"מבצעי חשאי" או יוזמה סורית? ביום ראשון הודיע המוסד כי הוא השיג במבצע חשאי כ-2,500 מסמכים, תמונות וחפצים אישיים של לוחם המוסד אלי כהן, שגופתו עדיין מוחזקת בסוריה. בהודעה נאמר: "במבצע חשאי ומורכב של המוסד למודיעין ולתפקידים מיוחדים, בשיתוף-פעולה עם שירות עמית אסטרטגי, הובא לישראל הארכיון הסורי הרשמי על אלי כהן ז"ל, ובו אלפי ממצאים אשר הוחזקו בידי כוחות הביטחון הסורי באופן ממודר ביותר, במשך עשרות שנים".
אך לפי סוכנות הידיעות רויטרס המסמכים של המרגל הישראלי, שהוצא להורג בשנת 1965, התקבלו באישור ההנהגה החדשה שקמה בסוריה אחרי הפלת משטרו של בשאר אסד.
שלושה גורמים ששוחחו עם סוכנות הידיעות רויטרס אמרו היום שהמסמכים והחפצים האישיים של כהן הוצעו לישראל כמחווה מצדו של הנשיא החדש אחמד א-שרע (אבו מוחמד אל-ג'ולאני). הנשיא הסורי, כך נכתב ברויטרס, החליט להציע לישראל את הארכיון של כהן כדי להרגיע את המתיחות בין המדינות, ולרכוש את אמונו של הנשיא האמריקני דונלד טראמפ.
גורם ביטחוני סורי אמר לרויטרס שבדצמבר, אחרי שהמורדים בהנהגתו של א-שרע הפילו את משטרו של בשאר אסד, הם מצאו בבניין ממשלתי תיק שבו המסמכים של כהן. הגורם אמר שא-שרע הבין שלארכיון של כהן יש חשיבות גדולה עבור הישראלים, ושההעברת המסמכים תהיה מחווה דיפלומטית משמעותית מצד המשטר החדש בדמשק.
החומרים הובאו ארצה בסמיכות זמנים סמלית לקראת ציון יום השנה ה-60 להוצאתו להורג ב-18 במאי 1965 בכיכר הראשית בדמשק. מספר מסמכים מקוריים וחפציים אישיים שאותרו בסוריה הוצגו לאלמנתו נדיה כהן במעמד ראש הממשלה בנימין נתניהו וראש המוסד דדי ברנע.
גורם ישראלי מכחיש: סוריה לא העבירה את הארכיון
החומרים שהועברו לארץ נאספו על ידי המודיעין הסורי לאחר תפיסתו של כהן בינואר 1965 וכוללים הקלטות ותיעוד מתיקי החקירה של כהן ושל גורמים עימם היה בקשר, מכתבים בכתב ידו לבני משפחתו בישראל, תמונות מפעילותו בזמן שליחותו המבצעית בסוריה, וחפצים אישיים שנלקחו מביתו לאחר לכידתו.
ישראל לא פרסמה תגובה רשמית לדיווח של רויטרס. גורם ישראלי אמר הערב כי "הטענה שהסורים העבירו את ארכיון אלי כהן אינה נכונה".
איתמר אייכנר השתתף בהכנת הכתבה
