חיל האוויר תוקף הלילה (בין חמישי לשישי) באיראן, בתום יממה מתוחה שבה פורסמו שלל דיווחים דרמטיים על ההיערכות הישראלית לתקיפה "בימים הקרובים" ברפובליקה האיסלאמית. מצה"ל נמסר כי "עשרות מטוסים של חיל האוויר השלימו את מהלומת הפתיחה, שכללה תקיפה של עשרות מטרות צבאיות, בהן מטרות גרעיניות במרחבים שונים באיראן". השם הנבחר למבצע הוא "עם כלביא".
שר הביטחון ישראל כ"ץ הודיע עם תחילת המבצע כי הוא "מכריז באופן מיידי על מצב מיוחד בעורף בשטח מדינת ישראל כולה", ופיקוד העורף הפעיל התרעות חירום ברחבי הארץ וביקש מהציבור להישאר במרחבי מוגנים. בעקבות מתקפת המנע של מדינת ישראל נגד איראן, צפויה מתקפת טילים וכטב"מים כנגד מדינת ישראל ואוכלוסייתה האזרחית בטווח הזמן המיידי", מסר.
חיל האוויר תוקף באיראן
הצהרת דובר צה"ל בעקבות התקיפה באיראן
(צילום: דובר צה"ל)
סוכנות הידיעות פארס דיווחה על פיצוצים בטהרן לאחר תחילת המבצע. באתר "איראן אינטרנשיונל" דיווחו על פגיעות בבנייני מגורים בהם התגוררו בכירים צבאיים ופוליטיקאים. סוכנות הידיעות "סאברין ניוז", המזוהה עם המיליציות הפרו-איראניות בעיראק, דיווחה על פיצוצים בשמי בגדד.
בפיקוד העורף מסרו כי החל מ-3:00 הוחלט על מעבר של כל אזורי הארץ ממדרג פעילות מלאה למדרג פעילות הכרחית: "ההנחיות כוללות איסור על פעילויות חינוכיות, התקהלויות, ומקומות עבודה, למעט משק חיוני". בנוסף, נמסר מצה"ל כי יש להישאר ליד ממ"דים ומקלטים, וככל שניתן להימנע מהתמגנות בחדרי מדרגות. בתוך כך, אלפי אנשי מילואים הוקפצו בצו 8, בעיקר למערכים קריטיים בחיל האוויר, בפיקוד העורף, פיקודי הצפון ומרכז, באמ"ן ובאט"ל. בצה"ל מעבים מוכנות גם באוגדת איו"ש.
בצה"ל הודיעו כאמור על שם המבצע, ומסרו בנוסף כי מדובר במבצע ממוקד ומדויק לפגיעה ביכולות הגרעין ומטרות הטילים ארוכים הטווח של איראן. "מטוסי חיל האוויר החלו במכת מהלומה ברחבי איראן. מטרת האזעקות האחרונות, להעיר את תושבי ישראל לקראת שיגורי טילים מאיראן", נמסר. "אנו בשיח מלא עם האמריקנים ובשיתוף פעולה טוב איתם. אנו תוקפים כעת בגלל התקדמות ודהירה של איראן בחודשים האחרונים בתוכנית הנשק הגרעיני - הם במרחק ימים אחדים, בהינתן החלטה, יש להם חומר בקיע מספיק ל-15 פצצות גרעיניות.
"בחודשים האחרונים האיראנים ביצעו ניסויים חשאיים להרכבת הנשק הגרעיני. יש לאיראנים אלפי טילים בליסטיים עם תכנית לשלשה בשנה הקרובה - זה כבר איום קיומי על ישראל, בלי הגרעין, שנתקוף. בנוסף, איראן עדיין מגבשת תכנית להשמדת מדינת ישראל באמצעות שלוחיה, כולל פלישה קרקעית וירי מכל הכיוונים. איראן במצוקה אסטרטגית גדולה והגענו לנקודת העל חזור. זה הזמן. המבצע החל הלילה ויתפתח ככל שיידרש".
הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר נמצא בבור בקריה, והוא מפקד על המבצע. בצה"ל מסרו עוד כי "אנו באירוע מסוג אחר וצריכים לשאת באחריות מסוג אחר. נדע לתת התרעה של לפחות 10 דקות לירי טילים מאיראן". לפי שעה הותקפו באיראן מפקדות, אתרי גרעין ומפקדים.
בצה"ל הדגישו כי "מטרת המבצע היא הסרת איום הגרעין ולא הפלת המשטר בטהרן. לפי הערכות ראשוניות, הפגיעה שם מפתיעה אותם מאוד במקומות שהם לא ציפו להם וישפיעו על המשך המערכה. מדינת ישראל נכנסת למדיניות ספיגה ונחטוף אבל בסוף המבצע לא יהיה איום גרעיני מאיראן ולא איומים נוספים. יש לפי לירי מטחים כבדים מאיראן".
במקביל, צה"ל נערך לאפשרות של מטחים כבדים גם מתימן ומלבנון, וכן לפעולות מסוריה על-ידי המיליציות הפרו-איראניות. עיקר המבצע הוא של חיל האוויר, אבל פיקוד העורף ופיקוד הצפון בכוננות גבוהה. צה"ל נערך למעשה לימים, ייתכן שבועות, של מלחמה ישירה דה-פאקטו עם איראן ושלוחיה במזרח התיכון. בצבא אומרים כי איראן תכננה גם לערער משטרים שסמוכים לישראל.
מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו אמר כי "הלילה, ישראל נקטה פעולה חד-צדדית נגד איראן. אין לנו מעורבות בתקיפות נגד איראן, והעדיפות העליונה שלנו היא להגן על כוחות אמריקניים באזור. ישראל עדכנה אותנו כי היא סבורה שהפעולה הזו נחוצה להגנה עצמית. הנשיא טראמפ והממשל נקטו בכל הצעדים הנדרשים להגנה על כוחותינו, ואנו שומרים על קשר הדוק עם שותפינו באזור. על איראן להימנע מפגיעה באינטרסים או באנשי צוות אמריקנים".
כלי תקשורת בארה"ב המשיכו לדווח אמש על המתיחות הגוברת במזרח התיכון, ולמרות שיחות שמתוכננות בעומאן בין נציגים מארה"ב ומאיראן בתחילת השבוע - שלושה גורמים ששוחחו עם רשת ABC טוענים כי "ישראל שוקלת לנקוט פעולה צבאית נגד איראן בימים הקרובים". דונלד טראמפ אמר אמש כי תקיפה ישראלית "יכולה לקרות", אך הדגיש: "אנחנו די קרובים להסכם עם איראן. כל עוד אני חושב שיש סיכוי להסכם אני לא רוצה שישראל תתקוף".
5 צפייה בגלריה
(צילום: חיים צח לע"מ, REUTERS/Evelyn Hockstein, Iranian Leader's Press Office - Handout/Getty Images , דובר צה"ל)
הגורמים ששוחחו עם הרשת האמריקנית לא ציינו אם ארה"ב תיקח חלק פעיל בתקיפה אפשרית שכזו, אך אמרו כי ייתכן שוושינגטון תיקח "חלק לוגיסטי" בפעולה ותשתף מידע מודיעיני עם ישראל כדי לסייע לה בפעולה נגד יעדים איראניים. רשת CBS הצטרפה לדיווחים, ו"גורמים המעורים בפרטים" אמרו לרשת כי ממשלו של הנשיא טראמפ בוחן כיצד לסייע לישראל במקרה של תקיפה - מבלי להוביל אותה.
