במתחם ענקי בדרום שיקגו נערכות בימים אלה ההכנות האחרונות לקראת פתיחת המרכז והמוזיאון הנשיאותיים על שם ברק אובמה, והמרכז הענקי – שעלות הקמתו הייתה 850 מיליון דולר – מעורר הדים עוד לפני שהנשיא ה-44 יחנוך אותו, ב-19 ביוני. המרכז והמוזיאון יציגו רגעים גדולים וקטנים, חשובים יותר וחשובים פחות, מתקופת נשיאותו של אובמה, ויזמינו את המבקרים לעצור ב"פינות הרהור" ולחשוב איזה שינוי הם יכולים להביא לאנושות.
22 צפייה בגלריה
הנשיא לשעבר אובמה ובניין המוזיאון, עם "חלון האותיות" שבו מילים מנאומו באלבמה
(צילום: REUTERS/Joshua Lott, רויטרס, AFP)
22 צפייה בגלריה
פסל המנציח את הזוג אובמה מנופף לקהל ביום השבעתו לנשיא ב-2009
(צילום: KAMIL KRZACZYNSKI / AFP)
בארה"ב מקובל שנשיאים המסיימים את כהונתם מקימים מוזיאונים, ספריות ומרכזים על שמם, המנציחים את המורשת שביקשו להותיר בכהונתם – ומשמשים מרכזים קהילתיים לתועלת הציבור. המרכז של אובמה, שאבן הפינה שלו הונחה ב-2021, ייחנך בשיקגו שבאילינוי ב-19 ביוני, היום שבו מציינים בארה"ב את החג הלאומי Juneteenth – יום השנה הרשמי לביטול העבדות ב-1865. עם זאת עשרות אלפי אנשים – בהם עיתונאים, סטודנטים וחברים ובני משפחה של עובדי המוזיאון – כבר זכו להצצה מוקדמת למתחם, בעוד הצוות המקצועי משלים את ההכנות האחרונות.
המרכז הנשיאותי על שם ברק אובמה משתרע על כ-80 דונם, וגולת הכותרת שלו היא אובליסק גרניט בגובה 69 מטרים, כמעט ללא חלונות, שבתוכו שוכן המוזיאון המוקדש לאובמה, הנשיא השחור הראשון בתולדות ארה"ב. הקומה הראשונה במוזיאון מציגה חפצים מנעוריו של הנשיא, כולל תבנית של טביעת ידו; השנייה חוזרת לניצחונו בבחירות 2008; והשלישית חוגגת את הישגי נשיאותו.
הקומה העליונה במגדל כולל עמדת תצפית המשקיפה על שיקגו, וממנה יכולים המבקרים להביט על הנוף סביבם. הם עושים זאת מבעד לקירות הקומה, המורכבים מאותיות אבן ענקיות שמצטרפות יחדיו למילים שנשא אובמה בנאום באלבמה ב-2015 במלאות 50 שנה ל"יום ראשון העקוב מדם" בסלמה, אירוע אלים ומכונן במאבק לזכויות אזרח שבו הותקפו באכזריות צועדים שדרשו את הזכות להצביע. בין השאר מופיעות שם המילים: "אתם אמריקה. אמריקה אינה פרויקט של אדם אחד". למרגלות המגדל מוצב פסל המנציח את הזוג הנשיאותי מנופף לשלום בצעדה בוושינגטון ביום השבעתו של אובמה לנשיא ב-2009, ומסעדה במקום מציעה "אובמה בורגר" ב-15.50 דולר.
22 צפייה בגלריה
חלונות ה"אובמליסק", עם המילים "אתם אמריקה, אמריקה אינה פרויקט של אדם אחד"
(צילום: REUTERS/Joshua Lott)
22 צפייה בגלריה
בספרייה של מרכז אובמה. אלפי ספרים, גם ברק ומישל בחרו
(צילום: KAMIL KRZACZYNSKI / AFP)
22 צפייה בגלריה
הסיסמה "כן, אנחנו יכולים" שהובילה את אובמה לניצחון ב-2009 מוצגת במוזיאון
(צילום: KAMIL KRZACZYNSKI / AFP)
הדעות על טבעו האדריכלי של המבנה, שיש המכנים אותו "האובמליסק" ומשווים אותו לחללית מסאגת "מלחמת הכוכבים", חלוקות: "ניו יורק טיימס" כינה אותו "קר ומרתיע", וב"וושינגטון פוסט" תיארו אותו כ"פגם בזמן". הנשיא המכהן דונלד טראמפ, שאינו אוהב לא את אובמה ולא את האדריכלות המודרנית, אף השווה אותו לפח אשפה בפוסט שפרסם לאחרונה ברשת החברתית שלו Truth Social. בילי ציין, האדריכלית של הפרויקט יחד עם טוד וויליאמס, הסבירה מצדה שעיצובו של המבנה הוא "סמן של נשיאות מיוחדת".
המרכז הנשיאותי, שהגישה אליו בכללותה היא חינמית (פרט למוזיאון), ושצפוי למשוך עד מיליון מבקרים בשנה, מכיל מרחבים ציבוריים כמו מגרש כדורסל, גינת משחקים, אזור פיקניקים מצויד במנגלים וספרייה חדשה, שכולם נבנו ועוצבו ברוח הנשיא, תחביביו והסוגיות החשובות לו.
