מחלקת המדינה האמריקנית הודיעה בצהריים (שני) באופן רשמי כי בהתאם להסכם המסגרת בין ישראל ללבנון, יצא לדרך היום פרויקט אזורי הפיילוט שבמסגרתו נסוג צה"ל - ומאפשר את כניסת צבא לבנון כדי להשלים את פירוק חיזבאללה בהם.
בהודעה האמריקנית נמסר כי הפעילות החלה בכפרים פרון (Froun), סריפא (Srifa) וזוטר אל-גרבייה (Zawtar Al-Gharbiya), בהתאם ל"מסגרת המשולשת" (Trilateral Framework) ובחסות קבוצת התיאום הצבאית ללבנון (Military Coordination Group for Lebanon).
צבא לבנון בדרום המדינה
(צילום: LEBANESE ARMY PRESS OFFICE / AFP)
במחלקת המדינה הגדירו את המהלך כ"אבן דרך" ביישום ההבנות שהושגו בין ישראל ללבנון, וציינו כי מדובר בתוצאה ישירה של השיחות שנערכו בשבוע שעבר ברומא בין נציגי שתי המדינות.
"ארה"ב תמשיך לעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם שני הצדדים כדי להביא ליישום מוצלח של המסגרת עד להשלמתה", נמסר בהודעת מחלקת המדינה. הפעלת אזורי הפיילוט נועדה להוות את השלב הראשון ביישום ההסדר הביטחוני החדש בדרום לבנון, שנועד לחזק את היציבות באזור ולבסס מנגנוני תיאום בין הצדדים, בתיווך אמריקני.
דובר צה"ל מסר כמה שעות לאחר ההודעה האמריקנית: "בהמשך להנחיית הדרג המדיני, היום החל פיילוט אזורי 'מרחב בטוח' בדרום לבנון, בשיתוף צבא ארה"ב (CENTCOM) וצבא לבנון. במסגרת הפיילוט, צוותים מצה"ל, צבא ארה"ב וצבא לבנון מקיימים תיאום ותכנון להמשך יישום ההסכם. צה"ל יפעל בעוצמה נגד כל הפרה של ההסכם".
ברשת MTV הלבנונית מפי מקור דיפלומטי כי הערכות צבאיות מצביעות על כך שצה"ל "ייסוג מהכפר זוטר אל-גרביה תוך כמה שעות, במסגרת יישום הסכם המסגרת בין לבנון לישראל".
לפני שלושה ימים צבא לבנון נפרס באזור הפיילוט הראשון מצפון לרצועת הביטחון שהקים צה"ל. אזור הפיילוט שאליו נכנסו חיילי צבא לבנון נמצא באזור הכפרים פארון ורנדוריה - שני כפרים שיעיים באזור בינת ג'בייל שבדרום לבנון. הכפרים הסמוכים לאזור הפיילוט שבו נפרס צבא לבנון שוכנים באזור אסטרטגי מצפון לקו הצהוב ובסמוך לוואדי א-סלוקי ולנהר הליטני. בשל מיקומם, הם היוו מרחב לחימה משמעותי במלחמת לבנון השנייה ובתמרון המתמשך במלחמה הנוכחית.
צה"ל נערך כבר למסור את שני אזורי הפיילוט לצבא לבנון, ובישראל המתינו להודעה של צבא לבנון שהוא ערוך להיכנס לאותם אזורים - וגם לאישור של סנטקום להתקדם בפיילוט. הסכם, מלווה באופן צמוד על ידי ארה"ב שמשמשת מעין שופטת ומתאמת בהליך.
הסכם המסגרת, שכולל גם נספח צבאי שלא פורסם ונוגע ביישומו, קבע ש"צבא לבנון יקבל עליו בהדרגה אחריות ביטחונית מלאה ואפקטיבית באזורי פיילוט, שישמשו מנגנון לפריסה מחדש של צה"ל ולפריסת כוחות צבא לבנון באופן מדורג ומאומת. שני אזורי הפיילוט הראשונים כבר סוכמו בין צה"ל לצבא לבנון, ואזורי פיילוט נוספים ייקבעו בהסכמה הדדית".
במהלך סבב השיחות שנערך בין ישראל ללבנון בשבוע שעבר ברומא בתיווך אמריקני הוצע שחיילים מאיטליה ייפרסו בשטח ויפקחו על פירוז האזור מנשק וממחבלי חיזבאללה. בנוסף הוצע גם שיוניפי"ל יפקח על התהליך, אלא שגם ישראל וגם ארה"ב התנגדו להצעה זו באופן נחרץ.
נציגי ישראל הבהירו במהלך השיחות כי צה"ל צריך לבדוק האם הפיילוט במסגרתו צבא לבנון יכניס כוחות במקומות שמהם צה"ל ייסוג. מאידך, בלבנון רצו שהצבא שלהם יהיה גם אחראי על השטח וגם על הבדיקה. לאור התנגדות ישראל, עלתה בתחילה האפשרות שיוניפי"ל (כוח האו"ם הזמני בלבנון), ייכנס לאזורים שמהם צה"ל ייסוג. הצעה זו נדחתה על הסף, ואז עלתה לאוויר "ההצעה האיטלקית". גורמי ביטחון ציינו כי "ההצעה נבחנת על ידי הצדדים".
