בין הפגישות בבית הלבן, הנאומים באו"ם והשיחות עם מנהיגי העולם, ראש הממשלה בנימין נתניהו מנצל את שהותו בארצות הברית כדי לטפל בענייני הפנים של מפלגתו. הוא צפוי להיפגש עם צירי הליכוד העולמי במנהטן, במה שהוגדר על ידי גורמים בליכוד כ"מהלך אסטרטגי לשימור השפעתו במוסדות התנועה גם בעתיד".
נתניהו לפני המראתו לארה"ב
(צילום: עומר מירון/לע"מ)
למרות הלו"ז המדיני הצפוף, נתניהו ביקש לשריין את בוקר יום ראשון הקרוב לטובת הפגישה הסגורה, במטרה לגייס תמיכה בשר התרבות והספורט מיקי זוהר לתפקיד יו"ר הליכוד העולמי. הפגישה מיועדת לבעלי זכות ההצבעה בלבד, בהם נציגי בית״ר וארגון ציוני אמריקה (ZOA).
המאבק על ראשות הליכוד העולמי הפך לאחד הקרבות הפנימיים המרכזיים במפלגה. מצד אחד זוהר, בן ברית ותיק של נתניהו שמבטיח יישום מלא של הקו המדיני של ירושלים, ומנגד היו"ר המכהן יעקב חגואל, ראש ההסתדרות הציונית העולמית - שזוכה גם לתמיכתם של ישראל כ"ץ ודוד ביטן. התפקיד מקנה שליטה על תקציבים ומינויים בכירים בגופים כמו קרן היסוד, קק"ל והסוכנות היהודית – מוקדי כוח שנתפסים כעתודה פוליטית ליום שאחרי השלטון.
הבחירות, שאמורות היו להתקיים באמצע החודש, נדחו לאחר שבית הדין של הליכוד קבע שיש לו סמכות לדון בעתירות נגד הנהגת הליכוד העולמי, שסירבה להכיר בסמכות. ועידת ההצבעה הוקפאה עד להודעה חדשה וזוהר עצמו הגיש עתירות נוספות לדחייה. הוא הסכים אומנם לגישור עם יריביו, אך הקרב הפוליטי נמשך.
גורמים בליכוד סיפרו כי נתניהו עצמו משקיע בשבועות האחרונים מאמצים אישיים בשיחות טלפון לצירים בארץ ובחו״ל גם על רקע הלחימה בעזה והמו״מ על עסקת החטופים. חגואל מצידו מנהל קו עצמאי יותר מול ירושלים, ונשען על דיל עם ביטן שמעניק לו רוב בצירים.
בגוף הבוחר חברים כ-200 צירים, מחציתם בארץ. הקרב הנוכחי נתפס בליכוד כמאבק על כוח, משאבים והנהגה עתידית, והעובדה שראש הממשלה מקדיש זמן לנושא בעיצומו של ביקור מדיני דרמטי במיוחד על סיום המלחמה בעזה מצביעה על חשיבותו בעבורו.
נתניהו המריא ב-03:00 לפנות בוקר עם רעייתו שרה לכינוס העצרת הכללית של האו"ם בניו יורק, שם הוא צפוי לנאום ואף להיפגש פעם נוספת עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. מטוסו טס במסלול חריג אפילו ביחס לפעמים קודמות, בניסיון לצמצם ככל הניתן את הטיסה מעל מדינות אירופה. הסיבה להחלטה היא ככל הנראה בעיקר הרצון שלא לטוס מעל צרפת - גם בשל הרצון להימנע מבקשה שלא לטוס מעל שטחה, ברקע המתיחות עם הנשיא עמנואל מקרון וגם החשש מאכיפת צו המעצר מהאג במקרה של נחיתת חירום במדינות החתומות על אמנת רומא.
באירוע חריג נוסף שקרה סביב הטיסה, משרד ראש הממשלה כינס ועדת מכרזים טלפונית ערב החג ביום שני - כדי לאשר התקשרות חדשה שהוגדרה "בהולה" עם מסבירנית באנגלית, וכך לאפשר לה להצטרף לטיסת נתניהו. הוועדה אישרה את התקשרותה בפטור ממכרז בשל "יחסי אמון מיוחדים" והדחיפות במינויה.
