בבניין הסנאט בפיליפינים נשמעו יריות, ולאנשים נאמר לתפוס מחסה. סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה כי לוחמים הוצבו בבניין הסנאט בצל החשש ממעצר של הסנאטור רונלד דלה רוסה שמבוקש על ידי בית הדין הפלילי הבינלאומי (ICC) בשל מעורבותו באכיפת המדיניות האלימה של הנשיא הקודם רודריגו דוטרטה במאבק נגד סמים. עדי ראייה אמרו לרויטרס שהבחינו בשבעה אנשי צבא במדי הסוואה בתוך מבנה הסנאט, חלקם חמושים ברובי סער, ולפחות ארבעה נוספים הגיעו מאוחר יותר.