בספטמבר 2023 נחשפה בארצות-הברית ובאירופה רשת סודית בשם “יוזמת המומחים האיראנית” (Iran Experts Initiative – IEI). על פי דיווחים שהתבססו על תכתובות פנימיות, מדובר בקבוצת חוקרים, פרשנים ויועצים מערביים שפעלו במשך שנים לקדם עמדות פרו־איראניות (באופן לא גלוי) במסדרונות השלטון והתקשורת. משרד החוץ האיראני תדרך אותם, סיפק מסרים ולעיתים אף סייע בניסוח עדויות לקונגרס ובכתיבת מאמרי דעה. חלק מהמעורבים אף הגיעו לעמדות השפעה בממשל האמריקאי, מבלי שהצהירו על הכוונות שלהם. הפרשה פורסמה בתחקירים של Semafor ו-Iran International, ונותחה גם בדו"ח של מכון המחקר האמריקאי JINSA משנת 2023. אבל מה שמעניין זה שזה לא היה מהלך חריג: זו הייתה הצצה לשיטה שפועלת באופן רחב במערב במשך שנים ארוכות.
מאז המהפכה האיסלאמית ב-1979 איראן מנהלת עימות מתמשך עם ארצות-הברית, ישראל והמערב. אנחנו מכירים את המערכה הזו דרך מימון פרוקסיז שמבצעים פיגועים ומתקפות נגד ישראלים, אמריקאים וצרפתים, פיתוח טילים בליסטיים שמגיעים עד מערב אירופה, וכמובן תכנית הגרעין, אבל לצד המערכה הצבאית מתנהלת כבר שנים מערכה נוספת בחזית שבה ישראל, והמערב כולו די כושלים בה – מלחמה על התודעה.
מחקר שפורסם בשנת 2024 על ידי מכון המחקר האמריקאי Foundation for Defense of Democracies קובע כי איראן, לצד מדינות אחרות כמו רוסיה למשל, מנהלת מערכה מתמשכת להשפיע על דעת הקהל במערב נגד ישראל, לפגוע באמון הציבור של המערב במוסדותיו, לייצר פילוג ושיסוע פנימי ולכרסם בלגיטימציה של ממשלות מערביות לבצע מהלכים בנושאי מדיניות פנים וחוץ. המאבק הזה מתנהל הרחק מהמתקנים התת קרקעיים בפורדו ונתנז, ומתמקד במקומות שבהם שמתעצבת זהותם של צעירים במערב – בתקשורת, באקדמיה וברשתות החברתיות.
אחד הכלים המרכזיים הוא מערך התקשורת הבינלאומי של המשטר בטהרן. לפי מחקר שפורסם במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS), רשות השידור של הרפובליקה האסלאמית מפעילה רשת של עשרות ערוצי טלוויזיה ורדיו ביותר מ-30 שפות. בין הבולטים שבהם PressTV באנגלית ו-HispanTV בספרדית. על פניו לגיטימי, רק שכאן איראן פועלת על מנת להחדיר דיסאינפורמציה לתושבי המערב, ובעידן הנוכחי של הרעלת הידע, ייתכן מאד שהדיסאינפורמציה שמופצת באתרים אלו זולגת גם למנועי ה-AI (שניזונים מאתרי חדשות כאלו ואחרים).
ערוצים אלה אינם רק כלי תקשורת. הם חלק ממערך רחב יותר של "כוח רך" איראני הכולל מוסדות דת, ארגונים אזרחיים, מוסדות אקדמיים ופעילות ענפה ברשתות החברתיות – כולם פועלים יחד להפצת המסרים של טהרן ברחבי העולם.
מחקר של ה-INSS מ-2024 מצא כי האיראניים מפעילים רשתות של חשבונות מזויפים ברשתות החברתיות בישראל במטרה להתערב בשיח הציבורי ולהעמיק מחלוקות פוליטיות וחברתיות
אבל בעשור האחרון הזירה החשובה ביותר היא הזירה הדיגיטלית. מחקר נוסף של ה-INSS מ-2024 מצא כי האיראניים מפעילים רשתות של חשבונות מזויפים ברשתות החברתיות בישראל במטרה להתערב בשיח הציבורי ולהעמיק מחלוקות פוליטיות וחברתיות. לפי המחקר, החשבונות התחזו לפעילים מקומיים, פרסמו תכנים בעברית וניסו להשתלב בדיונים ציבוריים סביב אירועים פוליטיים רגישים. בתור מי שרוב העבודה שלה ברשתות החברתיות, ניתן לזהות חשבונות כאלה בקלות מדי שבוע.
כך, למשל, בשנת 2020 נחשפה רשת חשבונות שפעלה בפייסבוק, אינסטגרם וטלגרם והתחזתה לפעילים במחאת “הדגלים השחורים”. החשבונות פרסמו מסרים פוליטיים, הפיצו תוכן בעברית וניסו להשתלב בדיונים ציבוריים בישראל. לפי המחקר, מטרת הפעילות לא הייתה בהכרח לקדם עמדה פוליטית מסוימת – אלא להעמיק את הקיטוב הציבורי.
חלק ממצבה הבינלאומי הירוד של ישראל במערב קשור קשר הדוק לקמפיינים של דיסאינפורמציה ופייק שמופצים ברשתות החברתיות הרבה לפני 7 באוקטובר, בחסות מדינות כמו איראן, רוסיה וקטאר
כל הדוגמאות הללו מצביעות על תופעה רחבה בהרבה. איראן אינה מנהלת רק מלחמה צבאית ישירה או באמצעות שלוחותיה במזרח התיכון מול ישראל, אירופה והמערב. היא מנהלת גם מלחמה אחרת – שקטה יותר, ולעיתים אפקטיבית לא פחות – בזירת ההשפעה. חלק ממצבה הבינלאומי הירוד של ישראל במערב קשור קשר הדוק לקמפיינים של דיסאינפורמציה ופייק שמופצים ברשתות החברתיות הרבה לפני 7 באוקטובר, בחסות מדינות כמו איראן, רוסיה וקטאר והם משפיעים עמוקות על הדור הצעיר במערב.
אלה קינן למדינת ישראל - בין אם דרך מוסדות המדינה או החברה האזרחית - ולמערב כולו אין ברירה אלא להוביל את חזית הלחימה גם בזירה הזו, שמזמן הפכה מלהיות nice to have ל-must כדי להכריע עימותים ולשמור שלמותן של דמוקרטיות ליברליות במאה ה-21.
אלה קינן היא מייסדת-שותפה בארגון Here4Good, העוסק בהשפעת גורמים זרים על דעת הקהל ברשתות חברתיות ובמודלי בינה מלאכותית, חשיפת קמפיינים ורשתות דיסאינפורמציה
