המשרד לביטחון המולדת של ארצות הברית אישר בסוף השבוע כי הוא שוקל להשתתף בתוכנית ריאליטי טלוויזיונית שבמסגרתה יתחרו מהגרים על הזכות לקבל אזרחות אמריקנית. אחרי שהרעיון הנשקל נחשף בעיתון "וול סטריט ג'ורנל" מסר המשרד: "אנחנו צריכים להחיות את הפטריוטיות והחובה האזרחית במדינה הזו, ושמחים לבחון הצעות יצירתיות".
את ההצעה לתוכנית "האמריקני" (The American) העלה רוב וורסוף, קנדי שבעצמו התאזרח בארה"ב ושאב השראה מתהליך ההתאזרחות שלו. לפי הרעיון שלו ושל צוותו, התוכנית תורכב מפרקים בני שעה כל אחד, ובמסגרתם יתחרו המתמודדים זה בזה כשכל אחד מנסה להוכיח שהוא האמריקני מכולם. העונה תיפתח בהגעה של המהגרים לאיי אליס, נקודת כניסה מסורתית של מהגרים לארה"ב, ואחר כך הם ינדדו בין מדינות ארה"ב השונות ויתמודדו עם משימות. בכל פרק יודח מתמודד אחד.
על פי הרעיון שהוצג למשרד לביטחון המולדת, המשימות שיוצבו בפני המתמודדים יהיו בין השאר משימת "הבהלה לזהב", שבה יתחרו מי מצליח לכרות הכי הרבה מתכת יקרה ממכרה בסן פרנסיסקו; משימה במטה נאס"א בפלורידה, שבה יתחרו בפיתוח טיל; ו"אתגר פיצה" בניו יורק. במשימה נוספת יתבקשו להרכיב בקבוצות שלדה של רכב. הם גם יידרשו לשאלות טריוויה ויתמודדו עם "אתגרים אזרחיים" אחרים.
בעקבות הביקורת שכבר התעוררה על הרעיון הדגיש וורסוף כי התוכנית לא תשים ללעג את המהגרים, אלא להפך – תציג את אנושיותם. הוא גם ציין כי המתמודדים יהיו כאלה שממילא אמורים לקבל בסופו של דבר אזרחות ונמצאים ב"תור הבירוקרטי" לכך. "זה לא יהיה 'משחקי הרעב' למהגרים", אמר וורסוף ל"וול סטריט ג'ורנל", כשכוונתו לסדרה הדיסטופית על ילדים הנאלצים להרוג זה את זה בתחרות טלוויזיה כדי לשרוד. "זה לא בקטע של 'היי, אם אתה מפסיד אנחנו מסלקים אותך בסירה אל מחוץ למדינה'". הוא הדגיש כי מטרת התוכנית היא "להראות כמה אמריקה מגניבה" ואמר שארה"ב זקוקה ל"דיון ציבורי בשאלה מה פירוש הדבר להיות אמריקני".
הדיווח על מיזם הריאליטי שנשקל בא בשעה שממשלו של הנשיא דונלד טראמפ – שבעצמו כיכב בתוכנית הריאליטי שלו "המתמחה" – פועל לבטל את מעמד ההגנה הזמנית (TPS) שניתן לקבוצות שונות של מהגרים ושהגן עליהן עד כה מגירוש. החוק הפדרלי מתיר לממשל להעניק מעמד הגנה שכזה לאזרחים זרים שאינם יכולים לשוב לארץ מוצאם בגלל מלחמה, אסון טבע או תנאים יוצאי דופן אחרים. מאז כניסתו לתפקיד חתר טראמפ לביטול הגנת ה-TPS למהגרים ממדינות שונות, בהן אפגניסטן, האיטי וונצואלה, כחלק ממבצע רחב יותר נגד ההגירה הבלתי חוקית לארה"ב. המבצע כלל גם פשיטות, מעצרים וגירושים בפועל.
