דונלד טראמפ איים היום (שלישי) לגרש מארה"ב את אילון מאסק, ולבטל את ההטבות הפדרליות לחברות שלו, בהסלמה של העימות בין הנשיא האמריקני לאיש העשיר בעולם.
עד לאחרונה היה מאסק בעל ברית קרוב של טראמפ. הוא השקיע מאות מיליוני דולרים בקמפיין הבחירות שבסופו חזר טראמפ לבית הלבן, ונחשב לדמות מפתח בממשל שלו. אך היחסים בין השניים עלו על שרטון, ומאסק עזב את תפקידו כראש המחלקה לייעול ממשלתי (DOGE) - גוף חדש שהוקם בראשית כהונתו של טראמפ במטרה לקצץ במשרות ציבוריות ובהוצאות פדרליות.
העימות הפומבי החל כשמאסק תקף את חוק התקציב של טראמפ, שהנשיא מכנה "החוק הגדול והיפה" (One Big Beautiful Bill). בימים האחרונים, אחרי תקופה של התבטאויות מתונות יחסית, חידש מאסק את הביקורת שלו על חוק התקציב, שיגדיל את הגירעון של ארה"ב. חוק התקציב מורכב בעיקר מהקלות מס משמעותיות לעשירים ותאגידים, השקעות ענק ברשויות אכיפת ההגירה, והקיצוץ הגדול ביותר במימון רשת הביטחון הפדרלית מאז שנות ה-90 לפחות.
לפי ועדת התקציב של הסנאט חוק התקציב של טראמפ יוסיף 3.3 טריליון דולר לגירעון של ארה"ב ויביא אותו לשיא של 5 טריליון דולר. בנוסף מעריכה הוועדה העצמאית כי החוק יביא לכך ש-11.8 מיליון אמריקנים יאבדו את ביטוח הבריאות שלהם, במיוחד מהשכבות החלשות.
"כל מה שאני מבקש זה שלא נביא את אמריקה לפשיטת רגל", אמר מאסק, והאשים את הרפובליקנים ב"השתעבדות לחוב". איל ההון אמר שהחוק של הנשיא "הרסני ומטורף לחלוטין", ושאם הוא יאושר זו תהיה "התאבדות פוליטית של המפלגה הרפובליקנית".
מאסק איים להקים מפלגה חדשה, ולהשקיע כסף כדי להדיח מחוקקים שתומכים בחוק התקציב – שהערב אושר בסנאט ברוב דחוק של 51 מול 50. שלושה רפובליקנים הצביעו נגד החוק וסגן הנשיא ג'יי.די ואנס, שמכהן גם כראש הסנאט, הטה את הכף.
טראמפ מאמין שעיקר הביקורת של מאסק על החוק נובעת מהעובדה שבמסגרתו יבוטלו הטבות לרוכשי רכבים חשמליים – הטבות שמהן נהנית טסלה, יצרנית הרכבים החשמליים של מאסק. "הוא מאבד את המנדט על רכבים חשמליים, הוא מאוד כועס, אבל אתם יודעים – הוא עלול לאבד הרבה יותר מזה", איים טראמפ.
החברות של מאסק, ובמיוחד טסלה ו-SpaceX, תלויות בסובסידיות והטבות מס מהממשל הפדרלי. טראמפ איים ש-DOGE, המחלקה שמאסק עד לאחרונה עמד בראשה, תבחן את ההטבות שמקבלות החברות שלו – ושהן עשויות להתבטל.
טראמפ אמר שללא הסבסוד הממשלתי שמקבלות החברות של מאסק, "אילון ככל הנראה היה צריך לסגור את העסק ולחזור הביתה לדרום אפריקה. לא עוד משגרי טילים, לוויינים, ייצור של מכוניות חשמליות, והמדינה שלנו תחסוך הון. אולי כדאי ש-DOGE יבחנו את זה היטב? אפשר לחסוך הרבה כסף!!!". בהמשך אמר ש-DOGE היא "מפלצת שיכולה לאכול את אילון", ושהמיליארדר "קיבל יותר סובסידיות מכל אדם אחר בהיסטוריה, ובפער".
כשטראמפ נשאל על-ידי הכתבים אם הוא ישקול לגרש מארה"ב את מאסק, שנולד בדרום אפריקה וקיבל אזרחות אמריקנית בשנת 2002, הוא השיב: "אנחנו נצטרך לערוך בדיקה". בתגובה לדברים אמר מאסק: "כל כך מפתה להסלים את זה. כל כך מפתה, אבל אני אמנע מזה בינתיים".