לשבת בכיסא של אובמה, להרגיש שגם אתה יכול
מוזיאון אובמה יהיה המוזיאון הנשיאותי הראשון שהוא כולו דיגיטלי ושנמנע מלהציג ערמות של מסמכים רשמיים כנהוג במוזיאונים אחרים: במקום זאת יוכלו המבקרים להתרשם ממיצגים המתעדים את מסעות הבחירות של אובמה ורגעים מרכזיים יותר ופחות בנשיאותו ובחייו בבית הלבן, כמו אישור חוק ביטוח הבריאות והרגע שבו פצח במפתיע בשירת Amazing Grace במהלך הספד לקורבנות הירי בכנסייה בדרום קרוליינה ב-2015.
22 צפייה בגלריה
כפפות שעטתה הגברת הראשונה אובמה מוצגות במוזיאון
(צילום: SCOTT OLSON / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
אחת האטרקציות המרכזיות במוזיאון היא העתק בגודל טבעי של החדר הסגלגל, מקום עבודתו של הנשיא: המבקרים יכולים לצעוד בחדר, להתיישב מאחורי השולחן המפורסם של האיש החזק בעולם – ולהצטלם לידו. המגירה העליונה בשולחן מכילה העתק של מכתב בכתב ידו של הנשיא שקדם לאובמה, ג'ורג' בוש הבן, וכן את מכשיר ה"בלקברי" האהוב של אובמה. "אנחנו רוצים לוודא שאנשים מכל תחומי החיים יזכו להזדמנות לשבת מאחורי השולחן הזה", מסביר ג'וש האריס, סגן הנשיא למעורבות ציבורית בקרן אובמה. "זה יכול לגרום לך לחשוב על זה שאם צעיר מדרום שיקגו (כמו אובמה) יכול להיות נשיא, אז גם אתה יכול".
עניין גדול צפוי לעורר גם חלון הראווה שמאחוריו מולבשות בובות תצוגה ב-12 פריטי לבוש שלבשה הגברת הראשונה מישל אובמה במעמדים זכורים, בהם השמלה השחורה-אדומה שלה מליל הבחירות ב-2008, אז נבחר בעלה לראשונה לנשיא, והשמלה של ורסאצ'ה שלבשה בארוחת הערב הממלכתית האחרונה שלה ב-2016.
22 צפייה בגלריה
מגרש משחקים לתועלת הציבור במרכז אובמה. הכניסה אמורה להיות חופשית
(צילום: REUTERS/Joshua Lott)
ואלרי ג'ארט, מנכ"לית קרן אובמה ומי שהייתה יועצת קרובה של ברק אובמה בימי נשיאותו, סיפרה כי הוא עצמו היה מעורב מאוד בתכנון – לעיתים אף יותר מדי. "במובן מסוים הוא אדריכל מתוסכל, והיו לו דברים רבים לומר על האופן שבו המבנה תוכנן", אמרה. כחובב כדורסל מושבע, אובמה ביקש לכלול במוזיאון גם מגרש כדורסל מקצועי עם לוחות זכוכית, שישמש את הקהילה. הגברת הראשונה לשעבר תכננה מצדה את הגינה במקום, שבה צומחים חסה ותותים, ומוצבים מנגלים שיהיו זמינים לציבור.
טעמי העיצוב של משפחת אובמה ואהבתם של בני הזוג להיסטוריה ניכרים גם הם: מתחם המוזיאון כולל עשרות יצירות אומנות שהוזמנו במיוחד, וחלקים שונים בו נקראים על שם דמויות בולטות, בין השאר מהתנועה לזכויות האזרח. חדר הקריאה הנשיאותי כולל אלפי ספרים שנבחרו על-ידי בני הזוג אובמה, החל מביוגרפיות נשיאותיות ועד לרבי-מכר מז'אנר הספרות הבדיונית. בחדר הקריאה בחר אובמה גם להציב שני כיסאות קריאה כמו אלה שיש לו בבית, עם משענת גבוהה ופסים בצבעי כחול, צהוב ושחור.
22 צפייה בגלריה
שער העיתון הצרפתי Le Point עם תמונת אובמה מוצג במוזיאון
(צילום: SCOTT OLSON / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
22 צפייה בגלריה
עשרות יצירות אומנות הוזמנו במיוחד, הנשיא לשעבר היה מעורב
(צילום: REUTERS/Joshua Lott)
ובכל זאת, לא כולם מרוצים מעצם הקמתו של המתחם החדש. הביקורת על המרכז הנשיאותי של אובמה כוללת האשמות על כך שהוא הוקם במקום שהיה קודם לכן שטח ירוק נרחב, בִּמקום שיוקם בלב הקהילה, ועל המחיר שייגבה מהמבקרים במוזיאון שלו. כניסה למגדל המוזיאון תהיה כרוכה בתשלום של 30 דולר, הסכום הגבוה ביותר שגובה מוזיאון נשיאותי כלשהו בארה"ב, כשלשם השוואה המוזיאון על שם אברהם לינקולן, השוכן גם הוא באילינוי, גובה 15 דולר. אנשי קרן אובמה הדגישו בתגובה שהגישה לרוב המרכז הנשיאותי היא בחינם, ושבנוסף בימים מיוחדים יוכלו תושבי אילינוי להיכנס בחינם או בהנחה לאזורים שבתשלום.
