הרשויות נמסרה לאחר הדיווח ברשת ABC News האוסטרלית על ביקור המחבלים בפיליפינים. בשלב זה לא ברור מה עשו המחבלים במדינה ואם ביקרו במקום אחר אחרי שהיו בדבאו שבמינדנאו, אי שבו פועלים ארגוני טרור.