בדרום אפריקה עוד חוקרים את "תעלומת 153 הפלסטינים" שהגיעו ליוהנסבורג מעזה בלי מסמכים מזהים, אך בינתיים הרשויות איפשרו לכ-130 נוסעים להיכנס למדינה. לואיי אבו-סייף, עזתי שהיגר עם אשתו וילדיו, סיפר על המסע המסתורי ל"אל-ג'זירה", ותיאר כי עכשיו, "אני מרגיש בטוח. זה אומר הרבה, במיוחד אחרי שהגעתי מעזה".
אבו-סייף סיפר כי אשתו רשמה את המשפחה לטיסה בעקבות פרסום ברשתות החברתיות, שהעדיף משפחות עם ילדים עם מסמכי טיסה בתוקף ואישור ביטחוני מישראל. מעבר לכך, הוא תיאר כי לא ידע דבר על הארגון או על הקריטריונים לבחירה. גם את מועד העזיבה הוא לא ידע מראש, אלא רק 24 שעות לפני כן. "אמרו לנו לא לארוז שום דבר, לא לקחת תיקים או מזוודות, רק את המסמכים הרלוונטיים", אמר.
בישראל סיפקו הערב תגובה רשמית - שבה ציינו כי יציאתם תואמה אחרי שקיבלו ויזה למדינה שלישית, בעזרת אותו גוף שהיה אמון על הטסתם. "האנשים האלה עזבו את רצועת עזה אחרי שמתפ"ש קיבל הסכמה ממדינה שלישית לקבל אותם", נאמר בתגובה של מתפ"ש לסוכנות הידיעות AFP. בתגובה לא נמסר באיזו מדינה שלישית מדובר, ואם זו דרום אפריקה שבמשך שעות עיכבה את כניסתם.
אבו סייף סיפר כי כל משפחה נדרשה לשלם סכום כולל של כ-2,000-1,400 דולר לאדם, "כולל ילדים או תינוקות". אחרי שקיבלו את ההודעה שהגיע הזמן לעזוב, בני המשפחה הועלו על אוטובוס ברפיח ומשם נסעו אל נמל התעופה רמון דרך מעבר כרם שלום - והחלו במסעם לדרום אפריקה. תחילה הוא מספר כי הדרכונים שלהם לא הוחתמו, לא בכניסה לישראל ולא ביציאה, אבל הוא לא ייחס לזה חשיבות עד שהטיסה נחתה בסופו של דבר ביוהנסבורג והנוסעים לא הורשו לרדת מהמטוס.
המסע כולו, כך סיפר אבו-סייף, היה "מסע של סבל. אף ארגון לא שכנע אותנו לעזוב את עזה, אבל הם (ארגון "אל-מג'ד", שהיה אחראי להוצאתם מהרצועה) אמרו שיוכלו לעזור לנו למשך שבוע או שבועיים אחרי שנגיע ליעד, ואחר כך נהיה לבדנו". לדבריו, הם גם לא ידעו מה היה היעד. הם המריאו כאמור מישראל, נחתו בניירובי בקניה, והמריאו משם במטוס אחר ליוהנסבורג שבדרום אפריקה. רק כשהמריאו בשנית, נודע להם לאן הם מועדים.
אבו-סייף ומשפחתו נמנים עם 130 הנוסעים שהורשו להישאר בדרום אפריקה, בזמן ש-23 הנותרים המשיכו למדינות אחרות. הם הוחזקו על המסלול במשך כ-12 שעות, והביקורת כלפי הרשויות כללה טענה כי העיכוב הכפוי של הנוסעים על מטוס "לוהט" מחום, ללא אוכל ומים, נבע ישירות מסירובן לאפשר להם לרדת.
השגרירות הפלסטינית בדרום אפריקה מסרה כי הטיסה אורגנה בידי ארגון "לא רשום ומטעה" שניצל את המצוקה בעזה: "הארגון ניצל את התנאים הטרגיים של עמנו בעזה, רימה משפחות, גבה כסף והסדיר את נסיעתם באופן בלתי אחראי. כשעלו סיבוכים, הוא התנער".
השגרירות הפלסטינית לא ציינה את שמו, אך גורם צבאי ישראלי אמר כי ארגון בשם "אל-מג'ד" היה אחראי להוצאת יותר מ-150 פלסטינים מהרצועה - ובכך אישר למעשה את דבריו של אבו-סייף. נשיא דרום אפריקה סיריל רמפוזה אמר כי נפתחה חקירה לבירור מקור הטיסה: "אלו אנשים מעזה שהועברו לכאן בדרך מסתורית. למרות שאין להם את המסמכים הדרושים, אלו אנשים מארץ שסועה, ממדינה הרוסה, ובחמלה ובאמפתיה אנחנו חייבים לקבל אותם".
מייסד Gift of the Givers, אימטיאז סולימן, שפעל כדי לאפשר לנוסעים לרדת בדרום אפריקה, אמר כי זהו כבר המטוס השני שמגיע בנסיבות מסתוריות - אחרי טיסה נוספת בסוף אוקטובר עם יותר מ-170 פלסטינים, שלא דווחה על ידי הרשויות. לדבריו, הנוסעים היו "מפוחדים, מבולבלים, ולא ידעו לאן הם טסים. הם לא קיבלו שום דבר לאכול או לשתות במשך יומיים של טיסה".
