הממשלה אישרה היום (ראשון) בישיבתה הקמה של שני שדות תעופה חדשים, בדרום (צקלג) ובצפון (רמת דוד). כל השרים הצביעו בעד ההחלטה, למעט השר עמיחי שיקלי שהתנגד. הדיון נמשך שעתיים וחצי, והיה קולני מאוד ורווי כעסים. הוויכוח המרכזי היה סביב השאלה איזה משני שדות התעופה יוקם ראשון. לבסוף הוחלט שהשניים יוקמו במקביל, תוך צמצום פערי התכנון הקיימים.
בממשלה טענו כי קידום שני השדות במקביל הוא תנאי הכרחי להיערכות מערכתית כוללת, לצמצום הסיכון למשבר תעופתי ולהבטחת פיתוח כלכלי מאוזן של הפריפריה הצפונית והדרומית.
לפני תחילת הדיון פנה סגן השר אלמוג כהן למזכיר הממשלה והביע את כעסו על התנהלות האוצר בנושא. במהלך הישיבה נרשם עימות בין השרות מירי רגב ומאי גולן לשר האוצר בצלאל סמוטריץ', שתמך בהקמת שני השדות במקביל. "סמוטריץ', אתם לא תפילו אותנו!", תקפה רגב את שר האוצר. "לא אתה, ולא הפקידות של האוצר! בצלאל לא מנהל את הממשלה!".
רגב אמרה בישיבה: "אלמוג כהן נכנס לממשלה בתנאי ששדה התעופה החדש קודם יהיה בנגב ולא ברמת דוד, הוא יעזוב את הממשלה!". גולן הוסיפה על דרישת כהן: "אלמוג יעזוב את הממשלה אם לא יקבל את זה". ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר: "אז אלמוג יידע שלא טורקים דלתות, גם אני רוצה את זה לא פחות ממנו". השרים הביעו חשש שהשדה בנגב לא יוקם בסופו של דבר, אם יתחילו בהקמת השדה ברמת דוד. בסוף הוחלט כאמור להקים את שני השדות במקביל.
עיקר ההתנגדות של שיקלי, השר היחיד שהצביע נגד, הייתה להקמת שדה תעופה ברמת דוד שבעמק יזרעאל, בלב שטח כפרי צפוף של 13 יישובים. הוא הביע תמיכה בהקמת שדה צקלג. תושבי המועצה האזורית מגידו יצאו הבוקר להפגין בצומת נהלל נגד תוכנית הממשלה להקמת השדה ברמת דוד. גיל לין, ראש המועצה האזורית מגידו, קרא בהפגנה להקמת שדה תעופה בנגב ולא בצפון: "שדה התעופה הבינלאומי הבא של מדינת ישראל - 'שדה תקומה' - חייב לקום בנגב! זהו צורך ציוני אמיתי עכשיו יותר מתמיד".
נתניהו אמר במהלך הדיון: "צקלג זה טווח יריקה מעזה. אנחנו עושים את זה כי שינינו את המציאות הביטחונית. לא ניתן לחמאס להתבסס מחדש ברצועה, וזו אמירה מאוד משמעותית. כך גם ברמת דוד עם חיזבאללה. לא יהיה יותר איום". בפתח ישיבת הממשלה אמר נתניהו: "אנחנו מביאים היום לאישור הממשלה הקמה של שדה תעופה משלים לנתב"ג בדרום, בצקלג. זה יהיה מנוף אדיר לפיתוח הנגב - גם לתעסוקה, גם לנגישות, גם לתיירות, לצד תשתיות משלימות של כבישים ורכבות, וגם כל מיני תעשיות משנה ועסקי משנה שקמים ליד שדה תעופה. במקביל, אנחנו מקדמים גם הקמת שדה תעופה נוסף בצפון, ברמת דוד".
במהלך הדיון התייחסה רגב לשדה התעופה רמון, ואמרה שהוא לוקה בחסר. "לא יכול להיות שתכננו והוציאו לפועל שדה בינלאומי בלי רכבת ודרכי גישה", אמרה שרת התחבורה. "זה שאין רכבת הפך אותו לפיל לבן. אם וכאשר נחליט להקים קזינו באילת אז יהיה מענה משלים לכול: גם רכבת, גם שדה תעופה בינלאומי וגם נגישות".
השר ישראל כ"ץ, שר התחבורה לשעבר, שיבח את שדה התעופה הסמוך לאילת. רגב טענה שלאילת לא מגיעים מספיק אנשים. "אם היה קזינו, אנשים לא היו נוסעים לטאבה", אמרה. נתניהו השיב: "שדה התעופה רמון זה לא בזבוז. התפקיד שלו הוא במקרה של מטווחי טילים. זה שדה אלטרנטיבי בתוך מדינת ישראל. אנחנו צריכים עוד הרבה מסלולים ושדות, שישמשו גם את חיל האוויר במקרה הצורך".
ראש הממשלה מסר לאחר אישור ההחלטה כי "הקמתו של שדה תעופה משלים לנתב"ג בצקלג שבדרום יהיה מנוף אדיר לפיתוח הנגב. במקביל, אנחנו מקדמים הקמת שדה תעופה נוסף בצפון, ברמת דוד. רק כך נוכל לתת מענה אמיתי לביקוש הגובר לתיירים ולתנועה אווירית של מיליונים רבים שמגיעים לארץ מדי שנה, ויגיעו עוד הרבה יותר, וגם לאזרחי ישראל שטסים לחו"ל".
השרה רגב הוסיפה: "ההחלטה לקדם שדה תעופה בדרום, היא החלטה היסטורית שתחזק את הפריפריה ותייצר מנועי צמיחה חדשים ואלפי מקומות עבודה חדשים עבור תושבי הדרום. זה חלק ממדיניות ברורה של חיזוק הנגישות, הורדת יוקר המחיה וחיזוק החוסן הלאומי״.
במטה המאבק של תושבי העמק והנגב, לעומת זאת, טענו כי "הממשלה הולכה היום שולל וקיבלה החלטה אומללה שתביא להחרבת עמק יזרעאל. תחת מעטה של בשורה לנגב, היא למעשה חתמה על גזר דין מוות לשטחים הפתוחים בצפון, תוך התעלמות מרצון מרבית השרים וצורכי המדינה. אנו קובעים חד-משמעית: שר האוצר הטעה את הממשלה בהצגת נתונים שקריים ומגמתיים.
"הניסיון למכור לציבור שדה תעופה בצקלג הוא מצג שווא – מדובר בתוכנית שמימושה ייקח למעלה מעשור, אם בכלל, בעוד שהתוכנית היחידה שזמינה כרגע על השולחן היא בעמק יזרעאל. במקום פיתוח כלכלי בדרום, אנו נקבל שממת בטון ומלט על חשבון האדמות החקלאיות של העמק. המאבק רק מתחיל".
